宣帝崩後，含仁殿卸去繁華，恢複往昔的平靜儒雅，隻是，殿內的書桌上放著的不再是話本，不再是經文，而是層層疊疊的奏本，每一本都是打開著的，上麵已經用朱筆標注批閱過。
晨光熹微，照進含仁殿中，素帳裏。
鳳榻上躺著一個白發蒼蒼，麵帶倦容的女子，她身穿黑色底料金色流雲鳳紋的深衣，發髻高挽，但頭上除了一支紫曦玉簪，她什麼都沒有戴，樸素簡單。許是晨光耀眼，女子纖長細密的睫毛動了動，鳳眸睜開，可是眼中倦意未減。
“太皇太後，今兒是除夕，不用上朝，昨夜您批閱奏折到深夜，再睡會兒吧！陳禦醫說，您再不好好休息，眼睛會受不了的！”夏荷聽到內殿的輕微響動，便輕步走了進來。
夏荷的身後還跟著一個小小的身子，發髻用簪和發冠束著，身穿黑色底料繡金龍紋的深衣，麵容俊秀，膚色是建康的小麥色，此時額頭上還冒著細密的汗珠。他躬身行禮，文質彬彬：“孫兒給皇祖母請安！”
在夏荷的攙扶下，阿史那穎已經起了身，麵色柔和，但又不失嚴肅，隻是她的眼睛視物有些模糊：“闡兒今兒練功可有偷懶？”
“闡兒沒有偷懶，頭上的汗珠還沒有褪去呢，不信皇祖母摸摸！”宇文闡說著，近阿史那穎的身，拉起她的手在他額頭上摸了摸，“皇祖母，您的視力越來越差了，闡兒已經認識了很多字，闡兒會快快長大的，到時候不會讓皇祖母再勞累了。”
阿史那穎麵帶喜色：“好闡兒，祖母等著你長大。你皇祖父像你這麼大的時候都已經能騎馬射箭了，還當了祖母的師父，教祖母讀書寫字……祖母希望你能快快長大，像你祖父一樣做個好皇帝，讓天下百姓都過上幸福太平的生活。”
夏荷幫著阿史那穎梳妝，宇文闡坐到書桌旁翻閱著奏折，不時的拿著奏本跑到阿史那穎身前詢問，如此來來回回，不知疲倦。
“娘娘，皇上很勤奮，以後，您可以少操心一點了。”夏荷一邊給她插上那支從不離身的紫曦玉簪，一邊說。
阿史那穎輕輕歎息：“皇上畢竟還是個小孩子，朝政大權又掌握在丞相楊堅手中，哀家擔心大周會再出一個宇文護，皇上重蹈當年高祖皇帝的覆轍。”
“當初娘娘處境艱難，楊丞相肯與您裏應外合，從李氏手中奪回大權，不是因為了報您從先皇手中救了太後娘娘的恩情嗎？”
“不，楊堅心機深沉，連哀家也看不透他，如今他執掌重權，哀家不得不防。”
“娘娘說得是，可是，您該用早膳了。”夏荷提醒道，已經有宮人備了早膳送進殿來。
“好。”
阿史那穎起身，坐到餐桌旁邊，叫了宇文闡，宇文闡放下奏折，從書桌旁跑過來，不料碰落了阿史那穎一直放在桌角的錦盒，錦盒“嘭”的一聲落地聲，打開，裏麵放著一隻做工精致的金玉指環和兩枚雕工卓絕的紫曦玉佩。
阿史那穎有些焦急，起身到書桌旁邊，撿起了錦盒，欲蓋上，卻聽宇文闡道：“皇祖母，這個指環和玉佩你戴著一定很好看，為什麼不戴呢？”
阿史那穎頓住了，一時不知該作何回答。她一直以為，她已經不配戴上它。回神間，指環已被宇文闡戴在了她的無名指上：“皇祖母，真的很適合你呢！你看，都摘不下來了！”
熟悉的感覺溢滿心間，她的眼，淚光閃爍，“好，以後我都戴著它，永遠也不摘下！”
除夕的夜宴也比宣帝時簡單了許多，但不失樂趣，以人為棋的象戲依舊會被搬上娛樂的舞台，隻是沒有了當初的風采，隻因精於象戲的人已經不在了。
“娘娘，您看看這個。”夏荷不知從哪兒得了一本書，呈給正在看象戲的阿史那穎。
阿史那穎接過，隻見是一本叫《象經》的書，而編者竟是宇文邕，她有些驚訝，心中百感交集：“這是從哪兒得來的？”