工廠製作的冷飲推陳出新，令懂得吃的老工人怨聲載道。他們一下子就吃出差別來，懷念過去小巧的奶油冰棒：覆著層薄紙，砌磚一樣疊起來裹進報紙帶回家，奶味比小店賣的濃厚得多。今年從發放點領取的外觀花花綠綠，個頭大的雪糕，名曰水果口味，卻是糖精、奶精、色素兌了水摻雜而成的低劣貨。
冰室宣告，以後不再做奶油冰棒。
昨天領到雪糕的同事，痛批它有多麼的差勁，說工廠在走下坡，冰室外包給了關係戶。
小葉觀察，吃作為鎮民們的精神支柱，煩惱由此而生，也因此而消。鬱鬱寡歡如婭凝者，既會跟小葉或別人描述周末去市區吃了些什麼，也很喜歡聽別人對吃的講述，這樣和平的話題，把人統一到共同的愛好上來了。
小葉沒有品嚐過奶油冰棒，不怎麼失望，同事們的抱怨在她看來是小題大做。年紀大的人的通病，老是認為過去比現在好。
發到手中方大的冷飲券跟飯票一樣有幾十格，小葉精心裁剪著。
她的思緒飛到了美好的事情上，拿著剪刀的手暢通無阻。男友下周就正式去新單位工作了，塵埃落定。他幫小葉聯係新工作也有了眉目，前景樂觀。未來是那麼的輕盈和近在咫尺，仿佛一伸手就能觸碰到的鮮花。
麵對蒙在鼓裏的領導，小葉才不抱什麼歉疚。他哪裏像個合格的管理者。每周有幾天去往證券交易所炒股而不見蹤影。上梁不正下梁歪，心安理得混日子的氛圍終於把婭凝也帶壞了。一貫守規則的她，從夏天開始，就時而早退，如今幹脆請了長假。
舍棄學曆甘願打通知、表格，小葉為這位數學係畢業生深深惋惜。是散漫的工作作風磨損了年輕人的朝氣。婭凝的懶散和男友的果敢是完全相反的兩種特質，卻各自具有強大的傳染力。
小葉覺得還是應該多受男友的影響，讓安逸感慢慢消解。二十多年來積蓄的活力還沒有迸發，她並不想過早養老。而且，按照國有企業目前的困境，也許不出幾年，工廠就得倒閉，趁著年輕先找好出路吧。
愛情和前途將插上翅膀飛向蔚藍無際的晴空，即使密不透風的暑熱拘困不了小葉清爽的愉悅。
是的，那清爽的心情也是由於辦公室裏裝了空調。
婭凝請假的次日，同事們再度申請安裝空調，婭凝的中暑讓他們借題發揮了一把。
“它怎麼能不算辦公用品？今年夏天不是熱死人了嗎？”
“環境溫度不適宜，工作效率怎麼提上去？我心髒病都犯了。”
“工人那是沒辦法，拿我們跟工人比嗎？”
圍繞空調已經討論了三個月了，小葉想，如果真的裝上空調，他們少了一條發牢騷的事項，會很無聊的吧。
出乎意料，這次審議流程十分順利，一個禮拜後空調真的裝上了。消息靈通人士說，上級的上級被調查前急於解散小金庫。趕緊把款子批了。
小葉樂享其成，待在辦公室裏消磨下班後的時光。
大家都有重獲新生之感。把空調開得很低。椅背上還搭了長袖衫，以防受涼。涼氣給辦公室帶來了氣定神閑的氛圍，照鏡子的細細檢視臉頰上的粉刺，練字的握著鋼筆一筆一劃的書寫，閱讀的被張開的報刊遮住臉，專心致誌。
有位同事還把孩子帶到辦公室裏寫作業，占著那個生意人的空位。孩子遇到難解的題目，同事感歎了一句：“要是婭凝在就好了。”
這麼柔和的感歎背離了上周婭凝請假之初的刻薄議論。
那時，大家認為婭凝太任性，接近三十歲的年紀，行事居然同孩子一般。工人們為歇崗憂心忡忡時，她卻寧願舍棄一個月的獎金請長假。