本來胡海潮語重心長的時候，氣氛還挺和諧。輪到雷鈞，他翻開筆記本就開始宣讀自己的訓練計劃。整個過程兵們屏氣凝神、麵色沉重。宣布完計劃，雷鈞信心滿滿地叫兵們談想法、表決心。
第一個跳出來說話的是一個五年士官，他臉憋得通紅地說：“連長，既然要讓我們談想法，我就來說說。我們都不清楚連隊到底想幹什麼，是讓我們重新當兵還是想讓我們上戰場？就是訓新兵蛋子也得有個過程不是嗎？”
“你說對了，就是要讓你們重新當回兵！”雷鈞說道。
另一個胖乎乎的下士說道：“到底是為了什麼呢？還有幾個月就要退役了，是嫌我們給咱部隊丟臉嗎？還是拿我們這些老胳膊老腿的殘兵敗將當試驗品？”
雷鈞臉上白一陣紅一陣，正要解釋，胡海潮一拍桌子：“我和連長跟著你們一樣訓練，你們有誰比我們倆還老？”
那士官鼻子裏輕哼一聲：“練好了，你們可以加官晉爵，我們練給誰看？眼看著就要退役了，還嫌我們這一身毛病沒落夠嗎？”
這話刺痛了九連長的某根神經，他站起來想要發作，又強壓著怒火緩緩坐下。坐在一旁的胡海潮，眼見自己的搭檔情緒失常，趕緊輕輕地按了一下雷鈞的手，輕咳一聲，緩緩說道：“你們講話別太過分了！如果要撈政治資本，我和你們的連長不可能守著你們這幫不思進取的家夥，跟著你們混吃等死！”
“吃不了苦，可以趁早打報告，衛生隊有的是床鋪，都是給人留的！”年輕的九連長終究沒有摟住火，一推桌沿大聲說道。
這番話要擱在平常，根本算不得什麼。可這是一幫當兵生涯進入倒計時的老兵，本來心裏就委屈，在這支部隊最艱苦的環境中當了這麼多年兵，到頭來說整編就整編，非但沒人同情，還沒鼻子沒臉地被奚落。他們對指導員知根知底，話說重了也不太當回事，可這新來的連長憑什麼這麼盛氣淩人？那士官一屁股重重地坐在椅子上，其他人也跟著上火，交頭接耳，憤憤不平。
雷鈞已經昏了頭，聲音又高了幾分：“你們有意見也好，沒意見也好，無論如何，這個訓練隻會更嚴格，不會打半點折扣！”
那士官騰一下又站了起來，臉紅得像關公：“我們尊重你是我們的連長，但也請你尊重我們！既然沒得商量，你為什麼又拿腔拿調地要聽我們的想法？”
“就是！”兵們響應著。
雷鈞看了一眼身旁的胡海潮，搖搖頭，合上自己的筆記本。他很想起身拂袖而去，可腦子裏有無數個聲音在提醒著他要沉住氣。
眼看一場衝突不可避免，胡海潮眉毛一挑，神情黯然地說道：“我當了你們五年指導員，一直覺得你們是我胡海潮最大的驕傲。因為你們的忠誠，因為你們作出的犧牲，因為你們不畏艱難、百折不撓的精神！可今天，我才發現那是自己的一相情願。”
兵們都低著頭，不敢再言語。胡海潮越說越激動，再次拍起了桌子：“你們都看看自己現在是什麼樣子，看看你身上穿的這衣服、頭上頂的這帽子！那麼艱苦的環境我們都挺過來了，沒有人埋怨，更沒有人輕言逃避。因為什麼？因為我們是比槍子還硬的軍人，是隨時可以一柱擎天的爺們兒！這麼多年的苦頭都吃下來了，到了最後一哆嗦，就了。因為什麼？因為你們的魂掉了，因為你們自己打敗了自己！是的，要退伍了，義務快要盡完了，覺得部隊虧待你們就要講條件了。可我問你們，別人為什麼看不上你們？你們都找過自己身上的原因嗎？別逼我把話講得太重，傷了我們這麼多年好不容易建立起來的感情。每個人都回去好好想想，臉是靠自己賺來的，無論走還是留，都要對得起這些年的付出，都要讓你的家人和朋友感覺到你這兵沒有白當！”
有人開始欷歔，雷鈞的眼睛也紅了。良久，胡海潮長歎一聲，說道：“你們非要知道為什麼，那我就告訴你們為什麼要這樣。因為部隊並沒有放棄你們，隻有你們自己主動放棄。有些話我不能明說，因為除了為你們爭取，我們什麼也承諾不了。但我想說的是，你們這樣對待連長是不公平的，他堅守了這麼多年……”
“算了。”雷鈞胳膊碰了一下胡海潮，“別說這些了。”
“今天的事，我向同誌們檢討。我們大家都需要時間好好冷靜一下，謝謝！”雷鈞說完這些，起身默默地走出了會議室。
胡海潮閉上眼，猛擊了一下桌麵，起身道：“計劃不變，散會！”
胡海潮推開雷鈞的房門，屋裏煙霧彌漫，地上到處散落著煙蒂。雷鈞雙臂環抱，仰頭站在窗前。
胡海潮輕咳一聲，見雷鈞不為所動，便隨手打開電風扇：“這屋裏跟鍋爐房似的，你也不怕被悶死？”
雷鈞冷言以對：“心靜自然涼。歡迎胡指導來指導工作。”
“哈哈！”胡海潮大笑，“難得啊，難得！泰山壓頂，麵不改色。”
雷鈞回過頭，拿起桌上的煙盒掏了半天，又捏成一團隨手扔在桌子上。胡海潮笑道：“還抽著呢？我那麼大癮都戒了，就是怕你這訓練強度，肺活量跟不上。”
“同誌們情緒穩定了嗎？”雷鈞拖過椅子，坐下來問道。
胡海潮點點頭又搖搖頭：“給他們點時間吧。”