爹又騎上手扶拖拉機，像騎著一頭電驢。有了致富，犁就不會因為不平整或者速度太快而向一側倒了。走的自然快。爹開了一會，也就誌得意滿了。致富看著爹，好像爹坐的不是別人的手扶拖拉機，而是自己的，或者爹坐的不是手扶拖拉機，而是屁驢子。那股子自信勁兒，仿佛秋天就能捧回來一大堆一大堆的苞米棒子，在當院曬，金黃金黃的，晃得人睜不開眼。到時候誰進院都得說：“老疙瘩家的苞米真多，真好。今年可發了。”聽了這話的爹，立刻就騎上屁驢子，踩兩腳，一擰油，一下躥出好幾米，笑眯眯地回頭看著笑，然後說：“還行吧，都蹬上屁驢子了。”
致富數不清到底來回走了幾壟溝，反正他感覺本來清爽的後背從濕熱最後到如烙鐵燙上去一般。致富看看太陽，剛要走到中央。他看看走了幾壟，數了數。然後示意爹停一下。爹得意洋洋的表情也順勢停下了。致富摘了手套，手裏已經紅刺啦的。還好沒發紫也沒出血，隻是有些腫。他看了看手，又看了看爹。爹正瞅著他，好像能不能騎上屁驢子就看致富是否願意配合。但他看到致富的委屈樣，也就沒再動怒，隨口說了句：“你歇會回吧，我自己把這幾壟走完就回了。”
致富不由得往東頭看看，身體有種不安分的因素。道邊有兩條狗糾纏不清，他低下頭忿忿地道：“狗日的。”於是打算低頭接著拉繩子。可是一低頭，汗就劈裏啪啦地掉下來，手一碰到如大拇指粗的繩子就火辣辣疼。爹看著他，沒繼續開拖拉機，隻是說：“歇會兒回吧。”致富於是沿著壟溝走出來。後頭如連串放屁的聲音又響起來。
早上的事，還縈繞心間，他感覺村長對他的和顏悅色仿佛一層金子，貼在他臉上，讓他倍感榮耀。帶著這股興奮勁，他又想起胡老三家。於是他就臉貼金般往東頭走，看看胡老三在不在家，想跟他扯扯家常，一來看看胡老三的沮喪樣，殺殺他在牌桌上的銳氣，二來偷摸地了解了解他家四條的事情，明天好大展伸手。他知道這案子必然沒這麼簡單，不像胡老三說的那樣，要不公安局是不會來人的。
還有個原因，他自己也搞不清，因為一想到這裏，他就警告自己。其實他心裏也是琢磨著四條的媳婦好看呢。水靈靈的，皮膚白皙，一點不帶土星的色兒，而且也沒有滿臉的紅血絲，就是顴骨的地方自然的微紅，白裏透紅，身材更是不用說，是個男的看了就流口水。蜜桃般的酥胸，路走急了都會上下顛簸，水蛇腰，兩條長腿細得恰到好處，而屁股卻又挺又翹。一看就不像莊稼人，或者至少是從城市混大的莊稼人，唯一的遺憾就也是個啞巴。
每當致富見了，都像見了塊肥得流油鮮牛肉，恨不得上去使勁舔，猛勁咬，非得把她生吞活剝了，才解饞。
走到村東頭大概也就兩三分鍾。遠遠在門口就聽到謔謔的打磨聲音。他好奇地想：“這老三今天是怎麼了？這麼有力，磨起東西來了。”揣著問號，走到門口一看，才發現是村長正在老三家磨鋤頭呢。他恍然大悟，這讓致富回憶起早上村長媳婦來要鋤頭的場景。這必是村長新買的鋤頭，借給老三家用。他腦袋一轉，想：“估計是老三用得新鋤頭鈍了，村長磨得鋥光瓦亮才敢帶回家去。”鐵紅的磨刀石滴著水，吱啦吱啦地，磨石上掉下來的紅色鐵鏽混著水，致富腦袋裏又出現臨走前那杯菊花茶的畫麵。
村長坐在老三家石頭墩子上，老三蹲在一邊看他磨。村長一邊磨，好像嘴裏還嘀咕著什麼，神叨叨的，眼睛直往門口瞧。所以致富一出現，兩個人就發現他了。他們馬上不說了，仿佛他們有件神秘的寶貝怕致富看到一樣。那神情不同於對待自己，沒有了那份熱情，隻有滿臉嚴肅。
村長見致富來，馬上停下來。直直腰，大聲說起來。
“正好要跟你說說呢。我來了解了解老三家的情況，把鋤頭取回去，要不那個母夜叉又不讓我上床。正好準備準備明天的問題，你明天可不要順口胡說。說出婁子來，我可替你擔待不起。”
