紅富貴說：“本要昨晚夕來看看你，你曉得，大夥兒都忙著。今日戲班要趕天黑到張鎮堡哩，我們抽了點時間給亡人燒一張紙，送亡人仙體歸天，也來順便看看你，你可要保重身體呢。人死不能再活，活著的人還要活著，兄弟你就心放寬一些。看還有啥難處，我能幫上的一定幫，不要讓你太為難。”
紅立貴說：“亡人的衣裳和棺材都收拾好了，就是她娘家人一直在提條件整我哩，我已經挨了好幾頓打呢……”立貴說著眼淚流了出來。
紅富貴和陳潤年同時歎了一口氣。紅富貴從衣袋裏掏出一疊紅紅綠綠的毛票，拉住立貴的手說：“這是戲班裏人湊的幾個錢，你拿著，用錢的地方多著呢。”
紅立貴推辭著不接。陳潤年說：“這是大夥兒的一點心意，你拿上。亡人人土安葬的時候還要用錢哩。”
紅立貴左右看了看在院子裏轉悠的人，就拿上了。他說：“你們先走，等後晌把亡人埋了，我趕明日就來了。”
紅富貴心裏老想提的事終於由當事人自己說了出來，這使他感到一陣輕鬆。但口頭上還是客套了幾句：“兄弟，這事也不能為難你，你覺得不方便，就不要去了。唱戲事小，送埋亡人要緊……”
陣潤年插話說：“角色你嫂子已經安排好了，你就忙家裏的事。”
紅立貴聽了表情有些古怪。愣了一會兒說：“我也沒心去。我父母都罵我不叫我去。可保長老爸一定要我去。他說這不是單單唱戲，是敬神。家裏出了大事，就是沒敬好神，再不去還要出大事哩，他這麼一說，我大我媽也就不言喘了。隻是她的娘家大和她媽罵著不要去。說他們女子屍骨未寒，女婿就唱戲，世上哪有這麼缺德的事。還揚言，要是我唱戲，他們就把我從戲台上拉下來打死哩。”
紅富貴一聽，曉得保長紅乾仁已經做了工作，就放下了心。他接上立貴的話頭說：“還是要看著把亡人埋好，入土為安。去不去張鎮堡，我說你也不要勉強。既然保長說了，你就按照他的意思辦，隻是要安頓好你嶽父家的人，不要鬧得心心事事的。”
出了紅立貴的家門，他們趕緊到了家。張百旺已經到家裏收拾好了，隻等他們一來就出發。
紅富貴心有餘悸地問張百旺：“保長老爺子咋說哩？”
張百旺說：“咋說哩？這回我一進門就故意把衣兜裏的銀元抖得嗆啷啷直響，老爺子就罵我，龜兒子不去召集戲班子給人家演戲，又跑著來有啥事哩？去，立貴的事我說好了。我聽了一陣高興，就調皮地拉了一個戲腔說，學生我先謝天謝地；幹爹幹媽萬福，萬壽無疆，福如東海，壽比南山！幹大，這是孩兒孝敬你老人家抽煙的一點小意思，請幹大笑納。老爺子被我逗笑了，就說，龜兒子，老子為你們費了多大的心，就拿這點兒啞板搪塞老子？我說，錢雖是少了些，但貨真價實，哪敢拿啞元在太歲頭上動土呢？我又說，演出回來，我跟富貴哥要好好孝敬孝敬幹爹哩。”
戲樓那邊，長號一聲接一聲地響著，這是催戲班的人集合哩。
張百旺說：“哥，姐夫，咱們快走，我還要到戲台上化妝儀程官哩。”
冬天的天氣短，迷迷糊糊的太陽離西山畔隻有一竿子高了。大夥兒都集中到戲場裏。村裏人也圍了一大群，有的前來送行，有的來看熱鬧。
社火裝扮起來了，一個天官，一個儀程官，兩個靈官，兩個小旦，還有兩個馬牌子。大家都排好了隊，等待保長紅乾仁來送行，訓話。正在這時候，村西頭一片哭聲傳來，大家尋聲望去，隻見幾個穿白戴孝的人手執哭喪棒跌跌撞撞地邊哭邊向戲台這邊走。走在最前頭的是蕎葉的娘家哥毛蛋。後麵有人攙扶著毛蛋的父親和母親，還有幾個娃娃夥兒和婆娘女人，他們是蕎葉娘家人。