冬季的洛陽並不顯得寒冷，暖日高懸在當頭，天空藍得如洗，看不見一絲一縷白雲。樹木還沒有落葉，一片綠蔥蔥仿佛是春天。宮中的禦道上，一長列攤床全都擺滿。酒肆、肉鋪、茶館，全都在開張營業。太監、宮女們裝扮成買貨的居民，提籃拿筐，前後跟隨相伴來買貨。太子給他們發了錢，這象征性的活兒且樂得去做。反正錢花光了還發，酒肉買到手後，愛吃就燉就煮，不愛吃順手扔掉也無人追責。當街賣肉的太子可是忙個不亦樂乎，不論是一百錢兩百錢的肉，他一刀下去保準不多不少，幾與常年經營的肉販不差分毫。故而宮內的太監宮娥，都送他綽號叫作“真一刀”。
禁軍頭目右衛督司馬雅，急匆匆走來。衝著常從督許超一擺手，許超不知何事，緊走幾步到了近前：“將軍何事？”
“侍中賈謐求見。”
“他來準沒好事，”許超皺起眉頭，“姓賈的生生把王小姐從，太子手中搶走，太子都恨死他了，一定不肯相見。”
糸“這倒也是，但賈謐言稱事關太子前程，”司馬雅感到為難，“真要誤了大事，你我隻怕是擔待不起呀。”
“那就通報一下，讓太子自己做主。”
“如此最好不過。”
許超即到了太子身邊，稟奏道：“太子殿下，今有侍中賈謐求見，已在宮門外等候。”
“哪個賈謐，就是奸後賈娘娘的侄兒？”
“正是。”
“不見，無恥小人，靠著裙帶關係，躋身輔政大臣之列，不學無術，他不配和本太子同堂。”
“殿下，”許超想了想還是加以規勸，“越是小人越不能得罪，他言稱有大事通報，哪怕是虛與委蛇，也不要讓他吃閉門羹。”太子思忖一下：“好吧，讓賈謐在偏殿暫候，通知下去，馬上散市。”
宮中的假集市立時就散了，太子更換官服後，準備在朝華殿與賈謐見麵。他看一眼客人的座位：“許大人，你把那雕花椅撤走。”
“殿下，這卻為何？”
“換成那把帶有繡墊的。”
“殿下，這隻怕不妥，哪有讓客人坐二等椅子的道理，這本是家中奴才們見殿下賞坐的。”
“叫你換就換，哪來這許多話嘮嘮叨叨。”
“是，小人遵命。”許超換了椅子。
“傳賈謐來見。”太子發話。
“遵命。”少時，許超把賈謐引進殿堂。
賈謐上前躬身施禮：“參見太子殿下，千歲千千歲！”
“賈大人免禮，請坐。”
“謝座。”賈謐當即坐在帶有繡花墊的座椅上。屁股剛一落下，他“嗷”的一聲慘叫跳起，用手緊緊撫摩臀部，褲子上已顯現出殷殷血漬。
太子假作吃驚地發問：“賈大人，怎麼了，莫非有蠍子蜇了你？”
“這，這墊子裏有針！”
“這是怎麼說！”太子對許超申斥，“這朝華殿是你負責經管，椅墊中為何有針暗藏？”
許超這才明白太子是響意惡作劇，而報複賈謐：“殿下，厲下也不知何人何時做了手腳，一定認真追查，找出元凶，嚴肅查處。”他換過雕花椅子：“賈大人坐這把，當不會再有鋼針。”
賈謐不聲不響地坐下，他心中明白，這是太子給他的下馬威，也隻能先吃這個啞巴虧了：“殿下，下官奉娘娘之命，來給太子提親。”
“噢，但不知是哪家佳麗？”
“皇後賈娘娘的侄女，天生麗質，貌若天仙。太子若肯俯就，我賈家就與太子親上加親。”
“本太子實實不敢高攀，煩請賈大人轉致皇後娘娘千歲，感謝她的一番美意，不恭之舉，萬望見諒。”
“婚姻本該雙方同意，為太子妃乃女占鳳巢，未見得皇後侄女便有此福，想來娘娘必也不敢勉強。”賈謐起身，冷冷地說，“就此告辭。”
“恕不遠送。”太子也極為冷淡。
賈謐走後，許超忍不住對太子提出忠告：“殿下，適才實不該對賈謐惡作劇，讓他坐鋼針。”
“這是本太子給中舍人杜錫預備的，他整日在我耳邊絮絮叨叨沒完沒了，想要他如坐針氈，想不到閑置忙用，讓賈謐占先了。”
“殿下，你還不該對賈謐過於冷淡。哪怕心裏再煩他，表麵上也不要表現出來。關於他的提親，不能當麵一口回絕。就是不同意，也不要直說，隻用一個拖字，讓賈後也不知你是如何想的。”