哨兵搖搖頭說：“連長，你別安慰我們了。我聽說全師都在改革，上麵明確了不準士兵提前退出現役。應該是為了穩定吧？反正，我們都是老兵了，心裏雖然不舒服，但也不會一味抱怨部隊。有本事還照樣可以留下，都怪咱自己不爭氣，你說是吧？”
“鐵打的營盤、流水的兵，退役也是很正常的，不是以個人的意誌為轉移的。”雷鈞說道。
哨兵低下頭說：“不是說我們死氣白賴地不想走，是這麼走了有點窩囊！”
“對！”雷鈞道，“聽我說，隻要九連的番號還在，你們就要挺直腰杆。哪怕明天就要退役，今天還是要站好最後一班哨！”
哨兵挺了挺胸：“咱還穿著這身軍裝，就不會讓人看扁了！”
“希望還在，我們一起努力！”雷鈞本想把師長對他說的那些話，都和盤托出。但話到了嘴邊還是咽了下去，他覺得，還不是說這些的時候。
哨兵受了鼓舞，整了整著裝，默默地站回到哨位上。
“接下來，你們可能要承受一些前所未有的壓力。”雷鈞想了想，緩緩地開口說道。他想試探下兵們的真實想法。
哨兵不假思索地問道：“你是說訓練？”
“是的！訓練強度比其他連隊還要大，這是我們最後的機會。”雷鈞說道。
哨兵沉默了好久，說道：“連長想聽我真實的想法嗎？”
“當然！”雷鈞點頭道。
“我們在那麼艱苦的環境中，待了這麼多年，我想，再苦再累也嚇不倒我們。而且當兵訓練，本是天經地義的事。但是，打個不恰當的比喻，在部隊，我們就是風燭殘年的老人了，已知天命。如果還是把我們當做新兵，甚至比新兵還要新兵去操練……”
雷鈞麵色凝重地插了句：“接著往下說。”
哨兵笑了笑：“同誌們私下裏也議論過，大家都有個想法，就是希望在最後的幾個月裏，部隊能讓我們學一門手藝。至於訓練，能過得去就行了。”
雷鈞點點頭，微歎一聲。他突然間不知道該如何回答這個問題，兵們的想法他非常能理解，可是很多東西並不現實。畢竟，部隊沒有這個義務。
心情沉重的九連連長，在營房外轉了一圈後，打定主意，出完早操後找胡海潮商量一下。他現在才感受到，思想工作要先行，得兵心者得勝利，必須把兵們心底的那個結給解開。
團裏的起床號驟然響起，雷鈞下意識地掏出口哨含在嘴裏，跑進營房。
“集合，早操！”雷鈞站在樓梯口，吹完哨，扯起喉嚨叫道。
三分鍾後，兵們才三三兩兩，著裝不一地走出大門。整完隊，一報數，還有五六個人不知所蹤。雷鈞壓著火衝著一群人問道：“怎麼回事？還有人呢？”
兵們多數聳肩搖頭。一個明顯帶有情緒的聲音從隊列後麵響起：“還在睡覺吧。指導員昨天還跟我們講，要同誌們繼續休整，誰想到出爾反爾，說出操就出操？”
雷鈞盯著那個說話的士官看了半天，轉頭對站在門口的哨兵說道：“去把指導員找下來！”
話音未落，胡海潮出現了。“今天先聽我的。”胡海潮走到雷鈞的身邊，輕聲說道。未等雷鈞反應，胡海潮衝著隊伍扯直喉嚨：“先回去整理衛生，早飯的時候再布置今天的工作！”
兵們聞言，一哄而散。雷鈞頭皮發炸，強忍著心底的不滿，拉住欲轉身離去的胡海潮：“指導員，你這是什麼意思？”
胡海潮一臉無辜：“我還要問你是什麼意思，出早操怎麼都不跟我通個氣？”
雷鈞臉紅耳熱：“我昨天不是跟你討論過訓練計劃了嗎？那上麵寫得清清楚楚，從今天開始訓練。”
胡海潮不緊不慢地說道：“我同意了嗎？沒有吧？”
“就算你沒有同意，可你昨天告訴他們再休整幾天，也應該跟我通個氣啊！”雷鈞氣呼呼地說道。
胡海潮道：“昨天我想告訴你的，可你那臉板著，根本不給我機會啊！”
雷鈞這才明白，這個指導員十有八九是故意跟自己來這麼一出，理全在他一邊。
這頓早飯，九連長全沒了胃口。行到餐廳，圍著餐桌轉了一圈又走了出去。胡海潮呼哧呼哧地埋頭喝著稀飯，直到雷鈞走出去，才扭頭看了一眼他的背影，抬起手叫來炊事班班長。
“肚子氣飽了，飯也不用吃了？”胡海潮手裏抓著幾個饅頭，站在宿舍門口笑嗬嗬地說道。
雷鈞翻眼看著胡海潮，一言不發。胡海潮若無其事地走進來，順手關上門，放下饅頭說道：“你看你，又板著臉。”
雷鈞仰起頭，閉著眼，笑得渾身亂顫。胡海潮忍俊不禁，也跟著大笑。兩個人笑完，突然間都覺得尷尬了起來。雷鈞抓起饅頭一氣啃下去兩個，抹了抹嘴：“我知道你想說什麼。這事咱們也就別爭論了，花三天工夫，好好做做兵們的思想工作。這工作怎麼做，我聽你的。但有一條，不管做得通做不通，過了這三天，後麵的訓練得照著我的計劃走！”
胡海潮怔了一下，說道：“計劃我稍稍作了修改，政治教育貫穿其中。這樣做，也是為了同誌們能端正思想，更好地投入訓練。當然，最重要的還是為了穩定。”
雷鈞點點頭。早上哨兵的一番話，讓他感觸良多，指導員的確用心良苦。
三、暗流湧動
出乎雷鈞的意料，兵們的思想果然沒那麼容易做通。頭一天做工作，兩個人輪著挨個找老兵們談心。這一對一的，個別兵雖然免不了會發幾句牢騷，但大部分看上去都是一副通情達理的樣子。晚上兩個人閑聊，雷鈞還誌得意滿地揶揄自己的搭檔長別人士氣，滅自家威風。沒承想，第二天把兵們歸攏在一起開會總結，兵們爆發了。