且說飛釘李和王子等人被魏碑的兒子追擊，好在飛釘李等人常年打家劫舍，練就了一雙登山攀樹的腿，跑起來快如飛，王子落草後，雙腿也練得快如飛，魏碑兒子帶著家丁沒有追趕上他們。飛釘李等人不曉得朝陽屯發生的金碗事件，隻以為是天橋山的草寇扮成的鄉民來劫殺自己，更加仇恨天橋山的那夥草寇，宣誓要借高知府的奏本把他們剿滅。他們回到山洞請醫買藥、醫傷不表。且說枝慧按高知府的指令，假扮高知府和白良與被朝廷通緝的在逃罪犯王子相會後，回到府衙，把事情向高知府秉報。
高知府聽了，拿不準主意。高知府一邊沉思一邊自言自語地說：“寫奏本，把一個貪官說成是護國家銀子的功臣，把他貪占的銀子說成是強盜打劫去了，這是欺君之罪！罪不可恕啊！”
枝慧說：“大人，自古兵不厭詐，官府與強盜周旋，不異於用兵，所行之道，小人以為乃是用兵之道也。大人若是不寫奏本，朝廷不會發狠派兵清剿，天橋山的匪幫日夜都是地麵上不安定的因素，剿一股少一股，至於太陽山的飛釘李等人，說不定大軍一到，順便就將其踏平了呢！何謂欺君？小人以為，手段和目的的關係要分清，大人重新寫的奏本是一個手段，手段為目的服務，手段如何不重要，因為目的是要為皇家清除匪患，都是為大清王朝的穩定而效忠，何必猶豫不決？那貪官王子和匪首飛釘李等人，明裏不管他，暗中也不放過他們，現在向朝廷奏本，述說王子是清官，闡明銀子是所謂的匪幫搶劫的，其實也是引鳥入籠，等他重返官場，再殺他一個回馬槍，也不為遲！”
高知府既不肯定也不否定枝慧的話，說：“王子送的賄賂，都是民脂民膏，該如何處置呢？上交國庫？”
枝慧：“大人，上交國庫，上司問及此款何來，大人若如實回複，那麼將要寫的奏本又當如何呈報？依小人之見，此款做為大人的公務活動基金為妙。”
高知府：“何為活動基金？”
枝慧：“官場哪裏不澆油，哪裏就不活轉，為公為私，都需要錢財鋪路。大人不貪不占，又沒有小金庫，官府又沒有活動的專項資金，奉祿有限，大人送往迎來的事，就會顯得不夠氣派；交際受阻礙，仕不會暢通，政績也會不佳。王子所送的賄賂，均為不義之財，依小人之見，大人留下，用到公務上，效率效果會俱佳，造福與民，問之無愧。”
高知府聽了枝慧的一番話，若有所思，長長出了一口氣，說：“人世上的事，有時由不得自己，如按你所言去行，本官將違背素來做人準則，不按你所言去行，又不知所以。”
枝慧：“大人，到什麼山唱什麼歌，涉什麼水，用什麼船，官場自有官場的觀念和行動準則。大人不是書生，乃是四品知府了；身居官場，不可以書生之心度官場之事，不可以書生之態行在官場，倘若如此，那將亂了程序，亂了規矩，他人不解，自己苦楚，必將導致仕途坎坷，境遇艱難，會有傷心失望，懷才不遇的心態，說不定會產生離開世俗，或者輕生之心。既從政，則要有從政之誌和從政謀略及手段。從政者，胸有殺人之心，而卻麵帶笑容；當麵一套，背後一套，指東說西，看上打下，桌上舉杯，桌下捅刀，這才是從政的素質。小人勸大人，既要為民為國，也要有不擇手段的膽識，不必婆婆媽媽，猶豫寡斷，走路怕踩死螞蟻，抬頭怕樹葉砸了腦袋！恕小人直言了。”
白良聽了有點生氣，心想這個枝慧也太不自量力了，竟然教訓起知府，想叫“停”，可是看到高知府卻很在意枝慧的話，正在微微點頭，白良也就沒敢做聲。
高知府手拍大腿，說道：“聽君一席話，勝讀十年書，是啊！”他話題一轉，說：“寫奏本！”
夏日的街頭，走來一個貨郎，貨郎肩挑一付挑子，一頭一個小箱子，兩個箱子裏裝著針頭線腦，頂針，糖塊等，貨郎的擔子類似現代社會的袖珍日雜小百貨商店。走街串巷子，或以錢交易，或以貨換貨。貨郎挑著擔子，身邊帶著一個小十五、六歲的童子，他們二人行到街上一個門牌上寫著“古榆府風土館”的門口停下來。
風土館是科爾沁草原開放解禁後應運而生的一種行業。南方一些省份的流民來到北方，不知當地的風土人情，南方的省份的人互相之間也不曉得南方同來者中非一地的風習，常常因為語言的錯覺而生出糾葛，也因彼此的風俗習慣不同而產生爭執，比如北方人的男人向四川的女人借“錘子”，而四川的人管男人的“小便”就叫錘子，語言的不通，引起不少爭鬥。這個風土普及大眾話，也普及風土文化，講解諸多南北地域之差的文化現象，為外來的人了解地方文化等起到了積極作用。貨郎進到屋中，看到牆上寫著講授的內容：過年的習俗、婚事嫁娶、喪事風俗、預測問卜、建築動土、扛活借貸、請醫問病、文化娛樂、買賣交易、人際交往禮儀、討飯規矩、賭博規矩等等。貨郎交上聽課費，和童子坐到位上，這時風俗館剛剛講罷乞討規矩，授課人又口若懸河講賭博種種規矩，貨郎掏出旱煙，借火吸上後，入鄉隨俗，這些都是知識，他十分感興趣地聽起這裏賭博的規矩：