中國人不習慣對親人好。對身邊人表達感情讓他們感覺別扭。除非有一天，他（她）得了絕症。
在趙青竹和趙世傑眼裏，母親嚴英對他們的父親不好。嚴英是機關財會人員，工作是清閑的，回到家卻總是叫苦連天，說自己整天伏案做賬，累得腰酸背痛。趙青竹認為母親叫嚷累無非是為了躲幹家務活。好逸惡勞的母親最終吞下了自己種的苦果，也給女兒趙青竹的心理上留下很深的陰影。
婚姻前期，嚴英對丈夫趙英才的仕途抱以希望，他沒幹完的活請保姆來做。在請保姆的事情上，她犯了一個家庭主婦致命的錯誤，她請的保姆李月紅太漂亮。嚴英自己也發現李月紅長得漂亮，但她不以為然。她在李月紅麵前有足夠的優越感。她的父親是處長，李月紅的父親是個蹬三輪車的。她的母親是高中老師，李月紅的母親在市場賣菜。
出身比較好的嚴英沒想到丈夫會對底層出身的李月紅動心，一想起這事就讓她心裏刺疼。
嚴英雖然念過大學，但對男人的心理並不了解。男人才不在乎女人的出身，落差越大往往感覺越好。還有一點是嚴英沒仔細分析過的，趙英才在單位裏不過是個小科長，誰都能吆喝他做這做那，沒有多少尊嚴可言，在家裏老婆也比較強勢，隻有低眉順眼的李月紅讓他找到很好的感覺。
那天嚴英出差，李月紅忙完家務，去自己的小房間換衣服。剛換好衣服，趙英才未敲門進來了。他頓時直了眼睛，因為窗口的風把李月紅的迷你裙掀了起來。
他一下子抱住她，順勢倒在床上。兩個人喘作一團。
第一次得手就讓趙英才上了癮。柔順的女人太讓人銷魂了，從此他一發而不可收，常在上班期間溜回家。李月紅趁著雙胞胎在床上酣睡，把自己洗得幹幹淨淨，迎接男主人的臨幸。兩個人偷情了七八年，李月紅從一個青澀的小女孩變成一個成熟的少婦。那段時間，是趙英才的黃金歲月，不僅享盡齊人之福，還什麼家務都不用做。李月紅舍不得讓他做。連洗腳水都給他端好。私下裏兩人互稱老公老婆。提到嚴英，就用“母老虎”代指。李月紅從趙英才嘴裏，知道那個“母老虎”在床上沒有一點情趣，她越發千嬌百媚，極盡迎合。
李月紅懷孕，嚴英如雷轟頂，盛怒之下，趕走李月紅，並發誓再也不找保姆。趙英才自知理虧，包攬全部家務。他的贖罪行為並沒有消除嚴英心頭之恨。隻要一想到丈夫和那個女人的媾合，她的臭脾氣隨時發作，罰他跪在床前，罰他吃她吐了唾沫的饅頭，罰他蹲著撒尿，怒氣升到頂峰時，扇他的臉，不停地扇。他的眼鏡不止一次掉到地上，鏡片碎裂。她用碎玻璃碴紮他的皮膚，鮮紅的血流出來。她用惡毒的語言咒他死。他和她都認為她對他恨之入骨，都認為她對他毫無情意可言。之所以不離婚，是因為麵子。兩人都認為離婚是一件丟人的事。
在飽受折磨的日子裏，趙英才愈加懷念李月紅的溫柔。他知道她被父親趕出家門，知道她吃盡了苦頭，知道她嫁了人，又很快成為寡婦。他想補償她，但無能為力，他的工資本被嚴英攥著，他想用一分錢都很難。