這天早上，寡婦申大嫂背著兒子去河坎邊扯草，經過生產隊的倉庫時，忽然看見一夥女人正圍在一起交頭接耳地議論著一件神秘的事情。
“……”
“怪不得昨晚聽見狗子咬。”
“這女人，男人才死一年多，就守不住了！”
申大嫂暗想：說的是誰呢？昨兒黑天我也聽見了狗叫，還聽見腳步聲呀。便想湊過去參加議論。可就在這時，那堆女人忽然發現了她，便一個個捂著嘴巴不再說話，還像老鼠一樣溜之大吉。
“難道是說我？”申大嫂腦子裏“嗡”地一聲，“對呀，村裏也隻有我的男人才死一年多呀。”
再抬頭仔細觀察左鄰右舍，許多人正在她背後指指戳戳哩。申大嫂氣得直冒眼淚。狗娘的，是哪個造的謠啊！要知道，如果自己真的守不住寡，完全可以往前走一步，用得著偷人嗎？之所以守寡至今，就是忘不了英年早逝的恩愛丈夫，就是丟不下年幼的孩子，決心牢記親人的遺囑，獨自把孩子養大成人啊。沒想到自己一片丹心得不到同情，反而遭到汙水潑身！
申大嫂氣衝衝地趕到公爹家裏，想向公爹和小叔子們鳴冤訴屈，取得他們的信任和支持。不料剛跨進公爹的門坎，就聽到公爹正惡狠狠地吩咐他的兩個小兒子：
“老二老三，從今天晚上起，我們三人輪番守在那個不要臉的女人屋後，聽到動靜就吱聲，一齊捉奸。不能讓你們死去的大哥再戴綠帽子了。”兩個男子咬牙切齒地答應了。
申大嫂一聽，氣得天旋地轉，差點昏倒在地。勉勉強強地回到家裏，一頭倒在床上放聲痛哭起來。
哭了一陣之後，申大嫂真想一根繩子了斷自己的一生。但她轉眼又一想：死是很容易的，自己死了，孩子怎麼辦？自己死了，人們會說我是無臉活下去，正好印證了他們的話，自己死了，就會便宜對我造謠的人。對！不能這樣去死，身正不怕影子歪，自己要想辦法查清造謠的人，然後懲罰他。於是，她擦擦眼淚，依然背著孩子下地去了。
一路上，申大嫂不住回憶起來。會是誰造的謠呢？自己沒得罪任何人啊？這時，腦子裏突然閃進一個光棍二流漢子形象來……難道是他？
申大嫂猜得對，謠言傳播者正是本村光棍二流漢戴橋。他曾不止一次地糾纏過申大嫂，都被她罵了回去。便想先把申大嫂的名譽搞臭，然後再達到不可告人的目的……
這時，戴橋故意浪了過來，呲著牙笑了幾聲，說：“咋樣，大兄弟媳婦？村裏的流言你不能沒聽見吧，你就破罐破摔，答應下我。我多給錢就是。”
申大嫂強忍怒火，厲聲喝問道：“戴橋，今天早上真是你造的謠？”
“沒錯！我說過，誰不給我賞臉都是沒有好果子吃的。”
申大嫂撲了過去，咬著牙狠狠給了他一個巴掌。
“啊！”戴橋捧著臉，痛得直轉身子，罵道：“你還敢打我？好！我非把你搞臭搞爛不可。走著瞧！”