公司成立了以趙吉為主任的水泥廠籌委會，老白被任命為副主任。做了副主任的老白精神麵貌煥然一新，走路輕盈得像踩著棉花，衣服敞著懷，渾身散發著熱氣。趙吉一上班，老白就來找他，說安裝公司的人手太少，這樣下去進度太慢了。趙吉知道，和安裝公司簽合同的時候說得很清楚，對方主要出技術，勞工是要由自己出的，這樣一來會節省一大筆開資。他也曾和孫總要過人手，可孫總說生產現場一個蘿卜一個坑，抽不出人來。趙吉為此十分頭疼。
老白說，我有一個想法，我想讓下崗職工都回來參加水泥廠的建造。
可工錢怎麼辦？趙吉說，咱們可沒有這一筆開資呀！
水泥廠是為下崗工人們建的，他們回來參加義務勞動也是應該的嘛。老白說，我去做他們的思想工作，估計他們會理解的。
趙吉說那當然再好不過了。
令趙吉沒想到的是，老白的工作做得十分順利，第二天，就有二百多下崗職工來到了水泥廠的建設工地。空中被老白領人懸掛起寫有鼓舞士氣的口號條幅，大家幹起活來十分踴躍，廠房裏出現了近年來少有的大幹場麵。這可是不要工錢的義務勞動呀！在一切向錢看的今天，這樣的場麵沒法不令人感動。
趙吉抽空回了一趟工會，這些天淨忙水泥廠的事了，工會工作他倒沒做多少。趙吉坐回自己的辦公室，但人不由自主地依然沉浸在水泥廠工地的熱烈氣氛中，滿屋子的陽光無疑增添了這種喜慶的感覺。趙吉抽著煙，澎湃的血液使他無法安靜下來。
不知過了多久，趙吉打電話把老賈叫了過來。他想了解一下這些天工會的日常工作。
主要是文體活動，老賈說，都在按部就班地開展。
看著老賈有些陰沉的麵孔，趙吉想起自己說過的話，文體活動已經全權交給人家老賈搞了，自己沒必要再插上一手。想到這趙吉攤攤手說，我不是問文體活動，我是問有沒有其他的事情。
其他的嘛？老賈想了想說，對了，機分廠的老張來工會提過意見，他反對水泥廠是職工保險公司這種說法，說這樣一來他就不好管理了，下崗了還有水泥廠呢，工人們誰還怕他呀？
趙吉笑了笑說，他的意見不予考慮，還有其他的事情嗎？
其他……老賈正要說話，水泥廠籌委會裏主管技術的工程師老牛風風火火闖進來。老牛的臉色很不好看，趙吉顧不得聽老賈說話了，急忙問老牛發生了什麼事情。
趙主席，我看這設備好像有些問題。老牛氣喘籲籲地說。
什麼問題？趙吉問。
這套設備好像不適合用煤灰做原料，也就是說這不是我們需要的那種設備。老牛說。
什麼好像？是與不是趕快查清楚。趙吉急了，大聲吼道。因為這的確事關重大，事前他還真沒考慮過這個問題，總以為水泥廠的設備都是適合用煤灰做原料的。
可是安裝工作已經開始了。老牛喃喃說，這套設備資料不全，等我們徹底查清，拿出可靠的證據時，設備怕已經是安裝完了。
趙吉的神經繃緊了，如果設備不對，等於這一大筆投資白搭了，這還了得嗎？趙吉霍地站起來，他先對老賈說，工會的事還是你多管吧，我得去水泥廠。老賈點點頭，臉上掠過一絲不易被人察覺的譏笑。
在隨後的幾天裏，趙吉一直跟在老牛身後研究設備情況。他們請專家，下現場，幾天下來就得出了結論，這套設備的確不適合以煤灰做原料進行生產。趙吉傻眼了，他慌忙下令停止安裝。令行一下，轟轟烈烈的現場就像被定格了一樣，登時安靜下來。
趙吉急忙找到孫總，心情忐忑地向他彙報了情況。孫總並沒有責備趙吉，隻是露出一副苦相說，生米做成熟飯了，還能有什麼辦法呢？
趙吉說，我們隻有索賠和退貨了。
孫總說，這設備是由省公司裏引進的，又不是從廠家進的貨，你找誰退去？
趙吉說，誰引進的誰就應該負責退貨。
孫總說，這是由焦副總裁引進的，你難道要焦副總裁退貨嗎？
趙吉說，這裏麵可是有下崗工人的集資款呀？
孫總有些不耐煩了，他揮揮手說，我不管集資款不集資款，總之你不能找焦副總給我添亂。要知現在，何必當初，還是多從自己身上找原因吧。
這真應了錢麗說過的那句話，來得容易的都不是什麼好事。趙吉從孫總那裏出來就開始給馬尼絲打電話，他先是把電話打到她的公司，後又打到她的家裏，可都沒有找到她。打她的手機又總是關機，氣得趙吉差點沒把手機摔了。
趙吉頹然而坐，他其實心裏十分明白，找到馬尼絲又能怎麼樣呢？責怪她不該把這條信息告訴他？這樣的責怪顯然毫無意義，也顯得太小器了。左思右想，他覺得還是應該去找省公司討個說法。