大金釵孤家寡人了，她找到二先生，希望二先生在獨往獨來中，為她提供些幫助。二先生說好啊，你跟我去哨子哨子河吧，幫助趙子和家裏打點一下。二先生告別了那翠娥霍彩花，與大金釵大煙狼大狼狗離開了馬架山。
哨子河今不比昔，凋敝枯萎，悶氣騰騰。人也萎靡瑣碎，街麵冷冷清清。變化，世事變化，人情冷暖變化，山還是那巒山，河還是那哨子河，物是人非。趙家大院荒蠻了，曾經氣派赳赳的大財主家園，如今是荒草滿院，房上也長了蒿草。
二先生和大金釵剛到趙家大院不一會，一對洋馬小隊就到了，他們都穿著日兵軍服。二先生迎了上去，大煙狼和大狼狗一左一右緊隨著。一軍官從馬上跳下來，問：“你們是什麼人？”
大金釵迎上來，說：“我認識你，你是趙軍長的警衛。”
“是你啊，我也認得你。大金釵。”軍官說。“我們打前站，趙軍長還有他父親在後邊，一會兒就到。”
他們很快就在趙家大院附近警戒，封鎖院外那條已經荒廢的土路兩邊進出口。到底是正規軍，做派和氣質與土匪們有截然不同的形象。他們配備的都是最先進的美式裝備，一些輕武器。一人又跨上戰馬，去迎接趙軍長他們。
二先生也騎著四爺的坐騎棗紅馬一同去迎接趙子和。二先生在大洋河小西道處迎來了趙子和的人馬。趙子和首先下馬，給二先生彎腰敬了個禮，然後打立正又敬了個禮。趙子和嗚咽著說：“我瑪瑪去世了。”
“我知道，生死有命，富貴在天。”
“我聽說四爺也走了？”
“走了。”二先生說。“他是在和板垣下棋，那幾天和板垣鬥法較勁，瑪瑪不吃也不喝，就等大金礦爆炸……”
二先生和趙子和去看一輛四頭大馬車上的棺材，趙員外就裝在這裏邊了。趙員外富有了一輩子，輝煌在哨子河及周邊的村村落落，富甲一方的大財主，沒想到日本人一來，他就混的難受巴拉的，最後慌忙中深夜逃離哨子河街。最後弄得個客死他鄉成了個外鬼，雖然也回來了，準備葬在自家的山巒祖墳中，可畢竟是死在遙遠的奉天城，屬於孤魂野鬼。
趙子和說：“瑪瑪是鬱悶憂思而死的。他在奉天，坐在家中無話與人說，天天喝悶茶，城中幾處買賣，也無心思打理，就是想家，臨死前隻有一個要求，埋回老祖墳。”
“葉落歸根，六十多幾歲的人了，都是祖念不忘的。”
“奉天是日本人的天下，我們進不去，就花錢雇人把瑪瑪運到蘇家屯，我們接應。我們這次來，隻有兩個連的兵力，怕路上不方便，就都換上了日軍軍服。”
幾撥喪班吹鼓手們已經提前在趙家大院的荒草地上搭了台子，開始哀樂曲調地吹奏起來，正用這種聽起來剮心的喪曲迎接趙老員外回家。
空寂冷落的哨子河鎮，開始有些動靜了，一些小孩子們躲得遠遠地，歪著脖子往趙家大院看，不一會兒，就有些膽大的孩子跑過來，聽喪曲，看吹鼓手們鼓著老腮嗚啊嗚啊地吹大小喇叭。
趙家辦喪事，不知是什麼規模。趙老員外在這岫鳳地界那可是一方神聖，大富大貴之人之人家。萬畝良田幾百處山巒，房宅多處，要什麼不缺什麼，是大大的便家。趙子和命軍人收拾打理院落，歸置家中房間。
趙子和要風風火火地為瑪瑪辦一場體麵的葬禮。趙員外活著時風光，死了也得體麵。兒子一軍之長，貴為國軍的少將，不能讓瑪瑪寒酸入土。
哨子河有生氣了。這生氣不是喜慶，而是別別扭扭的悲哀氣氛。吹鼓手們不間斷地鼓噪，聽的鎮子裏的人都腸胃扭勁子，極大的不舒服。
哎，人都是要死的，多富裕富有，多光棍多威風也是要的死的，趙員外不也不過百年死了嘛！三三兩兩的鎮上人物慨歎聲聲地來了，齊聚趙家大院，街坊鄰居的，要來幫忙。趙員外活著的時候，很多人高攀不上，肩膀不一般齊，現在人家死了，來幫幫忙湊個熱鬧，說的過去，這也是滿旗人的傳統規矩。
二先生對趙子和說：“安全問題，大可不必操心，那翠娥她們在附近攔截會搗亂的鬼子，霍當家的也來了。她們對趙員外的發葬，都要盡心盡力。趙子和一聽說那翠娥前來幫忙助陣，心內一震。但他知道，那翠娥部是為了幫他，而是二先生做了工作的，她幫的是二先生。在那翠娥麵前，趙子和一直敗在二先生麵前。趙家對洪家不薄，洪家現在也夠意思，四爺都去世了，二先生還能不忘舊情，全力以赴，趙子和心中感激。”
二先生接著說：“賀子司令不一定會來圍剿，天武能說服他。”
趙子和點點頭說：“我認識他，他還幫過我的忙，那年我去警察署，是他幫助了我。”