上高中後，沈家祺還是坐教室最後一排，景瑞在第三排靠北牆的座位。沈家祺的同桌是一位男生，景瑞也跟一位男生同桌。
景瑞身後是一位女同學，一天她越過課桌趴在景瑞耳邊說了這樣一件事：“經過長期觀察，我發現沈家祺進教室時，頭一眼一準兒朝你這裏看，不管你在不在，都會朝你這裏看一眼。”
景瑞說她胡扯。
“不信，咱倆打賭！等一會兒他進來，要是不朝你這裏看，我給你一個本子，要是朝你這裏看，你就給我兩個鹹雞蛋。”——此女同學有點嘴饞，景瑞的飯包裏有哪些好吃的，她比景瑞本人還清楚。
兩人定下賭注後，這位女同學便死死的盯住教室門口——生怕一不留神，中午吃不上那兩枚鹹雞蛋。景瑞雖然裝出一副事不關己的樣子，其實心裏顫顫的，手也有點發抖了。
待沈家祺出現在教室門口，女同學趕忙戳了一下景瑞的後背作提醒。
果然如女同學所言，沈家祺進來教室，首先朝景瑞這裏瞥了一眼。
女同學怕景瑞不認賬，強調道：“他看見你看他，還笑了笑呢。——鹹雞蛋！兩個！說話要算數！”
……
入冬以來，學校食堂天天熬白菜。每回去買飯，牛政總忘不了念一句順口溜——“氫二氧熬白菜，氯化鈉一點點。”
後來，幾位偶爾也在食堂吃飯的老師向校領導反應夥食太差，大鍋菜裏不見一點兒油花。在校領導的過問下，食堂大師傅再煮菜時，就不得不多淋上一勺毫無香味但相對便宜的棕櫚油了。
在這種情況下，吃大鍋菜還不如吃鹹菜。因此學生們不管是回家還是返校，必帶物品便是鹹菜罐。
若論為人處事，專橫跋扈的艾香媽的確不讓人待見，但論針線、飯事活兒等，她卻是村裏這些婦女中的佼佼者。家家戶戶都會醃鹹菜，但誰家也不如艾香家醃的鹹菜香，就是把全村的鹹菜種類加起來也比不上她家的多。艾香媽會過日子這一點，是村人公認的。在別人看來沒有用的東西，到了艾香媽手裏就能變廢為寶；還是舉醃鹹菜這個例子，像芹菜根、萵苣皮、秋末的青蕃茄、早落的青杏之類，艾香媽都能將其醃製成可口的鹹菜。
在一次返校時向鬆明忘記帶鹹菜罐，艾香便勻給了他一半。向鬆明從此吃上了癮，放著自己的不吃專吃艾香的。後來，艾香每回都是帶兩罐，一罐自己吃，另一罐送給向鬆明。
艾香所帶的鹹菜比以前多了一半，引起她媽媽的注意。
“香哎，學校食堂又不是不賣菜，別拿這麼多鹹菜，鹹菜吃多了沒好處。”
“不光我自己吃。他們幾個說你醃的鹹菜香，也想吃一點。”
“可別給鬆明那小色孩子吃啊！給誰吃，也別給他吃！”一想起挑水那件事，艾香媽就氣不打一處來，“給那小色孩子吃還不如喂狗呢！喂狗的話，狗見了我還擺搖擺搖尾巴呢！……”
————————————
今年，景瑞的姥姥姥爺在景瑞家過的冬。
放寒假回來，經過景家莊時，向鬆明約沈家祺他們一起去看看景瑞的姥姥、姥爺。沈家祺在應聲之前朝景瑞看了看，見她搖頭，於是提出留下來看車子。
沈家祺正跺著腳嗬手取暖，他的二姐沈家玉騎著自行車過來。沈家玉現在是一所財經大學的大一學生，十天前就放假了。明天小年也是祭灶日，祭灶不可缺的是糖瓜，沈家玉替家裏去趕了一趟集。
“他們人呢？”姐弟倆打過招呼後，沈家玉望著那四輛自行車問。
“到景瑞家看她姥姥姥爺去了。”
“你怎麼沒去？——是景瑞不讓你去？！”
“不是！她邀請我了，是我不想去。你也知道，她媽媽不喜歡咱家的人。”
“她媽為啥這樣對待咱們？真讓人納悶！”
“景瑞姥爺家過去不是地主嗎，****時，咱爸批鬥過他們。”
“咱爸說的？！”
“我猜的。我問過爸爸，他沒說是也沒說不是。不管是不是，看他那意思，咱家確實有對不起人家的地方。”
“難怪景瑞她媽那種態度……可那是曆史原因造成的，也不能沒完沒了啊。”
“人家所受的苦咱體會不到，所以會這麼認為。”
“這麼向著她們家，老實說，你是不是喜歡景瑞？”
沈家祺慌忙否認：“不、不是……”