星期一上班時，婁鄰鐵青著臉把蘇艾卿叫到辦公室劈頭蓋臉一陣批評，婁鄰說到江心洲春遊首先是安全問題，要是有誰掉到江裏去了誰來負這個責？局黨委又如何向職工交待？蘇艾卿說往年出車到外地旅遊也會存在安全問題，隻要小心一些就行，況且這一次大夥都沒出什麼事。婁鄰又道，現在局裏經濟形勢不大好，正開展開源節流活動，你們花幾千元搞活動要考慮目前的形勢。蘇艾卿說，正是因為開展開源節流的活動才選擇近距離地開展活動，往年到外地去春遊花費上萬元，這一次晚餐是大夥自帶的幹糧，隻花了一千多元，玩得也很開心……婁鄰打斷蘇艾卿的話說，我星期六下午就回來了，你們怎麼不向我彙報？蘇艾卿說：星期六下午您什麼時候回來的？洪石俊說您外出開會還未回來，我想他一定給您聯係過了，那幾天事情多，我就沒給您聯係。婁鄰說你聽他的，你就不能跟我聯係一下？蘇艾卿說，開始也不知道有那麼多人去，人一多事就多，隻顧著去忙了。婁鄰的臉色愈來愈難看，她看著蘇艾卿不耐煩地吼起來：說你道理多了，我說一句，你說十句。蘇艾卿不再言語，臨了婁鄰說，聽說你們還請了韓局長，韓局長還講了話？雷局長也參加了活動？你還和簡舜一表演了精彩節目？蘇艾卿默坐在婁鄰辦公室的沙發上，等婁鄰訓斥發泄完，說了句對不起，起身走了出去……
四
蘇艾卿不想跟婁鄰理論除了因為婁鄰是她的上司，還因為婁鄰是一個單身女人，她與丈夫早在十年前就已離婚，婁鄰沒有再嫁人，今年應該有四十五六了。蘇艾卿每每受到婁鄰的訓斥，就在心裏想，單身女人也許心裏有些變態罷，莫不是提前進入了更年期。這樣想著的時候，心裏的委屈會少一些。
婁鄰是那種很愛打扮自己的女人，女人所能花費的婁鄰都在所不惜，名牌服裝的價格婁鄰都知道，但婁鄰穿在身上大多不合身。婁鄰太矮，矮成了她致命的軟肋。婁鄰是兩家美容院的會員，她一周要輪流在這兩家美容院美容。婁鄰割雙眼皮、隆鼻、換膚，都幹過。這似乎不合乎一個搞行政工作的女人，但婁鄰處理得很好，也許人們對一個單身的女人多了一份寬容，沒有人去議論她，仿佛幹這些事婁鄰是理所當然應該如此的。
在官場上婁鄰是有一套自己的準則的，她知道攀著高枝好歇腳的道理，從小她就知道如何以弱勝強。她個子矮，剛上小學時總受人欺負，她母親告訴她要跟那些有威信的人搞好關係就沒有人敢欺負你。於是她瞄準了班上一個個子高成績好有威信的女同學，那女同學當時當著副班長。小小的婁鄰千方百計地籠絡她討好她，給她帶好吃的，送她筆記本，在她生病的時候寧可自己不上課也去陪著她，她們終於成了形影不離無話不談的好朋友，從此在班上再沒有人瞧不起她，再沒有人敢欺負她了。
這一套做人處事的方法一直貫穿了她的大半生，以至將此當成了行為準則，這方法使她百戰不殆，不僅在學校裏可以運用，就是參加工作後，也是如此。在任何場合，她都能像一個獵狗一樣準確地嗅出一個群體中她將要俘獲的獵物的味道，為了達到自己的目的，她不惜為她征服的對象做任何事情，即使是異性，在排除男女之情之外，她甚至能拉下女人的靦腆為上司倒洗腳水。她把這經驗原原本本地傳授給了像一個侏儒的兒子，在被同學揍得鼻青臉腫的兒子回家向她哭訴時，她要兒子想方設法與班長套近乎，她為兒子準備兩份早餐，兩份下午的點心，要兒子也給班長帶上一份。春遊的時候，她也一樣準備兩份糕點茶水，兒子很快成了班長的鐵杆朋友，也學會了霸氣和橫蠻，再也沒有人敢揍他了。不僅如此，還有同學為討好兒子，也給兒子帶點心了。
婁鄰這條放之四海而皆準的處世哲學使她在參加工作後在同齡人中脫穎而出，她由一個毫不起眼的小技術員到小組長、到副科長、到正科長，逐漸爬到了郵電局副局長的位置。她煙不抽、酒不喝、不會唱歌、不會跳舞，也不打麻將，但婁鄰的交際麵卻不窄。逢年過節，婁鄰會提前多少天打點送禮的事情，工資隻有那麼多，要打點的人卻不少，婁鄰絞盡腦汁搜腸刮肚地買禮品，婁鄰買的禮品大多投人所好，花不多的錢也能將事辦得像模像樣。