一旁的胡老三馬上接茬說：“不能不能，致富最可靠，又是四條的好兄弟，又跟我混這麼久了，我看著他長大的，拿褲襠擔保他不能亂說，不能亂說。”
致富看看胡老三，還是原來的勁兒，兩鬢有些斑白，臉上的褶子倒沒村長那麼多，牙齒也幹淨些，身板硬朗，個頭也沒萎縮，看起來也就四十多歲的樣子。眼睛骨碌骨碌地轉，大大的白眼處有明顯的黃斑。眼角處的魚尾紋很深，像是拿刀劃開了一道口子，看不到最深處的皮膚，總讓人懷疑裏麵會不會淤積著泥。
致富突然感覺胡老三也不大對。平常胡老三跟自己說話都沒正經的，要不就不說。見到了不是叫一聲兔崽子，就是數落他，問致富啥時候有錢好讓自己贏。今天卻也學起村長來也對自己畢恭畢敬了。村長手裏的鋤頭再次吱嘎吱嘎地叫起來。
致富看看村長手上的鋤頭。村長也抬頭看看他，眼神裏突然緊張起來。馬上又停止了，把旁邊放的一盆水一隻手端起來呼啦一下都倒在磨石上。這鋤頭看起來是新的，還能看出白涔涔的寒光，隻是有些鏽色，大概也閑置了十幾天了。村長倒過了水就接著磨，一邊磨一邊叨咕起來：“老三你用完我家鋤頭，就不知道磨，非得等上鏽，都放你家多長時間了？”
胡老三趕忙說：“忘了忘了。”村長帶著怨氣接著嘟囔道：“借別人東西你都能忘，就不忘耍大錢。”
胡老三瞟了眼村長，看起來也有些賭氣，便回了句：“你不是也忘了麼？還說我。”
村長聽到這就沒下文了，悶頭接著磨起來，磨得更響了，看起來就像頭毛驢在尥蹶子。
致富說：“我哪會瞎說呢，那要負法律責任的。”
說完，致富好像無聊地要走。他本來想跟胡老三解釋為啥來這，現在不想說了。他本來打算炫耀說，他是村長指派的被調查者，以此來諷刺諷刺胡老三。但沒想到村長早就在這了，更不敢多說話。原本胡老三和村長家走的就近，原來他們都有啞巴孩的時候就一起看病，自從兩個孩子離奇地一同消失，聯係就更緊密了些。但本以為村長跟自己談話是因為想跟胡老三劃清界限，沒想到兩個人正磨著鋤頭還竊竊私語，弄得自己倒自討沒趣。
胡老三趕緊接茬道：“早就想把上次贏你那錢還你了。是不是生活緊巴了？緊巴跟我說呀，跟你隨便玩玩，能跟你這小孩認真麼？”
說著從右兜裏掏出那一百多塊錢。致富見他手剌剌巴巴的，像幹巴開裂的樹葉子，刮在褲子上，用了半天勁才掏出來。致富趕忙說：“不用不用”不過看著自己那一百多塊錢，好像丟了的寵物，有了感情，很是心疼，於是挪不動步了。胡老三心領神會地搶著步子就把錢塞進致富兜裏，又回到村長旁邊，蹲下來。
村長含笑，說：“收著吧，致富，這是贓款，你不要我就沒收了。”說著就要擦手起身。致富二話沒說，就塞兜裏了。
村長趕著話說：“以後再不許了。”臉上又浮現出神秘般的笑，又帶著一副諂媚樣。致富趕緊見好就收。從胡老三家出來。他手裏一直死死攥住那一百多塊錢，在兜裏濕漉漉。恐怕再過會兒錢都會碎成渣之時，致富才把手依依不舍地拿出來。“這是幹嗎呢？”致富揣著一百多塊錢，失而複得，不無喜悅地想。
“這很奇怪。先是村長，然後是胡老三。其實前陣子村長跟胡老三是有點小過結的，也是因為賭博的事，今天怎麼就突然好上了呢？胡老三原來贏那麼多錢，也沒還過自己一次。難道真的是良心發現？”這些問題縈繞致富心間，久久不散。差點從地頭上走過了。直到他看到四條的媳婦從壟溝裏往回走，才意識到自己險些走過了。
