我國婚姻法明確禁止近親結婚，為什麼要這樣規定呢？
所謂近親婚配是指雙方在幾代之內曾有共同的祖先。一般追溯到四代，即在曾祖父母（或外曾祖父母）以下直到自己這一代的四代中，均為近親。近親有共同的祖先，他（她）們所攜帶的某些相同的體隱性基因相遇的機會增多，因而發生隱性遺傳病的機會也多。
很早以前，人們對近親結婚的危害就有了一定的認識。如我國春秋戰國時期的典籍中，就有“男女同姓，其生不蕃”的說法（這裏的同姓應理解為血緣關係較近）。事實也證明了這一點，1981年對江蘇東台縣54萬人的調查發現，近親結婚3355對，所生子女5227人，其中癡呆、弱智、發育不全者1880人，占出生子女總數的36%，比同地區非近親結婚所生子女患病率高145倍。所以，近親結婚這種陋習非革除不可。