子爵夫人問：“您不是之前說有話要和我說嗎？喲，您瞧，特·紐沁根太太就離我們隻有三個包廂。她的姐姐和特·脫拉伊先生在另外一邊。”
子爵夫人說著衝洛希斐特小姐的包廂方向看了一眼，看見特·阿瞿達先生並沒在那裏，她的眼睛裏馬上充滿了光彩。
“她真的很可愛。”歐也納看了一下特·紐沁根太太。
“她的眼睫毛簡直是黃得發白啊。”
“說的是啊，可身段是多漂亮多纖細的啊！”
“她的手很大。”
“哦！眼睛也漂亮極了！”
“腿特別長。”
“長得非常漂亮。”
“真的嗎？那真是她的幸運了。您看看她那手扶著眼鏡舉起又放下的動作！每個姿勢都擺脫不了那特別高傲的氣息。”子爵夫人說的這些話讓歐也納感到十分地訝異。
特·鮑賽昂太太舉著手眼鏡照過來又照過去，好像她並沒意識到特·紐沁根太太，就把她的每個動作都看在眼裏。劇院裏的每個人都是漂亮人物。可是特·鮑賽昂太太的年輕、漂亮、風流倜儻的表弟，隻關注但斐納·特·紐沁根一個，讓但斐納知道了感到特別得意。
“先生，您要是對她一直看下去的話，就要讓別人看笑話了。這樣什麼都不顧地光盯著人家看是不能夠成功的。”
“我親愛的表姐，我已經很多次地在接受您照顧，如果這次您願意幫助我的話，隻希望您能夠再給我一次免費的幫助。我已經深深地陷下去了。”
“這麼快？”
“是。”
“就是這一個嗎？”
“除了這個，還有其他什麼地方可以讓我施展我的抱負呢？”他深深地望了一眼表姐，停頓了一會兒又說：“特·加裏裏阿諾公爵夫人和特·斐裏夫人的關係很好。下次您見到她的時候，請您把我介紹給她，然後帶我去參加她下星期一的那場跳舞會。我想我能夠在那兒碰到特·紐沁根太太，嚐試一下我的能耐。”
“好吧，既然您已經看上她了，祝福您的愛情一定順利。看，特·瑪塞在特·邊拉蒂沃納公主的包廂裏。特·紐沁根太太在遭受痛苦啦，她要被氣死啦。要靠近一個女人，特別是銀行家的太太，我想再也沒有比這更好的時機了。唐打區的中年婦女大多都是喜歡報複的。”
“如果您碰到這情形您又怎麼辦？”
“我嗎，如果是我，我就一聲不吭地受苦。”
恰恰這時候特·阿瞿達侯爵走進了特·鮑賽昂太太的包廂。
他說：“就是因為要來看您，我把所有事情都弄糟啦，我要先聲明一下，免得我做無謂的犧牲。”
歐也納覺得真愛的表示是子爵夫人臉上的光輝，這是不可以同巴黎式的調情打趣、裝腔作勢混為一談的。他抱著對表姐的欽佩開始不說話了，把座位讓給阿瞿達，歎了口氣，心裏想著：“一個女人能夠愛到這種程度還真是高尚，真的很了不起！可是這家夥卻把她丟了，就像丟了一個玩具式的娃娃，真讓人想不明白。”他就像是小孩子一般氣憤至極，很想在特·鮑賽昂太太腳下打滾，恨不能有魔鬼般的力量把她搶到自己心坎裏，似乎就像是一隻鷹在平原上把一頭還沒斷奶的小白山羊抓到巢裏去。沒有一幅屬於他的畫在這個粉白黛綠的博物館中，沒有一個屬於他的情婦，他覺得自己很委屈。他想：“有一個情婦就等於有了王侯的地位，有了權勢的標誌！”他看著特·紐沁根太太，就像是一個受了侮辱的男子瞪著敵人。子爵夫人回頭使了個眼神，對他的知情識趣表示不勝感激。台上的第一幕剛結束。
子爵夫人對阿瞿達說：“您和特·紐沁根太太認識，能夠把拉斯蒂涅先生介紹給她嗎？”
侯爵對歐也納說：“哦，她肯定是很開心看見您的。”
漂亮的葡萄牙人起身挽著大學生的手臂，不一會兒的工夫便到了特·紐沁根太太旁邊。
“男爵夫人，”侯爵說道，“我很榮幸可以給您介紹這位歐也納·特·拉斯蒂涅騎士，特·鮑賽昂太太的表弟。他對您印象特別深刻，我有心想要成全他，讓他近前來瞻仰一下他心目中的偶像。”
這些話多少帶點打趣和唐突的腔調，可是在經過一番巧妙的掩飾之後，永遠不可能使一個女人討厭。特·紐沁根太太微微一笑，讓歐也納坐了丈夫剛走開而留下的座位。
她說：“我不敢請您留在這兒，一個人如果有福氣跟特·鮑賽昂太太在一起，是不願意離開的。”
“可是，太太，”歐也納低聲說，“如果我要討表姐的開心，我想我就應該留在您身邊。”他又提高嗓門兒，“在侯爵來到之前，我們正談著關於您的話題，談著您大方高雅的風度。”
特·阿瞿達先生獨自告辭離開了。
“真的，先生，您確定留在我這兒嗎？”男爵夫人說，“那我們可以相交了，我姐姐和我提過您，真的是很久仰！”