生物固氮已成為“熱門”課題。科學家們一方麵要製造出一種能夠在溫和條件下合成氨的化合物，另一方麵又想使其他植物像豆科植物那樣自身具備固氮的能力。日本科學家發現了一種具有固氮能力的野生水稻，再用其他固氮遺傳基因植入野生水稻，使其因固氮能力一下子提高三倍。
硫在橡膠中的作用
現代生產、軍事工業和日常生活中有不可缺少的橡膠，在150多年前，人們還不能製造，隻知道從橡膠樹中獲得生膠，它熱天十分柔軟，到了冬天卻橡木板那樣硬。把生膠塗在布上，做成膠布雨衣，也隻能在溫暖的季節裏才能使用。
1838年，美國人古德伊爾發現，如果把生膠和少量的硫黃一起加熱，得到的產品比普通生膠要好得多，無論是冬天還是夏天，都能保持柔軟而不粘。這樣處理過的橡膠叫做硫化橡膠。
現在我們穿的雨鞋，用的自行車胎，戴的橡皮手套等像膠製品，幾乎都是經過硫化處理的。
如果加入的硫黃相當多，就會成為硬橡皮。
為什麼硫黃會使橡膠變得“馴服”了呢？原來，橡膠分子裏的碳原子，像一根碳鏈條那樣，一個接連著一個，這些碳原子又拉住了兩個氫原子。這些分子連起來，像一條長長的線，叫做線型結構。如果這種像膠分子裏混入硫黃，並加熱，硫黃能夠巧妙地在線型分子鏈之間架起橋梁，把線型結構的線型分子變成網狀結構，使得橡膠的強度成倍的提高。
不過，從生膠加工成橡膠製品，要經過配料、塑煉、混煉、壓延、壓出、硫化等12道工序。
如果加工成輪胎，在成型和硫化兩個工序上，同其他的橡膠製品生產工藝又有較大的不同。
另外，在配料時，除了要加硫黃外，還需要氧化鎂、硫化促進劑、防老劑、補強劑、軟化劑和著色劑等，這就像蓋樓房，不僅需要磚瓦沙石，還需要鋼筋、水泥一樣。加了這許多化學藥品，再經過加熱，橡膠的彈性、強度、耐磨性都有了顯著地提高，做成了膠鞋、暖水袋、膠布、雨衣、輪胎等橡膠製品，才富有光澤，經久耐用。
銀的特征
古時候，人們就知道用銀確定盛牛奶等食物，可以保存較長的時間不變質。因為銀子也會“溶解”於水，當食物同銀碗接觸以後，食物中的水就會使極微量的銀變成銀離子。銀離子的殺菌能力相當強，每升水中隻要有一千億分之二克的銀離子，就足以叫細菌一命嗚呼了。
銀離子的殺菌功能，還可以用在消毒和外科救護方麵。古埃及人就已經知道，用銀片覆蓋傷口有療效。後來又有人用“銀紗布”來包紮傷口，治療皮膚創傷和難治的潰瘍，有時會收到很好的效果。現代醫學中，醫生常用1％的硝酸銀溶液滴入新生兒的眼睛裏，以防治新生兒眼病。馳名中外的中醫針灸，最早使用的就是小小的銀針。
銀的化學性質很穩定，不會與氧氣直接化合。銀器表麵發黑，一般是遇到了硫化氫，生成黑色的硫化銀的緣故。古銀器長期與空氣接觸，在空氣中極微量的臭氧作用下，也會失去光澤。
銀還有許多用處，它作為良好導體可以製作導線；電鍍、製鏡、攝影等行業也十分需要它。
“天外來客”——隕石
在黑夜的天空，常常可以看到轉瞬即逝的流星。這是太陽係中的星際物質——流星體，它一旦同地球接近，就會飛快地闖入大氣層，在空中燃燒發光，直到變成氣體和極微細的粉未。
一些大的流星體，在空中來不及燒光，落到地麵，這就是隕石。
據科學家分析，這些天上掉下來的物質所含的元素，各不相同，一般有三類：一類是鐵隕石，差不多全部是由鐵、鎳等元素組成，其中鐵占90％左右，還有8.5％左右的鎳及微量元素，這類隕石占已找到的隕石總數的6％。第二類是石隕石，它的主要成分是矽、鎂及大量的鐵、鋁等。它在隕石中占的比例很大，有92％。第三類是石鐵隕石，其中鐵、鎳和矽酸鹽的各占一半，這類隕石占已找到的隕石總數的2％。
這些天上掉下來的石頭，同地球上的礦石差不多。隕石裏含有最多的元素是鐵、鎳、硫、鎂、矽、鈷、鈣、氧等，全都是地球上原來就有的東西。
研究隕石的化學成分、來源和性質，能夠幫助人們進一步認識宇宙空間的變化和活動，對宇宙飛行和其他空間技術開發有重大意義。
能測知年代的同位素