隨著生活水平的提高，生活條件的改善，人們對環境汙染所造成的危害越來越重視。鉛對汙染環境、威脅人類健康危害性較大，鉛汙染的來源有各種工業排放的廢氣和廢水及汽車排放的尾氣等。
由於小兒體內各種屏障機能較差，因此鉛很容易進入腦部，引起各種症狀，如智能低下，行為異常，生長減慢和造血不良等。經實驗證明：輕度鉛中毒時，孩子注意力渙散、記憶力減退、理解力降低和學習困難。鉛會阻礙體內維生素D的活化而引起佝僂病，還會引起難治性貧血。
據報道，空氣環境中汙染的鉛易於下沉，1米高度鉛的濃度是1.5米高度鉛濃度的15倍左右。兒童的身高恰好在這個高度以內。因此，孩子更易發生鉛中毒。經檢測，居住在街道兩旁的小孩體內血鉛濃度高於居住在遠離街道的兒童。