到了采訪的那一天，石燕提前幾分鍾就等在寢室樓的外麵了。剛站了一會兒，就看見一輛車開了過來，她猜那就是鋼廠派給黃海的車。車開到跟前，果然不錯，是鋼廠的車。車門開了，但黃海沒有下車，而是像他許諾的那樣坐在車裏，司機從開著的車窗伸出頭來，大聲嚷道：“誰是石燕？”
她連忙走了上來，說：“我就是。”
司機打量了她一下，說：“上車吧。”
那車有點高，她上了一下沒上上去，車裏麵伸出一隻手拉了她一把，傳來一個男聲：“當心碰了頭。”
她看見是黃海，戴著一副墨鏡，正側臉看著她，笑微微的。趕巧的是，他正好是右邊對著她的，她隻看見他完好的那邊臉，和架在他高高的鼻梁上的墨鏡，很英俊的樣子。
還沒等她坐穩，車就開動了，她一屁股歪在黃海旁邊的座位上，上身倒在了他身上，他伸出手扶了她一下，兩個人都有點尷尬。
他們先去采訪那幾個礦難死者的家屬，可能因為是礦上指定的，幾個家屬都像見過一點世麵，對他們的來訪一點也不驚訝，說起話來也不怯場。但即便是這樣的“頭麵人物”，住的屋子也都是又破又舊，地上沒鋪水泥，就鋪著煤屑一樣的塵土，靠牆的地方用幾塊石頭磊成一個爐灶，旁邊堆著一些煤塊。不遠處就是用黑乎乎的石頭支起的床鋪，上麵擺塊木板，再墊一層黑糊糊的棉絮，就算是床了，連被子都是黑糊糊的。
石燕想象自己住在這樣的地方，睡在這樣的床上，身上立即起了一層雞皮疙瘩，直覺地認為那被子那床一定是濕漉漉，沾滿了煤灰和汗水，頓時覺得自己那十六人一間的寢室就像天堂一樣。
他們采訪了這幾家，沒獲得多少信息，於是去找那個被人稱作“五花肉”的女人。
黃海說：“待會兒‘五花肉’家采訪，就說你是采訪人，我隻是你的——朋友，陪你來的。因為‘五花肉’是女的，一般比較容易對女采訪者敞開心扉，對男的她們有戒心。”
她爽快地說：“行，沒問題，隻要你不怕我貪你的天功為己有就行。”
“我有什麼天功？我隻擔心把你卷進麻煩裏來了。”
走了大約半個小時，才找到“五花肉”住的工棚，比那幾戶的住房更糟糕了，是所謂的“危房”，貼著山搭的一溜棚子，因為塌方，工棚的一邊失去了依靠，都是搖搖欲墜、東倒西歪，好些個地方用柱子撐著。
她看見一個披頭散發的女人，穿一件男式背心，上麵印有一個“5”字。那女人的身上到處是黑色的手印，弄得像斑馬一樣，讓她一下明白了“五花肉”這個綽號的來曆。
兩人見了“五花肉”，打過招呼，就由石燕上去采訪：“聽說你丈夫生前給礦領導寫過信，反映過礦上的安全隱患，但礦上沒引起重視，造成了礦難，反而把責任推在你丈夫身上，我們今天就是想為這事采訪你。”
“五花肉”說：“我有我丈夫給礦領導寫信的底稿，我丈夫是轉業軍人，在部隊上是幹工程的，他懂這個，字又寫得好，如果不是農村戶口的話，他早就在部隊提幹了，哪裏會跑到這裏來送命？”
石燕見“五花肉”快要沿著丈夫的故事扯開去了，趕快扯回來：“底稿在哪裏？可不可以給我們看看？”
“那是我的命根子，我就靠那底稿為我丈夫伸冤了，我不會隨便給你看——”
黃海提議說：“那我們出錢買下可不可以？”
“你出多少錢？”
討價還價的結果，是“五花肉”答應以五百塊成交。當時國家發給石燕這樣的師範生的生活費才六十多塊錢一個月，她身上不可能帶著五百塊的現金。黃海富裕一點，但也隻有兩百多塊。兩人翻遍了口袋，還沒湊到三百塊錢，隻好把所有的錢都給了“五花肉”。
“五花肉”收了錢，但不肯交出那封信的底稿：“這個就算押金吧，等你們交齊了五百元，我才能把底稿給你們。”
兩人無奈，隻好許諾明天上午就把錢送過來，叮囑“五花肉”千萬不要把信賣給別人了。
回到市裏後，黃海看看表，說：“現在離四路車收班時間還早，我們也都餓了，不如就到對麵餐館裏吃點東西，我再送你回去。”
她想想也是，已經餓得前心貼後心了，回到學校也沒什麼東西吃，於是就跟他到對麵的餐館去吃飯。
兩人剛在餐館坐下，就聽到有個女生叫道：“石，這麼晚還在外麵逛街？”