大路考上大學後，村裏一下子轟動了。還沒來得及給親友們報喜，屋裏屋外就擠滿了人，親戚一個不拉，左鄰右舍全家出動。也難怪，自古以來，村裏的大學生，大路第一人也！
“考上大學可有出息，雖說現今不包分配，可機關、企業專招收大學生。”
“可不是嗎，我聽電視上說，大學生進廠，一個月能拿兩千。”
“嘖嘖，一個月比咱家種一年地還掙得多。”
親友們讚歎著，又忙著送禮錢，給現金的，一家至少200；送衣服的，啟碼是一套在當地最好的西服，價值也在200左右；還有的親戚送電影，一共十場，整整熱鬧了三天。
在答謝客人的宴席上，大路爹被眾星捧月般簇擁得趾高氣揚，當眾對上小學的小兒子三路出大話：“三路，你要是也考上了大學，我就辦三十桌酒席，遍請鄉鄰。”
三路答應著，飯沒吃完就夾著書本往學校跑。
接著，大路爹白了一眼二兒子，鄙視地說：“二路，不是為爹小瞧你，我三個兒子中，就你沒出息。讓你讀書比登天還難，怎麼樣？還有臉在這裏吃喝！”
二路當眾被羞，氣得拍案而起，扭頭便出了大門。
二路不僅讀書不進字，幹農活也不踏實，嫌種地收入少，手頭缺錢花，就混進鄉建築隊裏當小工，掙點煙酒錢，人稱“二混子”。與他齊名的是村中另一年輕人，也是讀不進書、吃不得苦的主兒，叫作“四貓子”。“四貓子”不認真作農活，而是走村串巷撿破爛賣。有一次，他把家裏的一隻可以再利用的破犁鏵子搜出來賣了，被爹揪出來一頓好打，人稱“敗家子”。
二路受了爹的窩囊氣，出門找到四貓子，兩人同病相憐，一商量，當時就遠走高飛，不知去向。
誰知數年後，二路和四貓子竟衣錦還鄉，一人開著“藍鳥”，一人開著“黑馬”，鑽出小汽車後，個個西裝筆挺，把老鄉們嚇得一跳，不敢相信自己的眼睛。待接過他們遞來的名片一看，一張寫著“二路建築施工隊隊長”，一張寫著“阿貓廢品回收公司經理”，方才相信這是真的。
原來，二人一齊進城後，二路先去一家建築隊當瓦工，不久又當班長、工長、分隊長。賺了錢之後，幹脆獨樹一幟，招兵買馬，搞了一家小型建築隊，專門承接建築公司的部分工程，如今財大氣粗。
四貓子進城後還撿破爛，一年之後存款愈萬，便租了一塊地皮，搞了個“廢品回收處”，自當老板，生意越做越大，後鳥槍換炮，辦起了回收公司，日進鬥金。
“爹，這次你那有出息的大兒子大路抽不開身，不能回來看你了。”二路洋洋得意地對爹說。爹早已二路誠惶誠恐，滿臉羞愧。
“咋？你見過大路？”爹更加迷糊了。
“你還不曉得？我那大學生哥哥被我招聘了，月開三千元。他沒告訴你？”
原來，大路畢業後到城裏求職，三月無果，被二路撞見，遂招為己用，職務是財務經理。為了怕人小瞧，大路沒敢告訴爹實情，隻說正在為一家大公司打工。
“等三路考上了大學，讓他學計算機，我也要招進來，專畫三維效果圖。有道是：打仗還得親兄弟嘛。”
“那是、那是。”爹點頭哈腰道。
這年，三路果真考上了大學。奇怪的是，村裏風平浪靜，竟沒有一絲反響。三路爹隻得挨家挨戶去給親友們報喜。去報第一家，人還沒踏進門檻，就聽屋裏嘀咕開了：
“大學生又咋？還不是給人打工的料。瞧人家‘二混子’和‘敗家子’，都當老板了……”
三路爹心一驚，臉便紅起來，低頭踅了回去。
竟沒有一戶送來賀禮！