五弟弟參軍了，四奶奶飯不願吃，憂思想念，四爺活著的時候有言在先，不願意兒子們當兵，可是四爺先她而去，五弟弟又是民兵隊長，帶頭參軍了。四奶奶天天望著窗外門外，雙眼失神……
二先生把大煙狼大狼狗留給訥訥，讓這二動物陪伴四奶奶。四奶奶現在和三給子四兒子在一起過生活，三給子結婚一年多，四兒子還沒有結婚，老五一走，四奶奶的心就空落落的。那年，洪家發生了極大的不幸，四奶奶憂思成疾，病倒了，一病不起；偏偏三兒子的妻子也在這時節生孩子，結果難產，母子雙雙去世，四奶奶也在這一天去世，一家死了三口人在同一天。天都塌陷了一般，這打擊真致命。此時節村中正流傳著傳染病，家中多數人都或輕或重地染上了，隻有二先生沒有被染上，二先生獨善其身能撐得了多久？二先生這人從不掉淚，可是現在他掉淚了，訥訥去世，兄弟媳婦和新生兒也去世，二先生不僅僅是掉淚，而且放聲地嚎啕起來。
二先生主事，為訥訥用了最好的木料，做了起脊的大棺材，厚葬；兄弟媳婦也用黃花鬆木料做了棺材，葬送了。
生生死死，本是平常事。生老病死非是鮮見，可是瑪瑪訥訥去世，二先生卻無法接受。瑪瑪坐著與板垣鬥法心裏較勁不吃不喝，平靜地去世，二先生在巨大的痛苦中還有恨，可以把恨發在板垣身上，所以策劃了綁架板垣的一出戲，這在某種意義上緩解了一些痛苦。然而，訥訥的死，沒有恨可尋找。二先生不願接受這事實，但事實就是事實。生生死死，在這個世道上，經過見過的多多，尤其是小日本鬼子的亂殺無辜，比比皆是。二先生身處其世，習慣而眼熟。可是自己的訥訥離世，自己蒙了。
二先生的精神有些恍惚，一家人在同一天去世了三口，這簡直是毀滅性的打擊。最親最近的人去世了，但活人還得繼續活下去。二先生現在特別的想自己的五弟，他想去看看五弟，他也在為三地無色找媳婦。
二先生不習慣叫大先生哥哥，而習慣的稱呼是“俺們老大”，二先生找到大先生說：“俺們老大，我想去鞍山看看老五。”
老大落下淚來說：“好倒是好，我也想老五，可是這兵荒馬亂的，你哪兒找去啊。別把自己也搭進去，國共打得正緊張，槍子不長眼啊。”
“錢都在家裏放著，用就拿，把木頭都雇車來回來，等水大了，放木排發給黃經理，我們也就交差了。”
“你路上長心眼，告訴老五別惦念家裏邊。在軍隊裏多注意，戰場上機靈點，當兵打仗槍子沒有佛心眼。”大先生今天的性格像二先生，話多起來；二先生今天的話少起來，性格倒像了大先生。大先生淚眼婆娑的，二先生眼睛直直的，二先生不願流淚。
公元一九四八年，這是個災荒的賤年，到處是要飯的流浪乞討的。滿世界的荒涼。二先生拿著小半麻袋錢，上路，去找尋五弟，兄弟情分藏在心間。二先生小半麻袋的錢，是毛錢，通貨膨脹到了極點的錢，但畢竟錢多數額大。二先生也想順便用錢買點小米回家來給家人分分。
那個年頭，餓死人家常便飯的事情。二先生又一次曆險，就是這次去鞍山的路上。海城以南的大片土地解放了，但是人民的生活正在受著煎熬，國共還在鏖戰期間。趙子和密令大金釵和小鳳冠，可以根據形式決定自己的命運選擇，現在國共對比共後勁十足，現在國黨沒有勝算之把握，繼續剿匪工作，無論誰得天下，都是功臣，其他事等概不參入。川介在野戰軍整團兵力圍剿尋蹤下，不敢明目張膽地騷擾土地改革政權。他們被壓縮的空間越來越狹小，甚至不敢有固定的住穴。四大金剛有窮追不舍地覓跡在其左右，像黏上的糯米般緊緊的。川介們一段時間流竄到了海城南一代，所以說這兒曾經很不太平。大先生擔心二先生的也是這一點。其實川介們早就離開這一代了，這一帶的山，禿石林立，卻很少樹木，不便隱蔽。況且國民黨也是容不下他們，見到土匪也是打擊。呂青山的投降，使川介更加難以為繼。
二先生搭一輛大馬車，到了山城的縣裏，在一家大車店雇了一輛馬車，去往鞍山。車老板是本地人，還算誠實。和二先生要價不高，二先生不還價就談妥了。
二先生和大車老板閑聊家常，說說這交迫的年月，人的生死無保證饑飽更無保證，活人難。在說話間忘去了煩惱和路途的寂寞。大車道旁天黑時，來到了海城界的析木城。這兒已經是見得到人屍荒郊野外暴露，也見得到有血跡在幹在路上，還有的汪著。不時有稀稀落落的槍聲還在炸響。