趙吉把電話打到了省公司多經辦公室，和一位主任通了話。這個主任的態度很強硬，他說你們是主動買下這條生產線的，當初你們並沒有提出必須要用煤灰做原料。
這還用特意提出嗎？趙吉一聽就火了，說，咱們係統內建水泥廠不就是為了利用廢煤灰嗎？
電話那邊停頓了片刻，這位主任才換了一副腔調說，這件事比較複雜，我看你還是算了吧。
趙吉大聲吼道，你們引進錯了就應該負責退換，怎麼能說算了就算了呢？
上哪去換？那位主任也提髙聲調說，那家貿易公司早就解體了。
解體了你們就應該負責，設備不換就給我們退錢。趙吉寸步不讓。
主任又放慢語調說，設備和錢我們都沒有。告訴你吧，這設備是由焦副總裁親自引進的，你願找就去找他吧。
趙吉決定親自去省城一趟，他真的要去找焦副總裁。去之前，他到孫總的辦公室來請假，孫總一聽他要去找焦副總裁，臉色立即就變了，他一字一句地說，引進這個項目，從一開始就是錯誤的。
趙吉瞪大眼睛看著孫總。
孫總說，我不想責怪你，要是事先知道錯誤，誰也不會去犯錯誤了。
趙吉依然瞪著眼睛困惑地看著孫總。
孫總接著說，但是，我也不希望你再給我添亂。
趙吉說，這明顯是省公司的錯誤，這後果怎麼能由我們來承擔呢？
孫總歎了口氣。
趙吉接著說，引進水泥廠設備的建議是我提出來的，我一定負責追究，必要的時候可以訴諸法律。
你去和誰弄法，和焦副總裁嗎？孫總漲紅了臉說，我看你還不如去告我，告公司領導班子。
這……趙吉用疑惑的目光盯住孫總，他一時不明白孫總為什麼會這樣說話。
孫總繼續說，弓進設備是經由公司總經理辦公會和黨委會研究通過的，要說責任，我應該負主要的責任。
趙吉的眼睛有些發直。
孫總放低聲音說，這事說起來焦副總當初是有責任的，可由我們去追究，領導會怎麼想？我這個總經理是省公司聘任的，為了當好這個家，我何時睡過一次安生覺。你去找副總裁的麻煩，就等於在拉我下馬呀！
孫總說到這真的動了感情，聲音竟有些哽咽了。話到這裏趙吉才似乎明白了什麼，找副總裁的麻煩等於拉孫總下馬，拉孫總下馬也就等於拉自己下馬，並不愚笨的趙吉豈不明白這裏麵的道理。可是，公司投進去的一大筆資金不管，下崗職工的集資款不能不管呀？他們已經下崗了，那是他們立命的本錢呀！趙吉的脊梁骨上滲出了一層冷汗。
孫總走過來居然輕輕拍了拍趙吉的肩膀，意味深長地說，我覺得你不是個愛衝動的人，你應該把精力投人到補救工作上去。
趙吉的腦袋裏轟轟山響，襯衣被孫總的手拍得粘住了身子，汗水則從額頭上滾滾而下，他真的覺得自己快要虛脫了。
水泥廠工程擱淺的事在公司裏影響很大，職工們議論紛紛，說什麼的都有。一向在群眾中人緣很好的趙吉破天荒成了人們攻擊和詆毀的目標。他們說，這個老趙，不當工會主席的時候還把咱們工人當人看，當了工會主席怎就不把咱們工人當人看了？集資款泡了湯，這不等於謀財害命嗎！
這些話當然都是在趙吉背後說的，可趙吉還是覺得自己親耳聽到了這些話。這是心靈感應，也是他應該聽到的話，他沒有辦法逃脫和拒絕。
這些日子工會的日常工作仍然由老賈操持著，水泥廠雖然暫時下馬了，但趙吉還不時會到那裏轉一轉，與光杆副主任老白碰一碰麵。老白對此事的結果感到無可奈何，他一邊罵天罵地罵人，一邊又勸趙吉想開些，說時下這樣的事情並不少見，咱碰上算咱倒黴也就是了。
這天夜裏趙吉失眠了，在錢麗的軒聲伴奏下他想了很多事情。不知躺了多久，窗外響起了沙沙的聲音。趙吉翻身下床來到窗前，他將窗簾拉開一些，看見天下雨了，雨不大，但他卻發現他所熟悉的景致在細雨迷蒙的夜裏仿佛變了一個樣子。挨得很近的樓房在濕漉漉的夜幕下變得陌生而遙遠，一股陰森森的冷風從窗縫擠進來，令他打了一個寒戰。我之所以不能免俗地在這裏安排一場雨，是因為我的確沒有更好的表現手段，趙吉的世界裏的確下起了一場雨。
重新躺下來的趙吉又想了起了馬尼絲，那個漂亮可人的形象在這個雨夜裏沒有表現出絲毫的吸引力，相反令趙吉感到厭惡和恐懼，自己目前的處境怎麼說都與她有關，他隱隱約約有一種感覺，覺得自己幾乎是在冥冥之中受到了一種嘲弄。
第二天上午九點多鍾的時候，太陽從雲層中擠出半張臉來，把萬物照得成桔黃色。雨仍在不緊不慢地下，半邊陽光與細雨交織在一起，給人平添了一種幻象之感。趙吉坐在辦公室裏，正挖空心思地找著補救之法，門一響，馬尼絲竟意想不到地出現了。