“陛下是否早有準備？”
“是……這本來就不過是一個布局，瑞王假意與你們合作，朕假意中圈套進入平郡王府，假意中毒，被你們挾持。”
“陛下為何如此？”
“勤王想要這個位置不是一天兩天，朝中也多有黨羽，朕等了很多年，他忍了很多年，等的都不過是這一個機會，他要一個機會奪取皇位，朕要一個機會將他與同謀一網打盡。洛兒，朕隻是沒有想到你也會摻和進來。”
“我當然會……陛下應該知道。”
“平留王一直不讓你插手政事，琳琅不惜瞞住你的身世，可是你……到底還是卷了進來。”
“因為我不甘心，我想知道當初我母親是怎嗎死的，為什麼父親竟然將皇位拱手相讓，陛下，換您是我，也一樣不會甘心，我要知道這個真相，也想要拿回原來就屬於我的東西。”
“因為一場賭局……”
清曜帝二十年的那個秋天，風吹得特別烈，滿地都是落葉，有格外淒涼的味道。
這時候他已經逐步爭取到一些勢力，現在他需要的是兵權，自多年前平懿王解了京城之圍之後，兵權一直牢牢掌握在平懿王和他的黨羽手中，他迫切地想要爭取這方麵的力量。剛好南邊有小股流民造反，清曜帝正與臣下斟酌該派什麼人去，檸王舉薦了十一弟瑞王，平留王則舉薦名下程將軍，瑞王是天潢貴胄，雖然偶有操練，但並沒有親身上過戰場，相比之下程將軍身經百戰，強過瑞王何止百倍。
清曜帝的意思是瑞王也應該放出去曆練一番，但是平留王的好意卻不能駁回了，當下十分為難，與朝臣商議，不如讓兩位王爺各出手下比試一番。
軍中比武原屬尋常，平留王思量再三也就應了。
他記得很清楚，那一天起很大的風，校場看台上坐了王爺，皇帝，甚至還有一兩個妃子，四周都是士兵，鋥亮的鎧甲，槍上飄著紅纓，在風裏獵獵地響。
程將軍派出的手下是沈平，二十年前他就已經號稱是江湖第一劍，卻不知道什麼時候被平懿王網羅至門下。所以他一出場，認識的人心中都道：檸王這邊輸定了。
這時候平留王妃從看台上走下來，解開孔雀羽篷，向沈平拱手道：“沈兄賜教。”
這一刻所有人都看到平留王忽然灰敗的臉色——他早應該知道，他們奪的不是一城一地，一兵一將，而是天下，以天下為賭注，賭上去的，絕不僅僅是天下。
他看見那個青衣的女子抽出寒冰刃來，在淡青的天色下，揚起麵孔，說：“沈兄可願與我一賭七傷？”她那時的語氣真是很淡很淡啊，仿佛飛鳥掠過天空，秋葉落入塵埃，冬夜的雪蓋滿茫茫大地，理所當然，涼薄如水。
一刀、兩刀、三刀……六刀。刀刀見血，寒冰刃是上古神器，刀身雪亮，血不留跡，而琳琅青如蓮子的衣裳開滿朵朵桃紅，周圍一絲兒聲響都無，隻沁涼的風在不斷地吹，不斷地吹。
“我認輸。”是平留王的聲音，在最後一刀就要落下的時候。
琳琅慢慢仰起臉，陽光照見她的蒼白與喜悅，照不見她的黯然和傷心。
平留王在眾目睽睽之中走下台去，在眾目睽睽之中抱起她，她艱難地伸手撫過他的眉，說：“對不起。”極輕極輕的三個字引出無數回音，全世界都在反反複複地回應她，對不起對不起對不起。他狠狠抱住她，啞聲道：“我恨你。”
她是他的妻，他可以正大光明得抱住她說我恨你，而他，隻能在高高的看台上遠遠遠遠地看著她倒下去，看著他願意為她的生命付出江山的代價，看著她伸手撫過他的眉——那一刻，她是否終於愛上她的夫君？
他不知道，永遠都不知道，他所知道的隻是從此以後平留王抱病退朝，再不與他爭鋒，他如願以償地做了儲君，繼而登基為帝，如願以償。
而琳琅死在一個大雨瓢潑的下午，身邊是她的夫君和孩子。
“我的母親身為平留王妃，為什麼竟然會以您手下的身份參與比武？”
“那是一筆債……你的外祖母姓唐，因為她而導致唐門覆滅，所以她對族人有很深的內疚，朕的母親——也就是太後——是唐門幸存的另外一個人，太後希望朕能登上皇位，所以你的外祖母曾交代你的母親不惜一切代價。”
謊言！
可恨他終不能說明真相，真相將湮沒，如雜草湮沒。永遠不會有人知道當年是誰織就了怎樣一張網，不惜一切的是他，全無退路的是他，而她，隻是知道他輸不起。
你知道嗎，雖然他不能陪她在陽光下微笑，不能陪她飲酒聽歌，不能陪她縱馬行獵，可是他與她在黑暗中依偎生存，她最終還是愛上他，她和他在一起的時候沒有那樣燦如春花的笑容，可是當她仰麵看他，眉梢眼角，有深情宛然。