水的來源主要有三條：攝入的液體、固體食物中的水分、食物氧化和組織細胞所產生的水分。
水的需要量取決於新陳代謝和熱量的需要。嬰兒新陳代謝旺盛，熱量需要較多，所需的水分相對地較多。此外，小兒的活動量、外界氣溫和食物性質也影響水的需要量，活動量大的小兒散熱多，需水量較多；多食蛋白質和礦物質時，排泄這些物質需水較多，也增加水的需要。
人體水的消耗有四個途徑：不顯性失水，如肺呼出的氣體、皮膚不顯性出汗；皮膚顯性出汗；大便排出；尿液排出。對水的需要以年齡劃分，計算公式如下：按每日每千克計算，年齡越小，需要的水分越多。嬰幼兒每日需要100～155毫升/千克，3～7歲時約需90～110毫升/千克，10歲時約需70～85毫升/千克，14歲時需50～60毫升/千克，成人僅為40～50毫升/千克。