公元2006年，有一天，北方某座大都市裏，一個十五六歲的少年被毒蛇咬傷，送進了醫院。咬傷他的，是一種劇毒無比的毒蛇，很稀有，醫生極其驚詫，不知這少年怎麼會被這種少見的毒蛇所傷。更令人驚詫的是，被這種毒蛇咬傷的人，十分鍾之內就會昏迷，半小時之內，若不及時注射抗蛇毒血清，就會喪命。但這少年被送來時，距離他受傷已近一個小時，神誌卻依然清醒。隻是，對醫生的提問，比如，在哪裏、又是怎樣被咬傷的，他緘默不語。
這少年生活的城市，和所有的大都市一樣，高樓林立，每一寸土地都覆蓋著水泥，汽車將路麵塞成實心。一個少年人的世界裏，有麥當勞和可樂，有阿迪達斯和超女，有電腦和網絡，有QQ、MSN和“博客”，當然，也有“動物世界”，但那都是在電視裏，隻有在電視虛擬的世界裏，一個城市少年才會和這種稀有的毒蛇遭遇。
這家醫院，剛好沒有這種救命的抗蛇毒血清。於是，動用了各種現代化的手段，從遙遠的另外一座城市，火速調來了針劑。可是，這種“火速”，與蛇毒對生命的吞噬而言，還是太慢太慢，就像牛車與火箭的懸殊：醫生其實是不抱希望的，隻是一種“不放棄”的姿態。但，奇跡真的發生了，少年在被毒蛇咬傷三十六小時之後，竟被完好地、成功地搶救了過來。
醫生深感震驚。
揭開少年受傷秘密的，是媒體。這很正常，在少年生活的這個時代，媒體無孔不入。媒體報道了這起罕見的毒蛇傷人案和“成功搶救”，為了挖到更多的故事線索，他們十分敬業地來到了少年人的家。他們幾乎被嚇死！少年人的家裏，大大小小，盤踞著大約一百多條蛇！響尾蛇、眼鏡蛇、蝮蛇、竹葉青、五步蛇、菜花蛇，當然還有那劇毒無比的稀有奇蛇，應有盡有，簡直就是一座蛇島！在這被鋼筋水泥塞成實心的大都市，在這人氣蒸騰幾百萬人口麇集的地方，少年和他的母親，原來竟生活在一座“蛇島”之中。
那是一個極普通的居民小區，一幢極普通的、建於八十年代的樓房，一間二居室不滿五十平方米的單元，一百多條蛇和少年還有母親，濟濟一堂，隱秘地生活了多年。媒體的曝光，使全城為之轟動，在巨大的壓力之下，少年和母親接受了記者的采訪。母親說，“他愛蛇如命。”母親這麼說時眼睛閃著淚光。
這是一個離異的、單親的家庭，沒有父親。母親說少年從小就內向孤僻，不喜歡和人交往。五六歲時，有一天，他回家，捧回一條小蛇，那是他的第一條蛇。母親嚇死了，要他丟掉，可是兒子的回答讓她更加害怕和吃驚，兒子說，“媽媽，你知道它找了多久才找到我？”隻見那小青蛇，爬在他肩頭，聳起身子，用它柔軟冰涼的身體，摩挲兒子的臉。母親被這怪異的親昵感動了。