老馬害怕軟體動物，我幫他收攏鉤子，清除殘餌，又將一條七扭八扭的蚯蚓穿進去。
一旁的老馬說，這好像有點殘忍。
我說，這叫弱肉強食。我倆的命運與之類似。
老馬一怔，此話怎講？
我手一抖，竿子畫出一道漂亮的弧線。我說，你還看不明白，你一來，我就明顯地受到冷遇。請相信，本人決沒有嫉妒賢能的意思。我是說，老板的手段是很高明的，她善於利用一種力量箝製另一種力量。他對我們的待遇訴求特別警惕與反感，是不是？
老馬略略點頭，是呀，我每次提個話頭，她就說，她決不會虧待每一個為“桐木功”出過力尤其是出過大力的人。老馬猶豫地看我，問，你不是她的先生嗎，怎麼，最近鬧別扭了？
我說，萍水相逢，皆是他鄉之客。你一雙慧眼，難道看不出她要我做先生是有時間，講條件的嗎！
老馬訕笑，你也別太糟蹋自己了，我看她對你還是挺好的。我說，對，但有一個前提，就是全心全意做她的打工仔，任憑她榨取我的剩餘價值，而我決不能向她提出工薪要求。
恐怕你還是完全了解她，盡管你要形式上深人了她。老馬說，她有沒有跟你講過？她經曆過利用她的男人，所以，心態就不怎麼對勁。
我懷疑老馬語言的真實程度，他怎麼比我還知道她的過去。我現在才發現，盡管我對小青的家庭史了解得至深至細，對小青本人卻知道得很感性，很直觀，很膚淺，我要忙不僅在形式上而且在內容上了解她。老馬這家夥，他在說到“形式”二字的時候，兩眼充滿惡毒的揶揄。
我忽然感到，糟，老馬可能早就是她的人了。
蔡裏的大棚診所維持了將近四個月才壽終正寢。陳秀美在省裏的遊說是起了作用的，她的口才，她的氣質，當然還有她的美貌，都為蔡裏贏得了聲名。朱風高的家珍古玩拍賣，把蔡裏的知名度推到高潮。不久，省府、衛生署以及《民國日報》、《紅十字報》一行就來到蔡裏，當然，還帶來了各界的賑濟款子。報界善做文章，把蔡裏譽成抵禦日軍進犯的聖城，當時《民國日報》有篇文章，題目做得很醒目：《不屈的焦土，偉大的子民》。
抗戰結束以後，朱風高當了國民黨的立法委員，他的醫寓搬到十字街頭的一幢三層大磚樓裏，氣派今非昔比，醫寓也改成了“惠雨醫院”他邀請羅雨方加盟，並叫人傳話給他，院名之所以留一個“雨”字，蓋因對羅雨方倚重之故。
羅雨方思考了兩天，回話說，中西兩醫，雖能互補，畢竟淵源迥異，體用殊途，同處一個穹頂之下，難恐日久生隙，反悖成事者當初用心，非為美也。
既然如此，朱風高也就不再勉強。
1948年來，羅雨方闔家遷回故裏長沙，行前，朱風高舉行了盛大的歡送會。據雲，兩人碰杯的刹那，眼裏都落淚了。
至於他為什麼選擇回籍，隻留下後人的揣測，有的說，是因為朱風高的醫院越開越旺，而且，朱本人走進仕途，挾風帶雨，令羅雨方感到不平或壓抑；宥的說，長沙到底是大地方，西醫欲求事業的更大發展，當然是回到長沙為好。
我隱隱感覺，羅雨方對朱風高的感情很複雜，正像朱對他的感情同樣也很複雜一樣。兩人之間，既有佩服、欣賞又有輕覷、提防。
羅雨方回長沙以後，一麵繼續鑽研西醫，一麵在診治中糅入拳路氣功與穴位療法。羅雨方的氣功除了吸收朱風楔的桐木拳功，無疑還雜糅了自己的思考與創造。但是，五十年代初，羅雨方就收斂了旁證雜說，一心一意鑽研西醫，很快成為某大醫院的主任大夫，湖南省政協委員會。“文革”遭受衝擊，因為軍區內某大人物曾給他庇護，所以並未吃過大苦頭。1974年病故，享年六十五歲。
朱風高因為當過國民黨的“立委”，又因為家有恒產，就遠沒有這麼幸運，從“三反五反”開始，就一直受審查，做交代。1967年秋的一個夜晚，從羈押他的一個學校扭斷鐵欄杆逃逸，從此不知所終。那一年，他年已七十，比羅雨方正好大一輪，都是屬雞的。
我離開幕家山的時候，是一個陽光晦暗的日子，我的心情卻出奇地平靜。小青把工錢結算給我，按照她的算法，當然還是我很受照顧。
她送我去鎮上的時候說，如果你能再等兩天，就幹脆用我的車送你去深圳。
我說，我還是先走的好。我懂得知趣。她說，你何必呢，男子漢的氣量總要大一些不管怎麼說，你曾經為我們桐木拳功做過貢獻，我們不會忘記任何一個為本功做過貢獻的人。
我說，小青，你他媽的跟我講話怎麼像首長似的，別忘了，我曾經幹過你！