山洞裏的鬼子們聽到山下的炮聲響起來了，嗚哇亂叫。“我的炮我們的炮。”美惠子說：“組織反擊！”
日鬼子們哇哩嗚啦得像那翠娥打炮的方向組織突擊。可是霍彩花的人馬在美惠子的背後開了槍，而且是集中全力，槍聲大作。鬼子們趕緊掉轉方向，和霍彩花們明槍對擊對射，霍彩花們的火力抵擋不住鬼子的大隊人馬，且戰且退。盡管霍彩花們兵力武器劣勢，但地形有利不吃虧。小鬼子們在明處，霍在暗處，鬼子死傷者多。霍彩花們邊退邊打，多點開花。正當鬼子要得勢時，他們的尾部被追過來的那翠娥的人襲擊。這襲擊突如其來，鬼子們不及防範，倒下一大片，鬼子們又轉回頭來和那翠娥的那家軍槍炮交火。這時霍彩花們又追擊回來。鉗製住鬼子。
張鋦鍋率領馬家軍也從山顛打將過來，鬼子隊伍的腰部也被攔截，挨打。鬼子和大童隊們這回是全部亂了陣腳，隊伍無形了，也被打得有點懵。鬼子們亂套了，徹底被打得暈頭轉向，不知向哪一邊突圍好了。美惠子被眾鬼子兵們保護著，撤離。美惠子說：“我們必須先撤回去，我們中了土匪的包圍和埋伏了。”
那翠娥和霍彩花離鬼子的距離是不遠不近，兩頭槍擊騷擾，張鋦鍋們是攔腰敲一杠子。鬼子兵們和土匪交火很膠著，土匪們粘粘糊糊，像粘糕，貼住鬼子們不放。鬼子們沒有想到會是這樣，還有些自己人誤傷的情況。美惠子在護兵的掩護下，最先衝出了土匪的有效射程，鬼子們隻好是邊打邊撤。當鬼子兵們撤到山腳下，土匪們根本就沒有追擊而來。到了山下，土匪們根本就不是對手，占了天時地利人和，又是三麵夾擊打懵了鬼子。如果鬼子們能再堅持一會兒，局勢就又是一樣了。土匪們連打帶嚇唬，把鬼子大隊人馬總算是趕下山了，他們自己卻沒有敢乘勝追擊。
那翠娥和霍彩花張鋦鍋們聚到了一起。霍彩花說：“為了別再擴大傷亡，我們趕緊撤出馬架山。”
張鋦鍋說：“說得對，等敵人反映過味來的時候，我們就走不了了。”
“我們趕緊撤退！”那翠娥命令。
霍彩花說：“你們的小鋼炮還有沒有炮彈？”
那翠娥說還有一點。霍彩花說：“別讓鬼子反應過來，趕緊對著山下再開機跑，虛張聲勢嚇嚇他們。”
那翠娥說：“炮手趕緊準備，對準他們山下的安營地，準點瞄，打他幾炮，然後趕緊撤退。”
張鋦鍋把單筒望遠鏡遞給炮手說：“看準了，打他幾下，別讓他們得瑟。”
炮手們準備停當後，咣咣的就是一些炮彈打到山下。這幾炮可是非同小可，正好炸在鬼子的炮連中，死了些鬼子不說，還炸壞了幾門山炮。
那翠娥的炮手們最後撤離了馬架山，去追她的主力。
美惠子雖未受一點傷痕，但有點感到驚嚇。這些不正規的土匪們狡猾狡猾的，鬼心眼鬼點子真多。美惠子帶著她的剿匪大隊人馬，往回撤。撤到馬架山山外的馬家溝紮營，住了下來。美惠子想起了霍瘋子的咒語：無功而返。他先躲開了，這老家夥更是狡猾狡猾的，中國人都是狡猾狡猾的。
美惠子拿出一瓶霍瘋子為她配製的藥湯子，開始喝了起來。藥水下肚，她人也精神了，思路也清晰了。美惠子開始回憶這次交戰的全過程，是哪一點沒有布局合理？顯示炮連用火炮轟擊馬架山土匪老巢，之後就輕鬆攻入。再然後就發生了土匪們突然間也用小鋼炮炮擊占領馬架山的日軍，再再然後，土匪們就兵分三路來夾擊，弄得美惠子措手不及。他們早就有所準備，提前就籌劃好了。就等我們的到來，好像是安排好了一樣？
無功而返！這喪門之星霍瘋子，他的臭烏鴉嘴，說什麼都靈驗，這人怎麼回事？美惠子一想到霍瘋子就不寒而栗，心跳就加速度。美惠子感覺自己這次剿匪，就像是一場夢，莫名其妙地就“無功而返”了，來得快去得也快。
霍瘋子這人神神秘秘的妖道兮兮的，美惠子忽然間感覺到，霍瘋子對她來說是一種無形的精神壓力，巨大的壓力！好像是霍瘋子在左右著她的思維定勢，在誘導著她的做事方向，她被陷在裏邊出不來。美惠子感覺到了恐懼，突兀之間的恐懼。她不敢聽霍瘋子的語言了，每每不幸言中；可是她又受不住自己的好奇心理，想要先知先覺未來的結果。霍瘋子一溜走了，她的心裏邊也還是不踏實，他為什麼走了？這兒會不會有更加大的危險？小瞧不得這些土匪，他們不按正常規律行事，都是野路子土方式，所也他們能夠存在數千年（過去叫草莽）。
美惠子決定先撤回縣城，剿匪的事來日方長。這次剿匪，無功而返，竟然被土匪打死打傷總人數在二百四十多人。
美惠子承認自己的失敗，為什麼當時沒有信霍瘋子的無功而返呢？