一、奢華的生活
第二天到了舞會的時間，拉斯蒂涅到特·鮑賽昂太太家，由她帶去介紹給特·加裏裏阿諾太太。他受到元帥夫人極殷勤的招待，又遇見了特·紐沁根太太，她特意裝扮得要討眾人喜歡，以便格外討歐也納喜歡。她裝做很鎮靜，暗中卻是非常焦心地等歐也納瞟她一眼。你要能猜透一個女人的情緒，那個時間便是你最快樂的時間。人家等你發表意見，你偏偏沉吟不語；明明心中高興，你偏偏不動聲色；人家為你擔心，不就是承認她愛你嗎？眼看她驚惶不定，然後你微微一笑加以安慰，不是最大的樂事嗎？——這些玩意兒誰不喜歡來一下呢？在這次盛會中，大學生忽然看出了自己的地位，懂得以特·鮑賽昂太太公開承認的表弟資格，在上流社會中已經取得身份。大家以為他已經追上特·紐沁根太太，對他另眼相看，所有的青年都不勝豔羨地瞅著他。看到這一類的目光，他第一次體味到躊躇滿誌的快感。從一間客廳走到另外一間，在人叢中穿過的時候，他聽見人家在誇說他的豔福。女太太們預言他前程遠大。但斐納唯恐他被別人搶去，答應等會把前天堅決拒絕的親吻給他。拉斯蒂涅在舞會中接到好幾戶人家邀請。表姊介紹給他幾位太太，都是自命風雅的人物，她們的府上也是挺有趣的交際場所。他眼看自己在巴黎最高級最漂亮的社會中露了頭角，這個初次登場就大有收獲的晚會，在他是到老都不會忘記的，正如少女忘不了她特別走紅的一個跳舞會。
第二天用早餐的時候，他把得意事兒當眾講給高老頭聽。伏脫冷卻是獰笑了一下。
“您以為，”那個冷酷的邏輯學家叫道，“一個公子哥兒能夠待在聖·日內維新街，住伏蓋公寓嗎？雖然說，這兒在各方麵看都是一個上等公寓，可絕對不是時髦地方。我們這公寓殷實、富足、興隆發達，能夠做拉斯蒂涅的臨時府邸非常榮幸；可到底是聖·日內維新街，純粹是家庭氣息，不知道什麼叫做奢華，我的小朋友。”伏脫冷又裝出倚老賣老的挖苦的神氣說，“您要在巴黎拿架子，非得有三匹馬，白天有輛篷車，晚上有輛轎車，統共是九千法郎的置辦費。倘若您隻在成衣鋪花三千法郎，香粉鋪花六百法郎，鞋匠那邊花三百，帽子匠那邊花三百，您還大大的夠不上咧。要知道光是洗衣服就得花上一千。時髦小夥子的內衣決不能馬虎，那不是大眾最注目的嗎？愛情和教堂一樣，祭壇上都要有雪白的桌布才行。這樣，咱們的開銷已經到了一萬四，還沒算進打牌，賭東道，送禮等等的花費，零用少了兩千法郎是不成的。這種生活，我是過來人，要多少開支，我知道得清清楚楚。除掉這些必不可少的用途，再加六千法郎夥食，一千法郎房租。嗯，孩子，這樣就得兩萬五一年，要不就落得給人家笑話。咱們的前途，咱們的風頭，咱們的情婦，一股腦兒甭提啦！我還忘了聽差跟小廝呢！難道您能教克利斯朵夫送情書嗎？用您現在這種信紙寫信嗎？那簡直是自尋死路。相信一個飽經世故的老頭兒吧！”他把他的低嗓子又加強了一點兒，“要不就躲到您清高的閣樓上去，抱著書本用功；要不就另外挑一條路。”
伏脫冷說罷，盯著泰伊番小姐眨眨眼睛，這副眼神等於把他以前引誘大學生的理論重新提了一下，總結了一下。
一連多少日子，拉斯蒂涅過著花天酒地的生活，差不多天天和特·紐沁根太太一同吃飯，陪她出去交際。他早上三四點回家，中午起來梳洗，晴天陪著但斐納去逛森林。他浪費光陰，盡量地模仿、學習，享受奢侈，其狂熱正如雌棗樹的花萼拚命吸收富有生殖力的花粉。他賭的輸贏很大，養成了巴黎青年揮霍的習慣。他拿第一次贏來的錢寄了一千五百法郎還給母親姐妹，加上幾件精美的禮物。雖然他早已表示要離開伏蓋公寓，但到正月底還待在那兒，不曉得怎麼樣搬出去。青年人行事的原則，初看簡直不可思議，其實就因為年輕，就因為發瘋似的追求快樂。那原則是：不論窮富，老是缺少必不可少的生活費，可是永遠能弄到錢來滿足想入非非的欲望。對一切可以賒賬的東西非常闊綽，對一切現付的東西吝嗇得不得了；而且因為心裏想的，手頭沒有，似乎故意浪費手頭所有的來出氣。我們還可以說得更明白些：一個大學生愛惜帽子遠過於愛惜衣服。成衣匠的利潤厚，肯放賬；帽子匠利潤薄，所以是大學生不得不敷衍的最吝嗇的人。坐在戲院花樓上的小夥子，在漂亮婦女的手眼鏡中盡管顯出輝煌耀眼的背心，腳上的襪子是否齊備卻大有問題，襪子商又是他荷包裏的一條蚊蟲。那時拉斯蒂涅便是這種情形。對伏蓋太太老是空空如也，對虛榮的開支老是囊中充裕；他的財源的榮枯，同最天然的開支絕不調和。為了自己的抱負，這肮髒的公寓常常使他覺得委屈，但要搬出去不是得付一個月的房飯錢給房東，再買套家具來裝飾他花花公子的寓所嗎？這筆錢就永遠沒有著落。拉斯蒂涅用贏來的錢買些金表金鏈，預備在緊要關頭送進當鋪——這青年人的那個不聲不響的，最知趣的朋友，這是他張羅賭本的辦法。但臨到要交房飯錢，采辦漂亮生活必不可少的工具，就一籌莫展了，膽子也沒有了。日常的需要，為了衣食住行所欠的債，都不能使他觸動靈機。像多數過一天算一天的人，他總要等到最後一刻，才會付清布爾喬亞認為神聖的欠賬，好似米拉菩米拉菩（1749一1791）：法國大革命時政治家，演說家，早年以生活放浪著名。，非等到麵包賬變成可怕的借據才要清償。那時拉斯蒂涅已把錢輸光了，欠了債。大學生開始懂得，要是沒有固定的財源，這種生活是混不下去的。但盡管經濟的壓迫使他喘不過氣來，他仍舍不得這個逸樂無度的生活，無論付什麼代價都想維持下去。他早先假定的發財機會變了一場空夢，實際的障礙越來越大。窺到紐沁根夫婦生活的內幕之後，他發覺要把愛情變做發財的工具，就得含垢忍辱，丟開一切高尚的念頭，可是青年人的過失是全靠那些高尚的念頭抵消的。表麵上光華燦爛的生活，良心受著責備，片刻的歡娛都得用長時期的痛苦補贖地生活，他上了癮了，滾在裏頭了，他像拉·勃呂伊哀的糊塗蟲一般，把自己的床位鋪在泥裏；但也像糊塗蟲一樣，那時還不過弄髒了衣服拉·勃呂伊哀著作中的糊塗蟲，名叫曼那葛，曾有種種笑柄。但上述一事並不在內，恐係作者誤記。。