趙吉說，你認為我會相信嗎？
馬尼絲說，信不信由你，不管怎麼說，幫你賣出這套設備我就算完成任務了。
趙吉凝視著她，不知該說些什麼。
還是馬尼絲轉移了話題，她說我們還是聊一些輕鬆的吧。
什麼會是輕鬆的呢？趙吉說。
比如豔遇，你和嫂子的婚姻不就是一場最大的豔遇嗎？馬尼絲說。
趙吉還是忍不住笑了一下，這個時候他是有理由預測些什麼的，他甚至想起了那次抱馬尼絲上汽車時的感受，馬尼絲的氣息和肌膚是很容易令人產生非分之想的。
馬尼絲從沙發上站起身來，她沏了兩杯茶，然後坐到床沿與趙吉相對的位置，突然仰起下巴說，我的眼睛裏好像有一粒沙子，你能幫我弄出來嗎？
馬尼絲閉上眼睛，燈光把她映得十分柔美，神態更是攝人魂魄。馬尼絲的挑逗意味已是十分明顯，或者說一種突破的機會已經近在眼前，趙吉雖然是個男人，別的男人有的弱點他也不會沒有，但此時對他來說畢竟是非常時期，況且還有那麼多下崗工人等著他的消息，這種時候能做這種事嗎？他霍地站起身來，本準備出去，可就在他要邁步的時候意識裏突然出現了連自己都吃驚的變化，在馬尼絲微醺的臉上他似乎看見了孫總的臉，他甚至還看見了陰謀和欺騙。他突然變得凶惡起來，他沒有出去，而是一步一步走近了馬尼絲。
趙吉撲倒了馬尼絲，開始了他的報複行動。做的時候趙吉的動作十分地凶狠，他每動一下都像是在討債，或討公平。但令他不免失望的是，他越凶狠，馬尼絲就越歡快，複仇與快感之間的矛盾令趙吉十分痛苦。
從梅縣返回廠區的時候正是上午九點多鍾，陽光燦爛得令人有些睜不開眼睛。趙吉在辦公大樓前下車，回頭看了看車裏的馬尼絲，心裏不知是種什麼滋味。馬尼絲很隨便地朝他來了個飛吻，車子便一個漂亮的拐彎，開走了。趙吉知道，他們的一夜情也和這輛車子一樣永遠地消失了，隻留下一道並不顯眼的但卻是真實的痕跡。
趙吉徑直去找孫總，把梅縣的經曆如實彙報，當然一夜情的事他是不會講的，這個錯誤隻能留給自己的良心來審判。孫總聽罷皺起眉頭說，這拒購劣質煤是我在公司提出來的，我總不能自食其言吧。趙吉說我們不購他們的煤，他們就不買我們的設備：這個補救的機會就會溜走的。孫總麵露難色，沉吟了好一會兒才說，老趙，我知道你是個實在人，你為了誰呀？還不是為了職工們嗎！好，這個購煤合同我簽了。
趙吉本應該髙興得跳起腳來，可事實上他一點都沒高興起來。
這天下午，趙吉和梅縣那邊通了電話，把事情敲定的消息告訴了他們。梅縣那邊反應很快，第二天上午，就有人過來簽合同了。是兩個合同一起簽的，一個是煤合同，一個是水泥廠設備的合同。這件事辦得效率極高，隻一個星期，水泥廠的設備就被梅縣那邊拉走了，梅縣的煤也運進了廠院。幾天過去了，資金卻並沒有打過來，趙吉一查問才知道，梅縣的資金居然直接打到了馬尼絲的公司帳號上。趙吉沒辦法，隻好又和馬尼絲聯係，馬尼絲說，你們需要的是能用煤灰做原料的水泥廠設備，你放心好了，我已經給你們定購了一條先進的生產線，幾天以後就會給你們運去。趙吉說我巳經被騙怕了，你不會再騙我吧？馬尼絲笑道，我們都什麼關係了，我還會騙你嗎？趙吉沒有吭聲，有了一種吞食蒼蠅一樣的感覺。
馬尼絲這次並沒有食言，幾天以後，新的設備果然拉進了廠。於是，水泥廠的廠房裏又一次熱鬧起來，下崗職工們又回來參加安裝，趙吉和老白等籌委會成員也都撲在水泥廠，一時間忙得不可開交。
水泥廠的設備是在隆冬季節安裝完畢的，就在設備開始調試的時候，省公司的一個調查組來了。孫總和調査組的人談過話之後馬上找到趙吉，對他說，調查組是衝著燒劣質煤的事情來的，一定是公司內部有人把這件事捅了上去。要知道，省公司對購煤的事情是有嚴格規定的。孫總說到這歎了口氣，然後說，既然購劣質煤是我同意的，這責任就由我承擔吧。
可這是為了下崗工人才這樣做的呀？趙吉說。
孫總用雙手揉起太陽穴，接著歎氣。