張義說到這兒就停了，雷鈞聽得津津有味：“然後呢？”
“然後他就輸了啊。”張義笑道，“輸得很慘。以他的個人素質，本來不至於這麼難看。我那會兒還真有點兒發怵，擔心贏不了他丟了人又丟了這個連長的位置。沒想到這夥計腦子一根筋，我知道他的底細，就有意去挑他不太擅長的科目和他比，他這人不能激將，一激將就老子天下第一。那次他輸得心服口服，後來碰見我，就遠遠地繞著走。沒想到，這夥計又長本事了，把我當年對付他的這招活學活用，拿來對付你們了。”
雷鈞笑道：“這個似乎有點兒不厚道。再說了，這個例子能說明什麼呢？我再激將他，可還是要兵們去比啊！就現在這種狀態，九連的兵們比什麼都占不了上風。”
張義氣得哇哇叫：“小雷，你小子也有犯傻的時候啊？還非得我把話挑明了說嗎？”
雷鈞皺起眉頭，愣了半晌還是不知所雲，便催促道：“痛快點兒，我這腦子現在不好使了。”
“好吧，我給你出主意，你小子別把我賣了就成。回頭你去找秦達陶，給他戴幾頂高帽子，完了就說九連跟他們比是不公平的，真要比也行，你得先跟他比。兵們比的結果算一局，你跟他比的結果也算一局……”
沒等張義說完，雷鈞搶著道：“他會上當嗎？再說團長那邊，會認同嗎？”
張義反問：“你跟他比有信心嗎？”
“當然有！別說跟他比，跟你比我也不怕！”雷鈞話說得鏗鏘有力。
張義道：“那我告訴你，秦達陶肯定會同意，他這人天王老子都不怕！團長才不管你們怎麼折騰，隻要秦大炮答應了，團長肯定樂意。”
雷鈞還是有點兒猶豫：“這事兒萬一要是砸了呢？而且，咱們這好像是在算計人家。”
張義有點兒不耐煩了：“這叫什麼算計？充其量隻能算是個陽謀！什麼叫做兵不厭詐？你不會這個，還怎麼帶兵打仗？再說了，是他秦大炮詐你在先！”
雷鈞趕緊檢討：“我保證下次再也不跟你滿嘴仁義道德了！”
“我是不愛跟你這秀才一般計較。”張義繼續說道，“秦達陶並不傻，你這麼幹，他肯定也想得明白是什麼目的。以他的秉性，不見黃河心不死，壓根兒不會拿你當對手，因為他根本不了解你，隻會覺得你是自取其辱。我倒是擔心你這個秀才頂不住，以他的素質，沒有了偵察連，在二團無人能出其右！再者，你想過沒有？如果你打響頭炮，你九連的那些兵再比的時候，士氣肯定不一樣，即使輸了，也不會覺得丟人。最好的結果是一比一，兵們不僅意識到了差距，更意識到跟了一個牛氣衝天的連長。往後的事，不用我說了吧？”
“好！就這麼定了，等著我的好消息！”雷鈞徹底打消了顧慮，他被張義撩撥得熱血沸騰，恨不得馬上就去跟秦達陶拳拳到肉地拚個你死我活。
張義道：“不用等，你告訴我哪天比，就是下刀子我也要到現場來為你搖旗呐喊！”
雷鈞撂了電話，心潮起伏，感慨萬千。吃完晚飯，他把這事跟胡海潮一說，胡海潮開心得一拳搗在雙杆上，然後一邊甩手一邊齜牙咧嘴地說道：“你跟秦大炮比，我再拿下三連指導員，咱們說不定就是個二比一。讓這孫子以後還敢囂張！”
雷鈞大笑：“行啦，給人留點兒麵子，你就別摻和了！”
正如張義所料，秦達陶答應得嘎巴兒脆響。這夥計損人的功夫也是十分了得，生怕雷鈞覺得自己是個軟蛋，說那天原來就是打算兩個連長私下比畫比畫的，怕團長說他恃強淩弱，怕他一個堂堂的九連連長輸了以後想不開，才退而求其次讓兵們來比。言下之意，他是為了顧及雷連長的麵子才放棄的，既然你雷連長不怕丟人，那我秦大炮就成全你。秦大炮說這些話的時候，麵不改色、心不跳，還堆著一臉壞笑。這要是換在平日，雷鈞再好脾氣再能忍，也得當場跟他翻臉。可這會兒，雷鈞心裏早樂開了花，別提有多開心了。兩個人也都心照不宣地不提比什麼，誰提誰氣短。
這事情太有戲劇性了，雷鈞回來和胡海潮一說，兩人樂得幾天都合不攏嘴。胡海潮並不擔心雷鈞把戲演砸了，他雖然沒親眼見過，但早就聽說了雷鈞的素質。而且雷鈞比秦大炮小四五歲，體能上有先天的優勢。
兵們也被兩位主官的情緒感染，他們看得出來，連長和指導員一臉輕鬆不像是裝出來的。既然連長和指導員一副胸有成竹的模樣，兵們的包袱自然也就輕了很多。那十多天的訓練，也沒有明顯加量，仍舊是循序漸進、有條不紊。
整個九連看上去，絲毫感覺不到大賽前的緊張氣氛。倒是三連那個新兵排，頭幾天像示威一樣，出操收操都刻意繞到九連門口，把個口號喊得震天響。九連的兵恨得是牙癢癢，可連長早就發了話，不準跟他們一般計較。折騰了三四天，見九連沒啥反應，秦達陶才開始覺著這樣鬧騰沒趣了。
兩個主官像約好了似的，在兵們麵前絕口不提對抗的事，也沒有說挑誰去參加。十天一過，兵們甚至開始懷疑對抗是不是取消了。