大年三十的上午，趙永春到父親的家去過一次，趙永春的妹妹和兩個弟弟都已經相繼結婚，家裏隻剩下一個還在上學的老弟弟和父親在一起過。父親說你來得正好，你不來我還想找你來呢！趙永春把買來的兩瓶酒撂在桌子上，說我怎麼能不來呢，今天是大年三十，我媽又剛走，你的心裏肯定是不好過的。父親說，不好過是不好過，但日子還得過，我琢磨著得給你們找一個後媽。趙永春的眼睛一下子就瞪圓了，但隻一瞬間就又眯起來，壓低聲音問，有眉目了嗎？父親說，就算有點眉目吧，等她過來，我們爺兒倆就能有熱飯吃了。趙永春用舌頭舔了舔幹裂的嘴唇，沒有吭聲。父親咳了一下，是故意的那種咳，然後又說，人家是有條件的，幫咱養你的弟弟行，但你們幾個已經成家的孩子每人每月必須交給我一些錢作補貼。趙永春的眼睛再一次瞪圓了，無論從哪個方麵講，他都比父親更需要錢，王曉霞昂貴的藥費已經把他的腰都壓彎了，父親不能救濟他也就罷了，怎麼還能要他的錢？父親接著做出一副少有的親密相，湊近他壓低聲音說，你也別太實心眼兒，你媳婦那種病是好不了的，你得有心理準備，現在就該物色下一個人選了。趙永春終於忍無可忍，揮手就給了父親一拳。這一拳正好打在父親的下巴上，父親的身體很壯，要是有準備，一拳是打不倒他的，可他一點防備都沒有，一下子就被打了個跟頭。這回輪到他瞪圓了眼睛，衝趙永春嚷道，
你瘋了？趙永春一字一句地說，我沒瘋，我清醒得很，這一拳是替我媽教訓你的，也是替小霞教訓你的，打這一拳的時候，我不是你兒子，你也不配有我這個兒子，什麼時候你配有我這個兒子了，我再是你的兒子。說罷，趙永春頭也不回就走，惹得父親在後麵叫罵不止。
趙永春氣呼呼走回到自家樓口的時候，看見了兩個熟悉的麵孔，一個是鄭大發，一個是廠裏的工會主席。鄭大發很和藹地對他說，主席來看望你們下崗職工了，瞧瞧，這是給你們的慰問品。趙永春看了看他手裏提著的東西，沒有吭聲。工會主席說，我理解你們下崗職工的心情，讓你們下崗，我的心情也不好呀！趙永春沒有理鄭大發，衝著工會主席說，我在一家浴池燒鍋爐，可家裏人一直以為我還在廠裏上班，我求你們別給我說漏了。工會主席遲疑了一下，很不自在地點了點頭。鄭大發似有所悟，瞪圓了眼睛問趙永春在哪個浴池，趙永春斜了他一眼說，哪個浴池我也說不清楚，我是臨時工，今天在這家浴池，明天就可能去了另一家。鄭大發礙於工會主席在場，沒好意思多問。
春天來了，由於剛剛過去的冬天太冷，這個春天就愈發惹人喜歡。這個春天趙永春的心情有所轉暖，因為王曉霞的病情和天氣一樣有了好轉的跡象，胃腸反應弱了下去，食欲則令人欣喜地高漲起來。
我想吃烤土豆，王曉霞說。趙永春笑道，這好辦，山珍海味我供不起，烤土豆天天吃我都供得起，俗話說靠山吃山靠海吃海，我燒鍋爐的靠煤灰吃烤土豆，天經地義。看著王曉霞津津有味地吃烤土豆，趙永春的心裏就暖融融的。
吃了九天烤土豆，王曉霞就吃膩了，再見烤土豆就直皺眉頭。趙永春便把帶回家來的烤土豆給兒子趙亮吃，別看土豆是便宜貨，但當休閑食品來享用，趙永春覺得還是奢侈了，他自己也就舍不得吃。看著趙亮吃得香，他的嘴裏也就跟著香了。
我想吃涮羊肉，王曉霞說。王曉霞的這個提議令趙永春感到十分驚奇，要知道，王曉霞以往是不吃牛羊肉的。趙永春張大嘴巴問，真的？王曉霞說，當然是真的，一想到薄薄的肉片往濃濃的湯裏一涮，嫩嫩地撈出來蘸上麻醬就吃，我就饞得直流口水。趙永春說，這有何難，我馬上出去買羊肉，買調味的作料，咱們晚上就吃涮羊肉。
吃過了涮羊肉，王曉霞又想喝羊下水湯了。這座城市裏有一家回民飯店的羊下水湯最有名也最好喝，趙永春就拎了飯盒騎上自行車去買。買完騎著車往回趕，快到自家樓口的時候迎麵看見張女郎款款走來，這陣子太忙太累，對張女郎的關注顯然不夠，這一見趙永春的眼睛就有些發直。張女郎似乎更加漂亮了，頭發、眼睛、胸脯和屁股，在趙永春看來均美得不可思議，特別是她的眼波流過來時，趙永春就覺得像有雨水從天而降，淋得他身上麻酥酥的。