範誌剛難為情地否認道，別胡說，沒有的事。
尤揚說，我從來不病，我也不知道怎麼回事……
小蔓說，咱們全家誰也別病了！爸爸媽媽誰也別病！
女兒說著就要哭，範誌剛拍拍她的臉，說，蔓，睡覺去吧，明天還要上學哪，快去洗洗！……媽媽也該休息了。
小蔓問，你呢？爸爸你還要走？
爸爸說，我沒說走啊……你快去吧。
兩個月來第一次，範誌剛主動地摟過尤揚，讓她在自己懷裏暖暖和和地睡了一夜。尤揚乖乖地像隻小綿羊一樣連姿勢都沒變地睡到天亮。她醒來的時候，範誌剛已經醒了，他在靜靜地看著她。
尤揚問他說，幾點了？
範誌剛說，快八點了。你又讓我犯了一次錯誤，——副局長帶頭遲到。
尤揚一驚，說，小蔓呢！快叫她……
範誌剛說，我聽見她自己吃了點東西走了……
尤揚鬆了口氣說，孩子大了，會自己照顧自己了。……你呢？你不走？
範誌剛的呼吸從她的頭頂緩緩地吹過來，他說，我們好久沒這樣在一起了……是嗎？
小弟範誌強這天上午往郊縣去電話，直到十點鍾才找到他二哥範誌剛。
範誌剛說，你嫂子病了。
範誌強侮慢地說，不是相思病吧？
範誌剛一聽，不太高興，叱責說，說什麼呢？……你什麼事？快說！
小弟一聽也不高興了，說，反正都是你的事，你要是不在乎，我也沒什麼事了！
範誌剛賭氣說，我有什麼事？還不都是你惹的？
小弟說一聲，算了！就掛了線。
範誌剛轉身就去了局長辦公室，上午的一個會已經因為他推遲了半個小時。尤揚其實是個很軟弱的女人，她需要你的強壯和愛護；隻要有了這個，她是沒什麼大本事翻天的。過去你對她的態度之所以錯誤，就是因為你把她當作了勢均力敵的對手，你以牙還牙，你動不動就施加各種懲罰；正是你的強硬逼走了她，小蔓說得對，是你逼她了，否則她是順從的乖的溫柔的甜蜜的……
範誌強等了一天也沒等到二哥範誌剛的回電，心想他們是不是已經和好如初不念舊惡既往不咎了？那我還瞎忙什麼？他當即決定收鼓鳴金班師回朝再不過問。
範誌強晚上五點半的時候進了家門，把剛剛到家不久的小喬嚇了一跳。
喲，你怎麼這麼早回家了？她問，是不是馬上要走？
我幹嘛馬上就走？範誌強裏外看看，說，你是不是約著人哪？
去你的！以為我是尤揚哪？……你從來就沒這麼早回來過，真是太陽從西邊出來了。
範誌強往沙發上一躺，問，兒子呢？
在我媽那兒，吃過飯再接他過來。
範誌強說，那咱們今天搞點節目吧。
小喬立刻心領神會羞答答地問，什麼節目？
去看大片呀，我們一個同事的姐姐那兒正在演。
小喬一聽頓時興致全無，說，餓著哪，空著肚子去？
範誌強說，你別給臉不要臉啊。
範誌強和小喬的夫妻關係一經定型就萬世不變了，求人的永遠是求人的，被求的永遠是被求的。範誌強從來都是家裏的上帝，對小喬永遠是恩賜的態度。他的笑容是恩賜，他的早歸是恩賜，甚至他的不發火都是恩賜。恩賜的中國話就是給臉。結婚這麼多年，小喬早就想改變地位，不料隨著年齡增長地位卻越來越低，好像貨幣貶值似的快。
小喬氣嘟嘟地進廚房去，乓的把門關死了。