“桑梯埃街五號，”特·封丹納伯爵一邊念，一邊在他得到的情報中回想，想找找看有哪些情報與這個陌生的青年有關。“見鬼，帕爾馬先生和衛勃呂斯特先生的合股公司，倒是設在桑梯埃街五號，這個公司主要經銷棉布、細紗布和印花布。可這又意味著什麼呢？哦！想起來啦！眾議員龍格維爾，在那家公司裏有股份。一點兒不錯，就是這個龍格維爾。但是，據我所知，龍格維爾隻有一個兒子，今年已經三十二歲了，根本不像咱們這位這麼年輕啊。況且，我聽說這個老龍格維爾想給他的兒子娶個大臣的女兒，給了他兒子五萬裏佛爾的年金。而且他也同別人一樣，一心想當貴族院的議員。而這個馬克西米連，我卻從來沒有聽他提起過。還有，那個克拉拉又是誰呢？老龍格維爾有女兒嗎？況且，誰都可以自稱為龍格維爾啊，隻要他是存心搞陰謀詭計的人。另外，聽說帕爾馬與衛勃呂斯特的公司搞投機生意失敗了，不是在墨西哥，就是在圭亞那，差點倒閉，不是嗎？這到底是怎麼回事，我一定要弄個水落石出。”
“您怎麼像在戲台上念獨白一樣，一個人在那自言自語呢，看來，你根本沒有把我的話聽進去。如果他真的是貴族，就算是沒有財產也不要緊，我在船艙裏的錢袋可不少，可以填補給他，難道您還不明白嗎？”
“如果他真是老龍格維爾的兒子，這點就無需擔心了，他什麼也不會缺的。隻是，”老旺代黨人的頭搖來擺去地說，“他的父親也很奇怪，也沒有花點錢捐個官爵。他父親在大革命以前是個檢察官；王朝複辟後，他就在自己姓氏前加了一個相當於貴族頭銜的‘特’字，還因此補回了半數家產。”
老海軍快活地高聲說：“真妙！真妙！老子吊死，兒子得福哇！”
這個令人難忘的日子過後三四天，正值十一月份，天氣乍寒，霜凍初見，巴黎的街道冷冷清清。這天早晨天氣晴朗，特·封丹納小姐同兩位嫂嫂出遊，她身穿新式的皮大衣，目的是想炫耀一下她的新裝，也讓她的大衣成為別人效仿的對象。從前，她的挖苦諷刺，這兩個嫂嫂領教得最多。今日這三位貴婦一早上街，倒也不是單純地想要炫耀一輛華麗的新馬車，也不是為了炫耀她們給冬季的時裝定調子的新裝，主要是聽了一位女友的介紹，想要到街口的一家大布店去看一種時下流行的短披肩。三人剛走進店鋪，愛米莉的二嫂特·封丹納男爵夫人就扯了扯愛米莉的袖子，讓她看那邊，隻見櫃台裏，馬克西米連·龍格維爾正端坐在那兒，用一種買賣人和藹的態度，把一枚金幣付給一個女工，好像是在同那個女工商洽訂貨。人們可以從這個漂亮的陌生青年手裏拿著布樣的樣子，一眼看出他那可敬的行業是什麼。這使愛米莉感到渾身戰栗，一股寒氣從頭涼到腳；不過，幸虧她有豐富的交際場上的經驗，不動聲色，把一腔的怒火憋在心中，沒有顯露出來，而且立刻回敬了她嫂嫂一句：“我早就知道！”這一聲極有韻味，稱得上絕唱，就連當時首屈一指的名伶聽到也會妒羨她。說著，愛米莉便大方地走向了櫃台。馬克西米連抬起頭來，看到她們，內心一陣慌亂，但還是鎮定地將布樣放進了衣袋，同時迎上前去，向特·封丹納小姐致敬，並瞟了她一眼，那目光簡直可以洞察一切。
馬克西米連先是回過身，對惶恐不安地跟在他後邊的女工說：“小姐，我派人過去結賬，這是本店的規矩。不過，您先拿著這個，”說著，他交給那青年女工一張一千法郎的票子，並湊到她的耳邊說，“拿著，這件事咱們定下了……”說完，他又轉過身來，對愛米莉說，“小姐，請您包涵，經營這種生意，我自己也是身不由己，您不會見怪吧？”
“哦！先生，我看，我與這毫不相幹。”特·封丹納小姐眼睛盯著馬克西米連·龍格維爾回答道，顯露出一副泰然自若、冷漠譏諷的神態，仿佛頭一次見到他這個人。
“您這話當真嗎？”馬克西米連哽咽地問。
愛米莉沒有回答，而是以一種令人難以置信的無禮態度掉頭走開了。這短短的一問一答，聲音壓得很低，愛米莉的兩位嫂嫂並沒有聽到其中的內容。買完披肩，三位貴婦重新登上了馬車。愛米莉就坐在馬車的前排，不由自主地對這家可惱的店鋪送去最後一瞥，正好看見站在裏麵的馬克西米連，他雙臂交叉於胸前，露出一副對這突如其來的不幸超然於上的神態。二人的視線相遇，彼此之間的眼神都是冷酷無情的，他們都想用這眼神狠狠地刺傷對方，刺傷那顆自己鍾愛的心。此刻的兩個人，就像一個在中國，一個在格陵蘭，他們之間已相隔了千萬裏。虛榮心就像一股熱風，能把一切都吹焦。特·封丹納小姐的心裏正矛盾重重，經曆著前所未有的激烈鬥爭，她在采摘苦果。偏見與狹隘的意識，從未在任何人心裏像在愛米莉心裏那樣撒下這麼多痛苦的種子。此時，她原本鮮豔滑潤的臉龐，突然出現了點點的紅斑，道道的黃紋，原本雪白的雙頰變得紅一陣，青一陣。特·封丹納小姐怕嫂嫂們看出她內心的慌亂，便顧左右而言他，一會兒，品評哪個行人的樣子難看，一會兒奚落另一個行人的裝束可笑，而且邊說邊笑，隻是笑得十分勉強。另外，愛米莉以為嫂嫂們肯定會趁機報複她，對她言語相譏，可是她們沒有，反而出於憐憫，變得沉默寡言。這反倒讓愛米莉覺得更傷心了，於是她施展全副口才，硬拉著嫂嫂們談話，以不近人情的惡毒言語發泄著怒火，用極為刻薄的惡毒詞語挖苦著商人。