我悄悄潛入後院，在靜室門外，靜靜打坐。
一連七天。
第七天晚上，月亮升起來，是好月亮，一年中最圓的那一輪圓月。佛院外，一定是笑語喧喧，管弦動地，熱鬧非凡。女人們用月餅、鮮果供月拜月。月上中天之際，飄來一片薄雲。薄雲散去時，月已西斜。就在這時，靜室的門“呀”的一聲開了。皎皎月光下，我看見了師父。
“進來。”師父說。似乎早已知道我就在門外守候。
我進去，師父的樣子，卻讓我大吃一驚。幽幽一盞燈下，師父大汗淋漓，麵若死灰，猶如虛脫一般。一領灰色袈裟，前胸後背，均已被汗水濕透，最醒目的，是前襟上斑斑血點，乍一看，像點點紅梅花瓣。血讓我心亂，我不知道那是誰的血，我啞著嗓子叫了一聲：“師父！”師父點點頭，跌坐在蒲團上，對我一笑。
“了啦。”
一口血噴湧而出，噴濺到我的袈裟上。我撲上去，抱住師父，我哭了。師父推開了我，說道：
“法海，你看那缽盂。”
缽盂就在案上，那個剛剛血戰廝殺過後的戰場，靜靜地，幽幽地，令我害怕。我探身過去，看見一缽血水。血水中，沉著那九尾妖狐的幻影。那妖狐，那長著媚長眼睛的妖狐，遍體鱗傷，九條不可一世的尾巴，耷拉著，奄奄一息。我的心奇怪地跳了一下。隻聽師父說道：
“此孽畜，已去了它該去的地方。”
話音落地，缽盂中的水，清了，九尾妖狐頓時不見了蹤影。
“法海跪下！”師父的聲音忽然變得威嚴。我應聲跪倒，隻見師父的臉，從未有過的冷酷。他一身血汙，端坐著，緩緩地從懷裏掏出一樣東西，那是我從沒見過的，一座七寶玲瓏小塔。
“法海接寶！”冷酷的聲音。
我伸手去接，師父卻並不遞給我，他盯著我的眼睛，問道：
“你可知這寶塔的來曆？”
我搖頭。
“這寶塔，也和這缽盂一樣，乃西天的寶物，高不盈尺，中奉萬佛，是鎮妖之器。我奉佛祖金旨，將這兩件寶物，傳於吾徒法海。記住，你將承繼我的衣缽，你是一個人間的除妖人——”話未說完，又一口鮮血，從師父口中噴濺出來。七寶玲瓏塔，被我師父的鮮血，染紅了。
我淚如泉湧。
師父望著我，依依不舍。我已看不清師父的臉，二十年朝夕相處的臉，就要棄我而去。我撲上去握住師父的手，不忍鬆開。隻聽師父長歎一聲，說了聲，“癡兒啊！”忽然命令說：
“法海，捧起缽盂！”
我哭著捧起了那寶器。
“喝一口！”
我俯下臉，眼淚滴在那缽盂裏，“滋”地化成白汽。
“喝！”師父命令。
我咕咚喝了一口，一大口。霎時，血冷了。五髒六腑，忽然空明寒澈。眼淚幹了，淚痕留在臉上，變得像冰一樣冷硬。
吾師慧澄無限慈愛地微笑了。
“記住，你是一個鐵麵無私的除妖人！切記不可因小善而忘大義！”
當晚，吾師慧澄羽化圓寂。第二天，就傳來那貴妃娘娘駕崩的消息。
我做了金山寺住持。
這一做，就是十年的光陰。
寺外山坡上，一片鬆林之中，安葬著我的師父——我靈魂和精神的父親。我常常去那座比丘塔下，向他默默訴說。十年來，我毫無建樹。我看到的都是人間的罪惡，人的惡行：可那是我無能為力的，也不是我的寶器能夠施展的。那七寶玲瓏塔，沾著我師父鮮血的塔，藏在我懷中，猶如不能出鞘的利劍；那缽盂，也從不離我左右，貯水於中，照見的隻不過是我自己的臉。漸漸地，它們變成了我自身的一部分，成為我身體的延伸，寂寞而無用。
我想念師父。
我知道，這人世間，一定有屬於我的那一搏。我是為此而生，為此而來，那就是我的“業”，吾師就是我的榜樣。漫漫長夜，風入鬆林，就像我的叩問，我問師父：我的時候，到了嗎？師父的回答是微妙的：時候到了，汝自會知道。可我真的能“知道”嗎？我不敢確定。盡管師父描繪了我的前世，然而，此生，我終究隻是一具肉身凡胎。
我決定去雲遊天下。我沒有帶徒弟，隻身一人。起初，我決定朝北，去金陵，去汴梁。但是在我走到半途的時候忽然轉了方向。我開始向南，這是一個命運性的轉折。那時我還不能確定，直到，我來到那個被稱為“人間天堂”的城市，杭州；直到，我碰到那個叫“許宣”的人。那一刻，我知道，是師父引領了我。他將我引領到了我的對手、我的命運麵前。
那是夕陽西下的時分，傳說中的西湖搖蕩著一池金波，就像是瑤台美景。那個剛剛買了兩朵珠花的人迎麵走來，他臉上，有一種歡愉之極的沉浸於幸福的神情：那是罕見的，我在俗世的男人們的臉上從沒有見過。我們擦肩而過，我隱隱聞到了一種異味：那是曾經讓我心亂的味道，那是多年前聞到的香氣，那是讓魂靈出竅的女人的肉香。
恰在此刻，靈隱寺的鍾聲敲響了。梵音響了。
阿彌陀佛，我找到了它。三千年作怪的蛇妖。