致富看那小媳婦，嘴裏吮吸著雪糕，身上衣服是白花的，有點透明卻看不清，隻能大體看到一些裏麵的輪廓。這在村裏可是稀罕物，有幾個村姑敢把衣服穿得這麼吸引人眼球？紅紅的薄嘴唇，光亮亮的，像抹了層豆油一樣光亮。不知是冰糕還是小媳婦，讓致富不禁在太陽下咽了口唾沫。他說：“原來這妞買冰糕吃去了。男人都沒了，還有心吃冰糕。”說這話的目的，致富也不知是嫉妒還是憤恨。就是悶悶的，感覺渾身不自在。
他下到地裏，爹還在不遠處撲哧撲哧地攏地，看樣子快完了。拿起鋤頭。致富開始翻那些大塊的石礫，還有春天剛萌生出的雜草。可是他感覺自己的心裏好像比雜草還亂糟糟的，始終靜不下來。
他決定開始一點點回憶：“到底為啥村長和胡老三都一勁兒說自己好呢？四條丟了，怎麼胡老三不報案呢？怎麼他找四條的時候，好像就在走形式，而從來不真著急呢？其實不著急是有道理的，四條一個大活人，難道還能讓擄去？一個啞巴，人家能圖他啥。但為什麼他們那麼怕公安來調查呢？難道四條身上有不幹淨的事情，怕被察出來？”他心裏上下翻飛，不過好像隱約就確定肯定是四條幹過什麼壞事了。“否則，一個啞巴，無緣無故失蹤了，過了將近二十年，又冒出來，賺了錢，還領了個這麼漂亮的妞子回來。”
他已經肯定四條身上有問題，大家都在替他隱瞞。而村長和胡老三對自己好，也是完全出於保護四條。他想了很多，主要分兩部分：就是四條走失前和四條歸來。
這一切的一切，還都得從頭回憶。
他聽娘說過，關於胡老三家的事情。胡老三他爺爺是當時村裏的最大的財主。所以人丁興旺。但是趕上了動亂，結果幾天就傾家蕩產了。他爺爺被拉到他家西屋拷問，二十四小時不停，結果沒幾天就熄燈了。其實據說是老頭子自己要歸西的。當時他跟拷問的人說要招供，於是要來了紙和筆，卻又說要半夜再寫。於是等半夜的時候，老頭子就死了。他家人把屍體領回去的時候才發現，嘴裏麵有一個字條，字條上歪歪扭扭地畫著一個墳墓，墳墓上有自己的名字，而後麵的布景就是他家老井的旁邊。家裏人知道這是要埋到老井旁邊。於是等抄家的人確定人死了，走了後，就開始打算把老頭子下葬了。結果下葬的時候據說發現了金條。整整兩箱子金條，就在井口旁邊。其實這都是道聽途說，都是後來人們推測出來的。因為老頭子走後，胡老三家雖然不那麼欺行霸市，卻豐衣足食，而且胡老三他娘滿身金子，活脫脫像個小金人。胡家子弟也都作鳥獸散，聽說有出國留洋的，還有到大城市做大買賣的。不一而足。
致富邊想著娘的話，邊又直起腰。打算回家吃口飯再回來幹。
他三步兩步趕回家，太陽有些毒了。致富開口罵道：“狗日的太陽，剛老實兩天又發春了。”他感覺到脖子和肩膀被太陽曬得有些疼。致富到家看到娘，於是想問問關於胡老三家的事情。
娘的眼睛突然亮了一下，然後又黑了，猶如一隻新燈泡，加上了380V高壓電，結果一閃就滅掉了。娘問：“你知道這幹啥，不興瞎傳話。你看人家四條，從小命不好，但人家媳婦都帶回家了。你得知道鉚勁呀。”
娘說到這好像意猶未盡，問致富：“咋還不下地幹活？”又問道：“你爹啥時候回？”致富說：“爹也一會就回，自己還沒吃飯呢。”接著他讓娘給他講講關於胡老三家的事。娘看著致富滿頭大汗，也想讓他歇歇，就摩挲了幾下手。致富看著娘的手，有一隻長死了的金戒指，磨得已經發烏了。皮膚是幹癟的，隻有褪下的表皮看起來明顯些。老年斑在手上左一塊又一塊，像被抓碎的牛皮癬。血管如青色的藤蔓爬在骨頭上。娘開始講起關於胡老三家的事。
娘說：“胡老三他爺爺是個大地主，村裏的地都他管。他爺爺欺行霸市，整個村子都怕他……”說到這，致富馬上打住，說：“娘，這我都聽過了，你跟隔壁三嬸子說話時候我聽的。從胡老三開始講就行。”
