說起來也真是不可思議，自打孩提時代開始，做夢都向往著城裏的生活。可是一旦真正變成現實當中的城裏人，而且一天天看著馬路在拓寬、樓宇在攀高、人口在膨脹的時候，那種曾經以城裏人而自居的優越感，就像小鳥一樣一去不複返了，取而代之的則是對田園風光的憧憬和眷戀。
我就想，或許人到了一定的歲數，就條件反射一樣返璞歸真，尋求一種原生態的自然生活。就像我雖說在城裏生活了幾十年，到頭來依舊開始逃避城市的喧囂和擁堵，讓自己置身於一片藍天和綠色之中，看著牽牛花在農家藤蔓上五彩繽紛盛開，聽著房前屋後雞鴨牛羊的混聲合唱，一種濃鬱的鄉土氣息撲麵而來，讓我再一次感受到了家鄉的親切和溫馨。
想當年，我曾是一個逐水草而行的放羊娃，每當羊群低頭啃食著草皮的間歇，我就會站在高高的山梁上，一邊漫無目的四下裏觀望，一邊心裏默默在想：我這孤獨寂寞的苦日子何時才能熬到頭，鄉下人那幸福美滿的新生活何時才能盼得來啊！
我的家鄉位於蘆草溝中間地帶，不過需要說明的是，不是遠在霍城縣的蘆草溝，而是地處烏魯木齊近郊的蘆草溝。有意思的是，因為同名，前些日子我在一家網站上粘貼了一篇散文《放羊的日子》，被伊犁一個網友看到了，於是留言進行一番讚賞之後，問我也是伊犁人麼，如今還在蘆草溝麼？也就是因了一個地名的緣故，我和這位網友開始熟悉起來，進而成為文友。
家鄉原來叫顧家溝，據說因為新中國成立前有一個顧姓人家居住得名。後來顧姓人家不知去向，恰好趕上大煉鋼鐵，就改稱焦炭廠，後來衍變為綜合廠，或許曾經一段時間養過豬，也叫豬場。因為這些“廠”和“場”最終無法解決吃飯問題，於是就並入鄉上村隊體例，按順序成為東山公社二大隊二隊，也就是現在的蘆草溝村第二村民小組。
起先隊上隻有三十來戶人家，土地比較富裕，後來人口不斷增加，原先的那些水澆地就不夠了，隻得開墾出一片一片的旱地，種上麥子和豌豆之類的莊稼，遇上風調雨順的年景，多少收些糧食和飼料，如果是個旱年，莊稼隻有膝蓋那麼高，稀稀拉拉的，用不著鐮刀割，用手拔就行，成了真正意義上的廣種薄收了。
和其他隊上比起來，我們隊那時水源還算充裕，除了上麵一大隊水庫的水保證供應之外，隊上還有大大小小的多處泉眼，常年流水不斷。於是幾任隊長堅持不懈，帶領全隊勞力先後修了三個澇壩，靠近旱地梁的叫大澇壩，到了夏天的時候，不僅上莊子的土地完全靠其澆灌，也是隊上大小牲畜和托克遜過渡羊群的飲水之處。不過最高興的還是我們這些毛孩子，隻要看到澇壩蓄滿了水，就成群結隊地趕過去，還沒到跟前，就急忙扒光了衣褲，然後爭先恐後“撲通、撲通”跳進水裏，仿佛一群鯉魚爭食似的，劈裏啪啦亂作一團。
二澇壩位於蘆葦灘，似乎一年四季都被高過人頭的茂密的蘆葦覆蓋著，除了巡水的人定期去抽澇壩的阻塞子，一般人不敢造訪，據說澇壩裏有蛇窩，是毒蛇出沒的地方，甚至有一條蛇王跟人的胳膊一樣粗，口一張露出鷹嘴一樣的兩顆毒牙，嚇死人呢。所以即使蘆葦灘的蘆葦都收割光了，也沒人敢去割二澇壩裏的蘆葦，任其自生自滅，順其自然。
小澇壩就在大院子，也就是隊上的政治文化中心不遠，除去澆地功能，附近人家的鵝和鴨子便遊戲其中，一隻一叫，齊聲附和，嘎嘎的叫聲響徹一片，久久在人們的心頭回蕩。
不過我們當時一直搞不明白，為什麼一到冬天全隊傾巢出動，田間地頭紅旗獵獵，歌聲朗朗，一個會戰接著一個會戰，號稱人有多大膽地有多大產；而又從春季一直忙到秋，男女老少一起上，起五更睡半夜，麵朝黃土背朝天，似乎把吃奶的勁都使上了，到頭來還是種糧的人卻糧食不夠吃，隻好瓜菜來代，問題是即使替代的瓜菜也寥寥無幾，難以救急呀。
那個時候到了夏收之際，幾乎全隊的人都在旱地梁上，因為旱地麵積大，而且分布在綿延不斷的一個個山梁上，戰線拉得很長，相互間傳遞信息僅靠嘴喊已經不行了。三伏天烈日高懸，暑氣逼人，仿佛被悶在蒸籠裏一樣，豆大的汗珠雨點一樣往下掉，勞累了一天，腰來腿不來，蹲下起不來，口幹舌燥，渾身乏力，向誰要一口水喝，連喊一聲的勁都沒有了，就是扯著嗓子喊了，別人也不一定能聽到，於是就像電影裏的海娃一樣，將褂子舉在頭頂來回搖上幾下，當別人正好也看到了，才能做出恰當的回應。