小弟平平躺著，兩眼瞵視著姥姥，兩個月前的小圓臉，變得瘦骨嶙峋，像個小瓜籽，上寬下窄，額頭突起，臉蛋塌下去了。兩隻大眼睛在眼眶裏轉來轉去，閃著柔弱的目光。姥姥逗他，他還天使般笑了，非常可愛地瞅著姥姥。小細脖下衣襟上的嘎巴硬硬的，把脖子醃紅了。瓶裏的水喝得一幹二淨，還含著奶嘴不放。之後姥姥把捆胳膊腿的帶子鬆開，他伸胳膊撩腿好高興的樣子。姥姥用小貨郎鼓響聲逗他翻身，他怎麼也沒側過來；幫他趴著，他下額觸到炕上，頭抬不起來；豎著抱起來，兩手架著他的腋窩，他腿軟綿綿地蹬不住。她說自己已使勁地抿著上下唇，讓淚水咽下去。正好三姐拿上來米湯，姥姥說去張先生那裏抓藥，就匆匆地離開了。此情此景，姥姥心如刀割般疼痛，憋著的淚水終於湧出來，像穿線珠子般流淌。為此，她在院牆外站了許久，躑躅不前，擦幹淚水，讓自己平靜下來，才去了張先生家。
張先生是這一帶的名醫，姥姥常來抓藥，很熟悉，說今天給我抓點消化藥。張先生順便問這大晌午特意過來抓藥嗎？姥姥告訴他，也是想來看看百天的外孫，“我女兒去了，小外孫放在你們東院他三姐家。”三姐丈夫與張先生同宗族。兩院相鄰，三姐幾乎每天都抱著兒子過來。張先生很疑惑自語，怎麼沒聽她說家有這麼小的孩子啊，有奶媽給看著吧！姥姥沒有澄清事情的真相，一笑了之。無意中，又多知道了小弟的生存境況。
回到家，她捎信讓父親過來，含著淚水求他和爺爺親自去看看小弟，建議把小弟抱到張先生那裏看病，特別囑咐親自看看小弟吃的是什麼。
後來她又去過兩次，越來越失望，怎麼能如此地巧，一次也沒碰上小弟吃三姐的奶。當然，喂米湯麵糊，如精心應時，也可以活命，問題是小弟骨瘦如柴，快五個月了，仍然不能翻身，嗬護過孩子的女性，都明白這是怎麼回事。她每次看小弟回來的路上，都拐到母親墳上哭訴：
“對不起呀！遠水解不了近渴，我有勁使不上呀！你去保佑小弟平安吧！”
她用淚水瀉出心中的疼痛和悲憤。小弟出生時比大弟重一斤多，而且夜裏從不像大弟那樣哭鬧，滿月時體重八斤多，小臉胖得溜圓。可憐的孩子，就在耗身上的肉，五個多月時夭折了，擺脫了人世間的苦難。母親付出生命的代價，也沒能留下這條“根”。
她終於明白：這樣的爺爺要孫子，這樣的父親要兒子，最終隻是為要自己，可憐天下孫子兒子的心啊！人淪為工具還何為人！孩子淪為工具還何為孩子！
去看望大弟時，她的心同樣地糾結和酸痛。頭兩次大弟不知為什麼有點膽怯，一時不敢靠前，遠遠站著，可眼睛偷偷盯著姥姥，眼神中流露出一種渴望的目光。姥姥主動把他抱到懷裏，貼心貼肺地坐著，直到姥姥走，他都不願下去，雛鶯乳燕都知與鶯媽燕母親親昵昵，孩子何不知誰親！親人的懷抱，是世上最舒服的搖籃和童車，孩子醒著是天使，睡著是睡美人。
孩子剛學步走不穩時，走得多趔趄也掙紮著走，一旦會走會跑，又很想找大人抱。弟弟正經曆自己想找人抱的過渡期。後來姥姥每次去看望，他總是張開雙臂撲到懷裏，緊緊摟著姥姥，生怕分開，有時像羊羔吃奶似的跪在姥姥懷裏，頭頂著姥姥下額拱來拱去。她每次從陳家大院回來，跟我們說見著弟弟的情景，最後總要重複這句話：
“可惜，我隻能坐一小會兒。渴望大人抱抱的要求都得不到滿足，孩子心裏該多委屈呀！”
看人家那個，跟他差不到百天，長得白白胖胖，水靈靈的，都三歲了，還吃母奶呢，幾個姐姐搶著又背又抱的。我哪次去，都沒見那個孩子在地下走過，也從沒見過有誰抱過這個，他像小狗崽似的跟在人家身邊腳後。人家那個活蹦亂跳的，無拘無束地喊叫，可開心了。再看這個，像被貓盯上的小鼠，縮手縮腳靠在門旁，就像一動貓會撲過來似的，既不敢逃之夭夭，也不敢隨心所欲地玩，小臉冷冰冰，眼神怯生生，沒誰正眼相看。真的正眼看時，準是小的告狀，又哭又叫，給小的撐腰的人，開始對他吼，不問青紅皂白地挨訓了。這種尷尬的場景，姥姥無意中碰上過，但她有意躲開。因為你無法帶走“狼”口下的“獵物”，一旦介入衝突，反倒使“獵物”處境更危險。
沒媽的孩子，本是霜打的草。弟弟的精神狀態，決不是天性使然，是稚嫩的心，在生存環境中時時受到傷害的結果。母親在時他哇啦哇啦說個沒完沒了，還有他那咯咯咯的笑聲，通通都消失了。
弟弟三歲以後，姥姥要求父親隔些天要把弟弟帶過來，離開“鼠洞”。到這讓他自由自在地玩耍，放開嗓子喊叫，盡情地在院裏瘋跑。帶子，既能哄我們玩，也能滿足我們吃喝。她領我們去村中小鋪，用雞蛋換燒餅和麻花，弟弟說在家隻看那個孩子吃，沒人給他，想要不敢。他記住了這個小鋪，每次來都纏著帶子去換零食，就像今天的小學生放學時，必去零食小店一樣。