娘看看致富，多少有些嗔怪，本來好好的話頭，好好的故事硬給憋了一半回去。就好像脫了褲子正打算方便，結果突然來了急事非讓你提褲子走，活活撮回去一般。娘也隻好隨了他，畢竟早講完他也早點吃飯。
“胡老三的時候，胡家基本就敗落了。他還住在胡家的老宅。其餘的哥們早都拿著分到的財產走了，就胡老三老實，說啥都不要，就要這地就夠活。說是啥都不要，誰知道這老宅子裏到底藏了多少寶貝？一口井就能挖出兩箱子金條，那一片地還不都是金條啊？老三就沒走，就跟我們這批人一起長大的。剛開始還好，生活還可以，後來賭了起來，聽說還拿了錢到外麵賭，走了很久結果回來的時候衣服都破爛不堪了。這是你三嬸子跟我說的，她親眼看到胡老三磕磕絆絆地走回來，鞋都跑丟一隻，另一隻都漏腳趾頭了。從那以後，胡老三就再沒傳出過什麼不好的事。就是在村裏還是照賭不誤。不過他不像你，有錢就賭，沒錢就不賭，他是有錢沒錢都賭。還好後來贏了一些回來。不過作孽呀作孽呀。以後你可千萬不能賭了，致富，聽到沒？”
娘說到這就眼淚汪汪的，那意思是，說到胡老三作孽，致富也跟著作孽一樣，因為他們都參加了賭博。致富莫名其妙。到底怎麼作孽呢？致富趕忙追著問，娘拿了張紙，擤了擤鼻涕，幹咳了兩聲，接著說：
“胡老三那時候在村裏賭。他老婆懷孕了，就不讓老三出門。老三就不出門。結果差不多他老婆快生的時候，就嚷著要吃山楂，老三就去給她買。買山楂就得經過小賣店，正好趕上裏麵有人打麻將。老三眼饞，上去看兩眼，結果正好有人輸錢輸多了就嚷著下，那群人就忽悠老三上。老三想上去就摸兩把。這兩把倒是胡了，巧的是，兩把都夾的四條，這可把胡老三樂壞了。他張大嘴嘻嘻哈哈地說：‘這四條就是我兒子。’輸錢的人自然不爽，於是嘲笑他說：‘你兒子叫四條？名字都起好了？’也難怪人家眼急，你算算，莊家利寶總共得多少錢？就算五毛的，一個人還得給多少呢？剛開始要打第三把的時候，就有人跑來告訴老三，她媳婦不行了。後來大夫說因為發現的晚了，結果大人沒保住。隻剩下個孩子。這孩子生下來，落地就不哭。怎麼拍怎麼打，就是不哭。後來才知道，是個先天的啞巴。胡老三後來回家悶悶的，也不知道給孩子起名字。結果麻將桌上那幾個人傳開了四條的名字，結果這孩子的名字就落聽了。還沒等胡老三從死媳婦的事回過神來，就有人來問寒問暖，都來看胡四條了。胡老三也沒那心思想名字，就順著大家叫了四條。你想，這孩子叫這名字還有個好？”
“胡四條跟你一起玩大的。你是知道的。那小子，鬼機靈鬼機靈的。都說是他爺爺死得冤，脫胎下來的。別看聽不懂，說不出，也不會寫字，不過你看那雙又大又賊的眼睛，完全不像胡老三，也不像他娘。老人們都說像老三他爺爺。而且一生下來就不會說話，那是他爺爺冤啊，有冤喊不出啊。他爺爺回世上走一遭，看看胡家的家業，一看倒好，這點家業三代就都毀了，估計氣得話都說不出了。就啞巴了。”
致富聽到這，還不算過癮。於是趕忙問後來到底發生什麼了。娘喝了口水，呼哧呼哧地喘了幾口粗氣，接著說：
“後來四條大了些，他爹就想帶他看病。大夫說：‘如果這病不抓緊看，估計落不下啥好，他這不光是啞巴，而且聾，據說不看就離死不遠了。’所以胡老三就再不賭了，一心給他兒子瞧病。可是現在瞧病就跟吃人一樣，哪有個頭啊？不僅病沒弄好，結果這點家底就徹底糟蹋光了。你說巧不巧？就是現在張村長家的孩兒，後來也得了這病。張村長就非得說是老三家四條傳染的。其實大家都知道，這跟四條沒關係，明明是孩子發燒燒壞了。就這樣兩家就結了怨。不過後來老三看病帶著那丫頭。那丫頭好像叫春花。應該是這個名字，你記得不？”
