聽見聲音對孩子認識世界和學會說話非常重要。以前認為初生的小孩聽不到聲音，近年來通過多方麵試驗，證實初生的孩子幾個小時以後就能聽到聲音，如聽到聲音時嬰兒心跳增快，聲音強度越高，心跳加快越明顯，又如哭鬧中的新生兒聽到鈴聲可以安靜下來，這些都說明孩子生後不久就能聽到聲音。辨別聲音包括兩個方麵：一是聲音的種類，二是聲音來源的方向。
對不同的聲音，孩子的反應是不同的。如2～3個月，在他哭鬧時，如果有人同他談話或聽到玩具聲，他會慢慢地安靜下來，停止哭鬧。3個月時對大的聲音有驚嚇反應，對悅耳、柔和的樂曲或是和藹溫柔的談話能靜靜地傾聽，尖銳刺耳的聲音會使他哭鬧不安。
對不同方向聲音，孩子頭部的動作也不一樣，並與年齡有關。如來自一側的聲音，3個月時小孩頭部可以明顯地轉向聲響的一側，但不能朝上或朝下轉動。4個月時，眼睛能隨頭轉動。到5～6個月，頭能夠轉向來自耳下方一側的聲音，但動作是分步的，即頭先轉向一側再低頭朝下，6個月時，能轉向耳上方一側的聲音，動作也是分步完成。到了10個月，動作及聽力進一步發育成熟，此時無論來自何方的聲音，孩子均能直接將頭轉向聲源。到孩子1歲時，判斷聲音來源的能力達到成人程度。
判斷嬰兒聽覺是否正常，一般可通過兩方麵情況進行分析：
觀察反應。當嬰兒聽到很響的聲音時，會出現驚嚇反應，手腳抖動，啼哭不安。2～3個月的嬰兒，在他啼哭時，如有人和他談話，特別是母親的聲音，孩子會停止啼哭，逐漸安靜下來。到了4個月，有的嬰兒會有叫名反應，即當你叫他名字時，他會轉過頭來朝你看。叫名反應的鍛煉，可以促進孩子的智力發育。因此父母應盡早給孩子取名。如到8個月，孩子仍不出現叫名反應，說明孩子有聽力障礙。
腦幹聽力電位測定。外界聲音的刺激能引起神經的興奮，傳導到腦幹，引起聽力電位的變化。如果觀察到嬰兒對聲響的刺激無反應或反應遲鈍，可以去醫院作腦幹聽力電位測定，以明確診斷，這種檢查對嬰兒既無損害也沒有痛苦。