信使問：四爺，我想聽您的一個具體意見，我好回報我家女當家的。四爺想了想，說：為了不節外生枝，你和我幹女兒說，就說是我說的，必須把這些凶手弄準，不能有冤屈，證據確鑿，然後就怎麼處置你們自己看著辦，不必大動幹戈，聲勢越小越好。四爺曆來主張不殺人越貨，可這些凶手是殺害那姥爺的混蛋，我就不會發慈悲的善心的。信使說：我明白了。四爺，我家女大王還讓我告訴你一件事，那支玉壺嘴煙袋是洪廷路屯長的。
啊？四爺一驚，是洪廷路的？
洪廷路比四爺小兩個輩份，四爺是他的爺爺輩，已經出了五服。洪廷路家住溝裏，四爺住溝外。平時四爺也懶得搭理他，他也不去動四爺的注意。他知道四爺不好惹，盡量回避四爺，四爺和他是都不想發生什麼正麵衝突。洪廷路比起汪滿氏來是有過之而無不及，王滿氏畢竟是個孤寡的婦道人家，隻是弄些雕蟲小技罷了。這洪廷路卻是個遠近有名的惡霸，隻要一聽說洪廷路的名字，人們就都心發抖腿打顫，和遇到土匪胡子沒有多大區別。
如果真是洪廷路也參與了謀害那姥爺的話，還真得考慮考慮對策，四爺想。
信使又說了：我家女當家的還說了，一定要告訴那翠娥小姐，她們家的一個看家護院的，是個內鬼，就是他勾結外鬼才有現在的事情發生。
他叫什麼名字？四爺問。
他叫劉什麼來哩，具體的我忘掉了。
霍瘋子掐指算了算，說：四哥，不要著急，那個內鬼現在還不能怎麼樣，他現在在極力裝好人。這個人可能和那洪廷路有關係。
四爺說：我知道了。這洪廷路一定是參與了。我聽說政府最近要在哨子河成立警察署，讓洪廷路去做署長，他一當上署長，這一帶就不會再有安寧了。人說善者大善惡者大惡，洪廷路是小混混出身，不靠積陰德，而是靠投機取巧渾水摸魚輸打贏要雞飛盜狗起家，攢些家業。他很會走官場路線，專營討乖，明的暗的黑的白的狠的軟的他都會用。他最早是在趙員外家做一個看家護院的家丁，後來因為他看上了人家員外的四姨太太，打起了歪主意，設計給四姨太下了迷藥，可是他沒有得逞，被人當場抓了個現行。趙員外放了他一馬，讓他今生永世不得再到哨子河來，否則就削掉他的腿。當時隻有十八歲的洪廷路磕頭如搗蒜，對趙員外是千恩萬謝，是再生父母親爹親娘，而這小子被趕出趙家後是怎麼發家的，至今也是個謎團，他的第一桶金是從哪兒賺來的，沒有人知道。他又怎麼會搖身一變成為三河的大屯長，掌管著五個小屯。