“你還真殺呀。”冉閔上前奪劍，石虎畢竟氣力不如冉閔，不過三兩下，寶劍即落在冉閔手中。
“你小子奪劍，還敢殺了朕不成！”
“皇爺爺，你……別激我。”冉閔拿著劍比比畫畫，“逼急了，我還真……”
“不信你還敢真的殺了你皇爺爺。”石虎咳嗽一陣，“當初要不是朕收留你，你恐怕早就喂狗了。”
“好漢休論當初，這些年你的養育恩，我也早就報答夠了。再要逼我，別怪我下手。”
“你還甭嚇唬朕，看透你了，不是塊好餅，朕留不得你了。要不然別說關妃，朕的後宮你都要染指。”石虎呼喚一聲，“來人。”
冉閔明白一旦武士來到，他就沒命了。為了自保，他也顧不得一切了，把手中劍往前一捅，“噗”的一聲，直透石虎的胸膛。石虎的手指指點一下，撲通，倒地而亡。
武士應聲走進，看著眼前的情景有些發愣：“這，這……”
冉閔便想將武士拴在事件中：“滾過來，把石虎的人頭割下。”
“這！”
“這什麼？不想活了！”冉閔掂了掂手中劍。
“遵命。”武士嚇得趕快動手，上前用佩刀切下了石虎的首級。
“集合起十名武士，與小爺前往太子宮中。”冉閔又加一句，“帶著老賊的人頭前去。”
“遵命。”武士召集起同伴，一共十人跟隨冉閔到了太子宮。太子護衛上前阻攔：“哎，站住，你們一行氣勢洶洶，不經通報擅闖太子宮殿，意欲何為？”
“滾你媽的吧！”冉閔手中劍向前一推，劍鋒直接穿透護衛的肚腸，鮮血迸流，死屍栽倒。
太子石鑒正和妃子說笑，見狀騰地跳起：“冉閔小子，你難道要造反不成？”
冉閔三兩步躥到石鑒附近：“還什麼想要造反，小爺我就是反了，你睜大眼睛看看這是誰的人頭！”
武士把人頭舉到石鑒眼前，石鑒仔細辨認一下：“啊！這是父皇啊。難道是你殺了他！”
“不但殺他，還要殺你！”冉閔一劍淩空劈下，斜肩帶背把石鑒劈倒在地。
冉閔這一連串的動作，都是出其不意，石虎和石鑒都萬萬沒想到冉閔會對他二人下毒手。冉閔一不做二不休，把石氏一族斬盡殺絕，連同胡羯，前後十數日，屠殺二十餘萬人。之後，改國號為魏，自己登基做了皇帝。冉閔也明白他麵臨南北的雙重壓力，要想坐穩江山，就得聯一抗一。自己是漢人，要聯就隻能聯絡東晉，漢人聯手合夥，共同對付北方的鮮卑人。
冉閔派出信使，出使建康，朝見褚太後：“奉我主冉閔之命，拜見太後陛下，胡逆擾亂中原，我主已全力掃除。然北方鮮卑胡賊仍不死心，對我中原虎視眈眈，鐵蹄將要再犯，敦請大晉出兵同我主聯手，共抗鮮卑，以固中原。則江南可保無虞，大晉安矣。”
司馬昱反問：“貴使，你主自立為魏，還妄稱皇帝。須知天下隻有大晉，中華乃司馬天下。你主裁撤帝號，歸依我主，可封你主為王。同為晉土，我主自然發兵，保中原平安。”
魏使當即作答：“我主已建立魏國，豈可兒戲般再撤。同為漢人，隔江而治，有我魏國為屏障，擋住胡人鐵蹄，對晉國並無不好。唇亡齒寒，一旦胡騎南下，則晉國危矣。”
“貴國不撤國號，大晉絕不出兵。”褚太後說得更是斬釘截鐵。
魏使無功而返，很快，鮮卑大軍洶湧而來，對新建立的魏國政權，發起了猛烈的打擊。晉國坐視江北的戰火彌天，始終不予救援。至永和八年〈052〉，魏國為鮮卑所滅。
桓溫此時看到了戰機，他上表請求出征北伐：“太後，鮮卑擊滅魏國，元氣亦消耗過大。我軍正好乘虛而人，收複江北失地，正其時也。”
褚太後同司馬昱商議：“王爺，桓溫所提不無道理，此時北伐，成功的勝算要有一半以上。”
“太後，正因為勝算很大，才不能讓桓溫領兵出征。”
“這卻為何？”
“太後你想，桓溫滅蜀之後，是何等飛揚跋扈。若再派他北伐，得勝回朝還有誰能治得了他，隻怕他就會篡位了。”
“難道就放棄這北伐的大好時機？”
“不，可另派大臣領兵北伐。”
“何人可當此重任？”
“北伐兵權至關重要，不可委與外人，褚太師督統三軍，朝廷方可安心。”
“這，”太後有些遲疑，“太師年事已高，且無作戰經驗，叫他領兵，萬一戰敗，將如何麵對國人。”