周楓住在書院巷。穿過堡子裏長長的青石板路，幾乎走到盡頭，南邊叫狀元巷，北麵叫書院巷。百年前，堡子裏是皮城中心，飯館、商鋪、茶舍、妓院，大戶人家的住宅。現在差不多是貧民區，一個院裏擠著幾戶甚至十幾戶。這邊打個噴嚏，對麵聽得清清楚楚。走到巷口，周楓想起母親讓她買糖葫蘆。嫂子愛吃。周楓想了想，還是扭回身。她不怕嫂子，但受不了母親的嘮叨。嫂子是家庭中心，她吃糖葫蘆等同楊貴妃吃荔枝。母親說，你嫂子家庭不一樣，別委屈人家。其實，嫂子父親不過是橡膠廠工會主席，嫂子是廠辦打字員。可在母親心中，嫂子儼然是高幹子弟，處處端著她。更讓周楓受不了的是，嫂子總是端著千金架子，咬文嚼字，卻又錯誤百出。嫂子說堡子裏水質不好，她原本白義（晳）的皮膚都變粗了；吹噓她父親能幹，廠工會事多人雜，依然被她父親管理得有條不序（紊）。一次次令周楓起雞皮疙瘩。骨子裏則是小市民的斤斤計較，給家裏買一棵大白菜，至少在嘴邊掛三天。還好，她不驕橫，除了吃飯睡覺，周楓一刻也不想在家。好了，她就要離開了。
周楓買了兩支，照例，她先吃掉一支。她也愛吃，但嫂子喜歡，她就不當嫂子麵吃，似乎那是嫂子專有的權利。
他們正吃飯。開飯時間以嫂子到家為準。有一次嫂子在外麵吃飯，他們等了兩個多小時，周楓餓過勁兒，一口沒吃。母親照例給周楓盛出一份，可即使這樣，周楓仍覺母親偏心。母親對嫂子說，你妹別的記不住，給你買糖葫蘆可記得清呢。早上母親囑咐周楓兩次。嫂子裝出難為情的樣子，又讓小妹破費，爾後對埋頭吃飯的哥哥說，記著把錢給楓兒嗬。母親馬上接口，她當妹子的心意，一家人還見外？嫂子說，也是，我一直把楓兒當親妹妹。
周楓洗過臉，坐在桌邊。嫂子吃驚地哎了一聲，新表？什麼時候買的？周楓怕嫂子看見，往常回家前就摘了，今天因為相親，心裏亂，疏忽了。哥哥瞪嫂子一眼，管你什麼事？一塊還不夠啊？嫂子說，我不過問問，我要了麼？你牛了啊，嘴也不讓我張了？母親忙訓哥哥，哥哥埋頭吃飯。母親揣測著周楓臉色，卻對嫂子說，你想換，就和你妹換換。嫂子說，奪人之愛，那多不好意思。她還真順竿爬了。母親和嫂子都看著周楓，哥哥也覺出異樣，抬頭盯住周楓。周楓說，我要結婚了。
2
周楓的聲音像白色的牆壁一樣冷。
周楓對麵的老人昨夜去世了，現在我就坐在那張空床上。床上鋪著土黃色的褥子，褥子裝的似乎不是棉花，而是一枚枚鐵釘，我的屁股被硌疼，不時欠挪。周楓覺察到了，說，你老實兒聽，不要問，我不喜歡被打斷。周楓大概不知道我有獵奇癖，對個人隱私尤其著迷。關於她和羅小社，我問過她，她每次都是冷臉。她突然主動講述，我怎會錯過？禁止我問可不行，我做不到。她嫌我多嘴，惱火地說，舌頭咋這麼長？我把嘴巴捏成鴨嘴狀。她極其難得地笑笑，但我還是沒忍住。她無奈地歎口氣，你想問什麼？想知道什麼？