“你說呢？”雷夫人冷聲反問。
雷嘯天動了動身子，讓自己靠得更舒服些，然後說道：“我知道這孩子受了委屈，我更知道他有理想有抱負。可是，我總感覺他身上有種浮躁之氣，做人浮、做事浮。今天，他讓我有點震撼。”
“他才多大？你要反思的是，從小到大你的教育方式！”雷夫人紅著眼睛，說道。
雷嘯天有點不悅，沉聲道：“我二十五歲的時候，已經是營長了！這跟年紀有什麼關係？”
“你看你，一點就爆。”雷夫人很不滿地說道，“我記得有人跟我說過，他當了營長後，還在跟師長頂牛，就是因為師長的禿頭他看著不舒服。關了三天後，還叫囂著要轉業！對了，他還跟我說，唉，我那時候太年輕啊……”
“哈哈！”雷嘯天被夫人逗樂了，大笑道，“劉雅琪，這話我講了至少有二十多年了吧？你怎麼又給我倒騰箱底啊？你這個同誌……”
“怎麼了？”雷夫人兩眼一瞪，“我說錯了嗎？凡是犯了錯誤，你都說自己年輕。你說，有沒有這回事？”
雷嘯天哭笑不得，告饒道：“得得得！一批評我，你就勁頭十足！”
雷夫人忍著笑，板著麵孔問道：“兜了一圈，你到底要跟我商量什麼事兒？”
“我想收回我曾經說過的話，再給他三年時間，讓他有個奮鬥的目標。如果他能挺過三年，把這個助學活動做到有始有終，往後，按照他的能力，哪個單位想調他，我都沒意見！”雷嘯天說道。
“三年？”雷夫人一聲驚呼，“你想讓他在農場待五年？你當初就真的想讓他在農場一輩子不得翻身？你真是個瘋子！”
雷嘯天說道：“軍中無戲言！”
“見你的鬼！你身體就是好好的，最多也隻能在這個位置上幹三年了。在位的時候，你把兒子當做實驗品，任人魚肉；你退了，誰再來拉他一把？”雷夫人火了，有點口不擇言。
雷嘯天臉色微變：“劉雅琪同誌，你也有二十多年黨齡了，能不能少講一些渾話？誰魚肉他了？你希望誰拉他一把？我告訴你，我就是要讓他忘記他有個當副司令員的老子！”
“好好好，我沒有你這個政治覺悟。二十五年前我就告訴過雷團長，劉雅琪隻是個小女人，除了愛國、愛黨、愛人民，她思想落後、暈血怕槍！”雷夫人已經出離憤怒了，講完這些話後，便起身拂袖而去。
過了大約五六分鍾，護士長敲門而入，看著雷嘯天鐵青的臉，端起瓦罐，怯怯地說道：“副司令員，阿姨說這雞湯要您趁熱喝了。”
“她走了？”雷嘯天問道。
護士長道：“阿姨在我們值班室裏，好像是生氣了。”
“你去告訴她，做事別半途而廢，她不來，我就不喝！”雷嘯天正色道。
“是！”護士長轉身捂著嘴，悄無聲息地退出了房間……
阿拉善高原的春季鋪天蓋地的時候，D師援建的第一所牧民小學，在藍河子掛牌了。那是阿拉善一年中最美的一天，牧民們舞動著彩袖，翩翩起舞、引吭高歌；官員們熱情洋溢輪番演講；孩子們穿著新衣衫，在人群中穿梭、跳躍……
終於可以給老金一個交代了！雷鈞遠遠地站在人群的後麵，內心深處交織著欣喜與不安。一切恍然如夢。這場活動因為一群老幹部的參與，地區政府將解決學齡兒童上學問題當做了頭等大事，提出了絕不讓一個孩子失學的承諾，提前啟動了規劃，並且為此招募了大批教師。這也就意味著，一波三折的助學活動被政府全麵接管了。也許，過不了多久，人們就會忘記曾經有一個年輕人為此付出的努力。
好多天後，胡忠慶在農場的軍人大會上，親手為雷鈞戴上了三等功勳章。這個年輕的中尉，百感交集。那天晚上，他摘下牆上的那麵血書裹住勳章，一起鎖進了衣櫃……
七、生離死別
時光飛逝，如白駒過隙。雷鈞在農場的第五個年頭，西北局部地區遭遇了一場百年不遇的幹旱。就在這一年的初夏，旱情最嚴重的時候，和病魔頑抗了多年的雷嘯天，終因力不從心，被確診為肝癌晚期後，從副司令員的位置上黯然病退。此時的雷鈞，遠在數百公裏之外，正帶著手下的兵們夜以繼日地抗擊旱災。
一年前的秋天，雷夫人五十歲壽誕的時候，一邊和父親較勁，立誌“不破樓蘭終不還”，一邊時刻在思念著母親的雷鈞，終於找到了一個再好不過的理由，興奮地請假準備探家。誰曾想，就在回家的頭天晚上，幾個還有不到半個月就要退役的老兵失蹤了，等到在幾十公裏之外的縣城裏找到人的時候，已經是三天之後了。胡忠慶沒有開口，但雷鈞還是主動取消了休假，一直陪著受了處分的幾個老兵，度過了他們軍旅生涯的最後幾天。
兒子沒回家，向來性格溫順體貼的雷夫人，認定了兒子是在找理由，氣得三天粒米未進，大罵雷嘯天養了個白眼狼，並在此後的半年多拒接兒子的電話。因為此事，雷鈞苦惱了很久，甚至萌生了退役的念頭。他在迷惘，自古忠孝不能兩全，而自己這樣非忠非孝，隻為了賭一口氣，看似毫無希望的堅守到底還有沒有意義？他曾經寫好了轉業報告，卻在與師傅老範的再一次會麵後，毅然決然地將報告撕得粉碎。