致富回頭想想，撓了撓腦袋，小時候的確有個小丫頭，跟他們歲數相仿，愛跟四條一起玩，叫春花。小朋友還嘲笑她說，他倆是兩口子。丫頭總是被氣得呱呱的，跟個大蛤蟆一樣。可是四條聽不到，他就看著丫頭笑。丫頭就帶著四條跑。“那丫頭叫什麼，還真想不真切，好像是春花吧，不過後來丫頭也啞巴了，小朋友就都說他們是啞巴一家子。不過後來怎麼都一起消失了呢？”他這樣問娘。
娘皺了皺眉，說：
“後來啊。大概有二十年了都。後來胡老三帶著四條去看病，也是春天。當時他還帶上了老張和春花。說是要到大城市裏看病去。可是大家都奇怪，胡老三都快借錢過日子了，眼看著就得靠救濟吃飯了，而且老張家也是窮得傾家蕩產，怎麼還給孩子看病呢？你三嬸子說，肯定是胡老三在哪又挖出一大堆金條，可是不顯山不露水的，自己偷摸用呢。不怕賊偷，就怕賊惦記著。他借錢是煙霧彈。我當時一想，也是那麼個道理。這麼大的家，怎麼說倒就倒了呢？必有貓膩才是。”
“後來老三和老張帶著倆孩子動身了。動身那天，天氣也挺好的。可是老三不多久就哭喪個臉地回來了。他說兩個孩子在前頭跑得太快，結果風大，過山溝的河的時候，兩個孩子就順水衝跑了。當時胡老三哭得那個傷心啊，坐地上死都不起來，就跟個鐵牛爬在河裏一樣，嗚嗚就是哭。全村人都去了，幫忙找，我也跟著看看熱鬧。老張家倒是冷靜一些，不過也哭得可以了。人們都奇怪，豔陽高照的天，怎麼就突然來股大風，把兩個孩子都卷到水裏了呢？村裏人都說，這兩個孩子般配，也許是天上的仙花仙草，或者是河神看上他們去做童男童女也說不準。反正是好事，都是享福。他們在人世的苦遭到頭了，也不該再遭罪了，這就是享福去了。人這輩子到處是苦，這倆孩子早吃完了早享福，比你胡老三都提前一步呢，沒準是你爹死不瞑目，再回家走一遭，發現這人間不如陰間好，就帶著喜歡的姑娘走了也說不準。大家你一嘴我一嘴的，胡老三也蒙了，也就麻木了。這事就鬧了這麼整整一個禮拜，才逐漸平息下來。”
“這不最近，更奇怪。四條竟然又回來了。人家都說這四條果然是他爺爺靈魂附體，怎麼都不死。這又回來管這個家了。他看胡家逐漸沒落了，就回來搭胡家了。你看胡老三那樣，沒了老婆，也沒錢再討，也沒個子嗣。旁人都作鳥獸散，誰知道是死是活。這四條興許是胡家唯一的種啊。”
“你說那四條。回來那天我見了。那混得是人模狗樣的。穿著西服，頭發溜光的，白白淨淨，都不像個鄉下人了。三嬸子說，人家學的是什麼那個磚？啥大的小的磚，我也不知道。不過聽說在城裏紡織廠幹的還不錯。現在攢錢回家娶媳婦來了。說是這一回來就不打算走了。”
“可是你猜怎麼著？那個四條竟然忘恩負義遭天譴，忘記當年他爹是怎麼傾家蕩產地給他看病，忘記他爹忙前忙後地給他準備結婚的房子，竟然打罵他爹。這下就更肯定他就是胡老三的爺爺了。他爺爺必然是見他把家產敗光了，氣憤地要打他。可是他爺爺投的可是胡老三兒子的身啊。怎麼能亂打？沒辦法，總是把胡老三氣得嗚嗚地哭。經常出去打牌，然後哭訴自己家的這些事。好像討別人同情。老張現在是村長了，好像跟老三走的比較近了。估計是作為村長，當年又都是消失孩子的爹，會產生同感，所以最近村長經常和胡老三在一起，偷偷摸摸地說著啥，好幾個人都說發現他們在一起嘀咕。”
經他娘這麼一說，致富回憶了一下：“當初四條回來的時候，自己也曾去看過。那時他那小媳婦也在場。當時致富看了小媳婦，恨不能自己當個啞巴，隻要能娶到這樣如花似玉的媳婦。”致富甚至想：“就算能跟這小媳婦睡一次，自己當回啞巴也認了。”不過致富畢竟不是啞巴，所以不能睡也不能娶到這麼好的媳婦。