魏甘露五年[260]五月初五，夜風依然沒能驅走日間的燥熱，皇宮內的陵雲台，似乎還籠罩在悶熱的暑氣中。
魏帝曹髦，這位年方二十歲的青年帝王，感到胸中如有一團烈火在熊熊燃燒。作為皇帝，他認為自身沒有起碼的尊嚴，凡事都要看司馬師、司馬昭兄弟的臉色，越思越想，心潮難以平複，召侍中王沈取來文房四寶，提起狼毫玉筆，在白綾紙上，刷刷點點，作了一首五言詩：
《潛龍》
傷哉龍受困，
不能躍深淵。
上不飛天漢，
下不見於田。
蟠居於井底，
鍬鱔舞其前。
藏牙伏爪甲，
嗟我亦如然。
寫畢，曹髦將筆一擲，長長出口氣，似將胸中的鬱悶盡數吐出：“王大人，朕此詩作得如何？”
王沈當然明了其中含義：“萬歲決非久困之龍，總有一天會展翅騰空，司馬之輩的泥鰍，隻能蝸居井底。”
“朕有朝一日得以翱翔九天，定要讓王大人得遂平生之願。做宰相，掌兵權，造福萬民，誅殺權奸。”
“微臣以為，此一日可期也。”王沈深得曹髦的信任。
當天夜晚，王沈在沉沉夜色的掩護中，一襲黑衣，從後門進人了司馬昭的大將軍府。
司馬昭與之在書房相見：“王大人，深夜來訪，定有要事。”
王沈已將《潛龍》這首詩的全文抄錄下來，他雙手奉上：“大將軍請看。”
司馬昭看罷，嘴角現出一絲蔑視的笑意：“這個小小的皇帝崽子，還自比潛龍困在井底，真真的不自量力！”
“可氣的是，他竟把大將軍昆仲比喻為泥鰍與黃鱔。”王沈提示，“大將軍，看來曹髦已不甘心安於現狀，將軍宜早做打算。”“某自有道理。”司馬昭回手取過一錠黃金，“王大人，有你為眼線，我司馬家族的安全便是鐵打的。”
王沈也不謙讓，袖起黃金，起身告辭：“大將軍放心，如有情況，下官會及時通報。”他又把臉用黑布蒙上後離開。
第二天早朝，百官都已到齊，司馬昭是最後一個上殿。他右手扶著劍柄，兩眼的光芒就像兩支箭一樣，直直地射向曹髦，而且臉色異常難看。
曹髦被看得不免有些發毛：“大將軍為何佩劍上朝？又為何這樣直瞪瞪地看著朕，難道朕哪裏不對？”
“哼！”司馬昭惡狠狠地瞪著他，“你做的好事。”
“朕，做錯了什麼？”
“怎麼，潛龍還怕井底泥鰍不成！”
“這！”曹髦目光不由得掃向王沈，心想，這《潛龍》詩隻有王沈一人知曉，莫非是他通風報信的？
“這是什麼？”司馬昭把腰間掛的寶劍向上挪了一下，“萬歲，臣今日掛劍上殿，你道為何！”
“朕不知。”
“臣父子三人，為了這大魏江山，出生入死，血戰疆場，立下汗馬功勞，理當封我為晉公，許我帶劍上朝。”
曹髦低頭不語。
朝堂上的文武大臣們，幾乎是異口同聲：“大將軍功德卓著，蓋世無雙，當為晉公！”
“萬歲，為何不發一言，難道不從！”司馬昭追問。
曹髦渾身止不住發抖：“誰敢不從。”
“就是。”司馬昭用鼻子哼著說，“諒你也不敢！”
“朕依你就是，又何必欺人太甚。”
“怎麼，我還未同你深加計較，你倒不耐煩起來。”司馬昭走近些，嗓門抬高些，“你自比潛龍，把我兄弟比作鰍鱔是何道理？說！”
曹髦無以對答，隻能低下頭去。
司馬昭大聲奸笑著，昂首闊步走下了金殿。
曹髦有氣無力地說了聲：“散朝。”他悶悶不樂地離開朝堂，回到了皇宮，回到了陵雲台。良久，他傳口渝，要冗從仆射李昭，傳幾名親信大臣來見駕。
少時，侍中王沈，散騎常侍王業，尚書王經等人先後到達。曹髦帶著氣問：“王沈大人，朕昨夜寫的潛龍詩，隻有你一人在場，司馬昭得知而發怒，分明是你傳書遞柬，枉令朕把你引為知己！”
“萬歲，臣天大的冤枉。”王沈捶胸頓足、涕淚俱下地喊冤，“那司馬昭無孔不人，說不定哪個太監被他收買，窺見萬歲的大作，而去司馬昭處討賞。萬歲對臣猶如手足，臣怎能做那背信棄義之事。”
“是不是你，朕也不再深究，眾卿今日在朝堂上俱已親眼所見，那司馬昭欺朕太甚，朕實在忍無可忍，不能再甘受淩辱。”王沈最先接茬：“萬歲，那司馬昭兵權在握，皇上是身在矮簷下，不得不低頭啊，還得忍。”