柳昆跑郵電局多了，郵電局團組織的活動不斷見報，更讓蘇艾卿欣慰的是認識柳昆後她的那些小遊戲規則失去了意義，柳昆從不較勁，總是在蘇艾卿給自己設置一個屏障躲起來後，而柳昆輕易而舉地就攻破了。柳昆是無意的，他看不到那屏障，他隻是按自己的規則行事，他輕易破譯了蘇艾卿那些人為的小遊戲的秘笈。一年後兩人正式確定了戀愛關係。
然而，兩人從相愛到結婚，蘇艾卿的父母都是反對的，父親的同事給她介紹了一位在蓬縣人事局工作的科長，那人除了個子隻有一米七0外，一切都很如意，家裏兩個兒子，父親是個體戶，已做了三層樓房。柳昆是孤兒，從小跟舅舅長大，經濟條件不說，父母最擔心的還是他那令蘇艾卿著迷的灑脫性格，父母說這種性格的人對家庭的責任相對少些，他們總是以自我為中心，而不在乎他人的意見和感受。戀愛時看不出什麼，一旦成了家，就會明顯地表露出來。不僅父母親反對，就連兩個哥哥也是極力反對的。蘇艾卿的一個哥哥在蓬縣血防站，另一個哥哥通過蘇艾卿在忭京一家民營企業做管理工作。蘇艾卿聽不進父母的勸告，她覺得父母是嫌貧愛富，蘇艾卿連蓬縣那人事科長的麵也不見，執意做了柳昆的新娘。
也許上蒼真在冥冥之中安排了一個人的命運，短暫的幸福換來的卻是生活無情的考驗。
成家一年後有了兒子潤潤，兒子三歲時，蘇艾卿已調入工會工作，這時候很多人開始偷偷下海，嚐試通過投資的方式賺取一些額外的收入。不安分的柳昆決定改變自己的生活，他背著蘇艾卿向一個個體戶借支三萬元買下了江南服裝廠的內部股票，第一年尚分得五千元的股息，第二年江南服裝廠宣告倒閉，三萬元換得了百十件款式過時的西裝，其餘的錢款竟血本無歸。
蘇艾卿在柳昆抱回那些西裝時才知道夫妻倆就這樣背上了幾萬元的債務，吵架成了家常便飯，所有的積蓄拿出來也擋不了債主的催逼，為了還債，蘇艾卿連化裝品也不敢買了，一件乳罩縫了又縫，最讓蘇艾卿心疼的是兒子潤潤的牛奶也沒辦法按時按量供應了。嶽父嶽母心疼女兒，有時偷偷給小外孫買些小吃零食，不免說些不聽老人言，吃虧在眼前的話。柳昆一氣之下，拋下妻兒辭去公職去了廣州。
柳昆到廣州一家雜誌社幹了一年多，沒給家裏寄一分錢，賺的錢全還了債。從廣州回來過年時，不但沒給蘇艾卿帶一份禮物，連潤潤也沒給買一包食品，一件西裝袖口磨破了，竟連過年的新衣也是蘇艾卿給買的。蘇艾卿問柳昆的工作及月收入情況，柳昆吱吱唔唔地說不出個子醜寅卯，隻是說在外混日子不容易，他一定要拚搏，要讓蘇艾卿和潤潤今後過上好日子。年過完，柳昆說廣州的工資太低，又決定到海南去闖蕩，柳昆一時在報社，一時在工廠，一時涉獵房產行業，居無定所。這一走又是一年多，臨行前蘇艾卿說這下可好，弄得有家難歸，遺臭萬年。柳昆來一句，其實人不在乎什麼留芳千古，也不在乎什麼遺臭萬年，活好眼前就是幸事。柳昆解釋說，我買股票，我走廣州，我下海南，都是為了活好眼前……
十三
大樓樁基工程投標於禮拜五上午在市政府小禮堂開標，經過激烈競爭，汴津市洪泰建築集團公司中標，大樓工期八個月，預計在春節前封頂。
招標事宜定下來後，禮拜五下午，電信公司再次召開了基建班子成員會議，進一步闡明了財經紀律，要求所有基建班子成員做到七要七不準，特別要做到廉潔自律，不收受紅包，不接受吃請。基建日常工作由吳穎秋牽頭負責。
會議開完，又到了下午五點多，蘇艾卿到學校接了潤潤回家放了書包，到花店買了一束花打的直奔海鮮酒樓。