委屈隨著眼淚泄掉，周楓懶懶地躺在那兒。一個聲音猶疑的、小心翼翼地提醒她：是不是過了。她早就想從羅小社這兒搬出去，現在有房，自然有了可能。她不能謀殺那個女人，不能逼杜剛離婚，有了房，和杜剛在一起的時候就多了。小又怎樣？都什麼年代了？況且，她不是小，絕不是。杜剛要把自己分開，一半留給女人，一半給她。國家還另立江山呢。也許這是最好的選擇，她還能怎樣？完全把他奪過來？早晚有一天，他會完完整整屬於她。她等了快二十年，這也是一個階段性勝利吧？那麼……把那串鑰匙要回來？那串鑰匙在眼前晃動時，她又揮手抹去，毫不客氣的。不錯，她和小剛住到那兒，就把杜剛劈了一半兒過去。但她要的並不是一套房，並不是半個人，她要的是一個承諾。那個承諾讓她不顧一切，讓她的容顏在等待中蒼老，他必須給她。
羅小社回來，周楓正從鍋裏舀湯。炒菜加多了水，成了煮菜。周楓抱怨自己笨，邊舀邊想，千萬別讓小社看見，好象她什麼也不會做似的。還沒舀完，羅小社進屋。周楓吐吐舌頭，停住。
羅小社接替周楓。“家”務上，羅小社永遠是主角，她算半個配角。
羅小社看出周楓眼睛異常，明白又和那個人鬧別扭了。除了那個人，誰又能攪動她呢？一絲憐愛湧上來，羅小社悄悄歎口氣。和紅姐在一起，羅小社是弟弟，處處受她關照；在周楓麵前，羅小社則是兄長，總是替她操心。
飯後，羅小社探詢地看著她。周楓說，他給我買了一套房。
羅小社被咬了一口似的，你要搬走？
周楓糾正，是他讓我搬過去。
羅小社心想，還不一回事嘛。羅小社害怕這一天，這一天還是來了。周楓搬走，自然小剛也要離開。羅小社吃力地笑笑，總算……行了。
周楓搖頭，我不去！
可以想象羅小社的表情，驚愕，卻攙著興奮。待周楓說了理由，羅小社心卻沉重了，他勸周楓想開，這樣沒什麼不好。他說，你平時就當他出差吧。他是想讓她住下來，可……終究是個臨時的地方，她最終要飛走。他是願意她好的。
周楓說，不，我要的不是這個。
羅小社鬆口氣，很快又憂心忡忡。周楓的神情透著讓人驚駭的寒冷與堅硬。羅小社想起她曾經說過的話，她莫不是……沒有退路，或許她真會那樣幹。羅小社忍了忍，沒敢提。萬一不是呢？不能再提醒她。
紅姐看出羅小社揣著心事，問他，又不說。紅姐板了臉道，咋？信不過姐？羅小社不自然地笑笑，瞧紅姐說的。紅姐哼了一聲，那還不快說？是不是周楓有事了？被紅姐說破，羅小社隻好招認。紅姐說，我就知道，除了她，誰能讓你心神不寧，你倆也真是有的一拚。紅姐左右掃掃，壓低聲音說，要不我去找找那個男人？羅小社忙說，紅姐，你千萬別，周楓會生氣。紅姐說，我這也是幫她麼。羅小社說，她知道怎麼做。紅姐焦躁地說，我想起來就煩，你吊這兒算咋回事呀？她走了，我好給你介紹個新的。羅小社生氣了，重重叫聲紅姐。紅姐也不高興，冷著臉說，我也沒咋著她呀，你就急成這樣？真是！不再理羅小社，返身回自己的肉鋪。
也就兩支煙工夫，紅姐又折回來。已是一臉春風。小社，昨晚壩崗街捅死一個人，你知道不？羅小社搖頭。紅姐哎呀一聲，還是個學生呢，真是可惜了。羅小社消息閉塞，外界的事多半是紅姐傳給他。
那天，紅姐上廁所，回來說一個女人跳河了，在大橋那邊。可能是“橋”字刺激了他，羅小社忽然臉色蒼白，額頭出了冷汗。紅姐看出來，問，你怎麼了？羅小社掩飾，沒事啊。禁不住又問，是個女人？聽誰說的？紅姐說，剛才上廁所……小社，你別過敏好不好？你這人真是沒治。羅小社卻慌得控製不住，胸口都突突了。他緊張地說，紅姐，我心慌。紅姐嘲弄，瞧你這點兒出息。但她很快覺出羅小社真的難受，挾住他，你是不是病了？我去叫車。羅小社抓住她，別……沒事……我喝點兒水。紅姐遞過水杯，羅小社喝了幾口，稍稍鎮定，卻有一種痛感。還好，他能忍住痛。紅姐說，媽呀，你可嚇壞我了。羅小社不好意思地笑笑。
一個警察出現走進市場，羅小社並未在意。警察和旁邊的攤主說了什麼，往這兒走來。羅小社心跳再次加快，別是找他的吧？羅小社的目光想躲開，卻又被警察粘住。在無助與遊弋的注視中，警察走到他麵前……
22
無數個夜晚，我聽到鐵盒子裏牙齒的撞擊，我甚至懷疑它們會把鐵盒擊碎。為保險起見，我加了鎖。我知道它們是不會老實兒受困的。囈語、傾述、叫囂、怒吼、責罵、嘲笑。爭先恐後，如大浪拍沙。