“回娘娘，是文學館的王褒大人的送來的，他說，娘娘既喜歡象戲，想來會喜歡這本書。舞台上表演的象戲是娘娘與高祖皇帝共同編排的，而這本書是高祖皇帝在您還未嫁入大周之前就獨自編著的。”
阿史那穎翻開《象經》，細細品讀：一曰天文，以觀其象天，日月星是也；二曰地理，以法其形地，水木金土是也；三曰陰陽，以順其本，陽數為先，本於天，陰數為先，本於地是也……
一本《象經》，包羅萬象，集陰陽五行，天文地理，軍事謀略，治國之道，富國強兵之術，為君之道，為臣之道，為人之道……
阿史那穎微微震驚，原來，他那麼博學多才，擁有那麼遠大的理想，可終究沒能完全實現。如今，沒有他的大周，雖有他留下來的根基，可是從宣帝即位起大周的發展就已經開始走下坡路，如今她肩上的擔子越發重了。
晚宴過後，夏荷扶著阿史那穎在禦花園中散步，阿史那穎手中還是緊緊攥著那本《象經》，一言不發。
夏荷道：“娘娘，奴婢前些時候去打掃了一番高祖皇帝還未即位時住的紫極殿，奴婢發現了一些東西，但都沒敢胡亂移動。奴婢覺著，娘娘會喜歡那些東西，要不移步去看看？”
“快，帶哀家去！”一聽是宇文邕留下的東西，她就想迫不及待地去看。
夏荷微微頷首，領著她去。
推開紫極殿的大門，裏麵漆黑一片，阿史那穎在殿外站了片刻，夏荷已經進內將燈點上了，殿中頓時明朗起來。
一隻腳剛邁進殿中，阿史那穎隻覺得眼睛有些模糊，燈火闌珊中，似乎站著一道挺拔的身影，那道身影慢慢明晰，慢慢轉過身來，對她微笑。
“禰羅！”她疾步往殿內跑去，卻因太過焦急，另一隻腳被門檻生生絆倒，險些摔倒在地，幸好夏荷及時地扶住了她：“娘娘，您小心點。”
站定時，那道身影已經不在了，殿內平靜得能聽得見她們倆的心跳聲。她有些失望，微微歎息：“夏荷，你說的東西在哪兒？”
“娘娘隨奴婢來。”
夏荷將她領到了一幅名叫《紫川》的巨型山水畫麵前，然後，拉動繩索，將《紫川》拉上去，畫的後麵是一堵牆，牆上居然有十八幅美人圖，每一幅圖上畫的似乎都是同一個美人。
每一幅畫上的美人身穿的衣服都以紅色為主，有的畫上的是繁複的突厥服飾，有的是漢服，還有的是身穿戎裝的女將軍，還有的是隆重的鳳袍……
一幅幅畫，將一個美人從小到大的成長過程、樣貌、處境和身份都體現了出來。畫的左側或有題詩，或有祝詞……
夏荷另取了一盞燈來，畫壁亮堂了些，畫麵更加清晰，夏荷看到了那題字下方的印章，雙眼流光溢彩：“娘娘，是高祖皇帝的畫。”夏荷又一一看了每一幅畫上美人的特征，樣貌，更加驚訝了：“娘娘，畫上的美人和您長得真像，特別是長大後的最像了！”看到了最後一幅畫以及其題字，她以極其肯定的語氣道：“娘娘，這畫上的人是您無疑，您看，皇上在此處還提名‘阿穎’，說的一定是太皇太後您！”
阿史那穎始終不言，夏荷驚訝，回到她身邊時，發現她的妝容已經花，自眼角到臉龐，濕潤一片，淚痕淺淺，卻如長河一般悠遠。
畫上的題字，有那麼幾句讓人深刻入骨，銘記心頭：——功成名就，江山為聘。十三年不負等待，若非卿此生無愛。
——願執手相依，不離不棄，你心有我，我心有你。
——長門空寂恨悠悠，不悔情深人不壽。
——贈卿金玉環，相結三生緣。而今在此別，來世重相見。