吾師慧澄，是一位高僧。他說我前世是西天佛祖座下的弟子，領了佛祖的金旨，下凡往東土震旦除妖：這便是我的此生此世。做一個除妖人，是我今生今世的使命。那時，我年紀尚小，聽了這話，將信將疑，心中很是害怕，就算是真的，我又哪裏擔得起如此重任？我問師父：
“妖精長什麼樣子，我哪裏認得出它們？”
師父回答說：
“汝有慧眼。”
但我不知道那“慧眼”何時睜開。
師父帶我雲遊，不去名山勝川，專往熱鬧繁華處走。師父說，大隱隱於朝，中隱隱於市，藏在荒山野嶺之中的，俱是一些不足掛齒的小妖小怪。我們來到京城。其時，昏君當道，任用權臣酷吏，殘害忠良，欺壓百姓，行的是暴政。一路行來看到的俱是不平事。我問師父：
“妖可在京城？”
師父答曰：“用汝慧眼。”
忽見一團煙塵滾滾而來，原來是一支馬隊，隻聽人們紛紛喊，“張衙內來了！”避之如虎狼。為首那人，身穿大紅錦袍，騎一匹四蹄踏雪的大黑馬，在鬧市人群中，橫衝直撞，如入無人之境，一頭撞翻一個躲不及的賣炊餅的老漢，十幾騎馬蹄從老漢身上踏過。馬隊一溜煙過去，老人倒在塵埃中，七竅出血。我憤憤不平，說道：
“這衙內，必是個妖精。”
師父答道：“差矣！那不過是個肉身凡胎的小小惡徒而已。”
我又說：“那他的老父，當道權臣，必是妖孽！”
“否，”師父又道，“那也不過是個肉身凡胎的惡人罷了。”
“那，”我衝口說，“妖在龍廷，是君王。”
師父大驚，“休得胡言！君王是上天之子，怎會是妖孽？癡徒未悟啊！”
我鬱鬱不樂。京城有座鐵馬寺，是座古刹，我們就下榻在那裏。鐵馬寺住持和吾師慧澄是老朋友，也是有道高僧。他們日日講座參禪，拈花微笑，空明澄靜。我卻被“誰是妖孽”這問題滋擾著。忽一日，娘娘來鐵馬寺進香了。這娘娘，是當今聖上最心愛的一個貴妃，三千寵愛集於一身。前一天，城裏即清街蹕道，通往鐵馬寺的大路，鋪了細細一層水洗過的黃沙，陽光一照，金燦燦一條金路。鐵馬寺內，則是紅氈鋪地。一幹小沙彌，都被圈在後院，不得出入。唱經的僧眾，人人一領新袈裟。我也夾在唱經的隊伍裏，這是鐵馬寺住持特別的恩許。一陣香風襲來，那香，不是花香、脂粉香，更不是廟堂香爐裏焚燒的檀香伽楠香。我被那不明就裏的香氣一下子熏得亂了方寸。我忍不住偷偷抬起了眼睛，這一眼，我永世難忘：我看見了一個讓世界迷亂的仙姬！還有那香氣的來源出處，那是讓魂靈出竅的女人的肉香。
刹那間我醍醐灌頂。心中的慧眼張開了。
我在佛堂念了一夜《金剛經》，天明時分，我來在了師父的榻前，我啞著喉嚨對師父說道：
“我看見妖精了。”
那一天，對我和師父來說都是一個特別的日子。他把我帶進鐵馬寺後院一間秘密的靜室中，四壁沒有窗戶，門是唯一出口。我們一走進去，師父就把門緊緊閂上了。密室像黑夜一樣黑，我摸索著點上了蠟燭。這時我看到師父手裏捧著一隻缽，那隻紫銅缽盂，我再熟悉不過，從我記事起它就在師父身邊，貌不驚人，卻從不離師父左右。隻聽師父對我說道：
“拿水來。”
屋角有一口缸，缸裏有井水。我舀起一瓢，不知道師父要我做什麼。
“倒進缽中。”師父吩咐。
我把水注入缽裏。師父雙手捧著它，漸漸地，水麵上升騰起一縷縷白汽。白汽散後，缽中的水，變得至清至澈。
“這隻缽盂，乃佛祖所賜，你看它，外周四際，能結萬緣，貯水於中，即成明鏡。用它拿妖，原形立現。”
師父一邊說，一邊捧它麵南而立，我用手指蘸了一下缽盂中至清至澈的甘露，放在舌尖，舔了一舔，立時感到一種通體透明的涼爽和快意。我凝視著水麵，看它漸漸浮出一個幻影，一隻火紅的狐狸，出現在缽盂之中。
火紅的、尖尖的小嘴，媚長的眼睛，十分安靜。是一隻九尾狐，九隻蓬鬆的大尾巴，成扇形，像開屏的孔雀一樣突然豎了一豎。我又聞到了那妖異的令我動蕩的肉香，這讓我憤怒。
“師父，妖精在此，還不快用此缽，逼它現身？”
師父卻不慌不忙，慢慢道來：
“當日妲己，就是一隻九尾妖狐。此種孽畜，最會禍亂人間，迷人心性。不過，也是合當有此劫，當今聖上和這孽畜，在前世本有一段孽緣，如今孽緣未滿，待孽緣完滿之日，我自會收服此妖。”師父說著抬起了眼睛，那眼睛裏掠過了一種我不能了解的東西，“收服此妖，我一生的功業也就了了。這缽盂，就該交到你手中了。”
我明白了師父為何要帶我來京城。他日日於蓮台之上，打坐參禪，無憂樹下，拈花微笑，其實卻身負使命。自那日之後，他再沒有對我提起“妖姬”這兩個字眼。我們師徒，在那鐵馬寺中，一住就是三年。三年裏，我修習各種功課，領悟佛法真諦。而師父，與那鐵馬寺住持，仍舊是日日高坐，談經說道。秋天又來了，禪院中那一棵桂樹，開了一樹的桂花，香飄十裏。這已經是我第三次見它開花。月亮，也快到它一年中最圓的那個時辰了。俗世的人，要過中秋節了。忽一日，師父不見了。鐵馬寺住持說，慧澄大師於後院靜室中閉關，任何人不得騷擾。我的心突然怦怦怦一陣急跳，血湧到了臉上。我知道，那一刻，到了。