發熱是小兒疾病的各種症狀最多見的一種，體溫超過37℃定為發熱，低於35℃稱體溫不升。
測量體溫的方法有口表法、腋下法和肛門法。口表法因不衛生又易被小兒咬壞，因此測量小兒體溫不能使用此法。肛門法常在用腋下法懷疑有低熱時對照使用。一般在醫生指導下進行，常用的主要是腋下法。
腋下法測量體溫的具體程序是：①仔細檢查體溫表是否完整無損，然後將水銀柱甩到35℃刻度以下，甩表時注意避免撞碎，肘關節應屈曲，主要應用腕關節的力量，這樣既省力，速度也快；②擦幹腋下將體溫表水銀頭放在腋窩中心，令小兒前臂屈曲放在胸前，上臂挾緊體溫表，以防滑脫；③3歲以內或昏迷不能自製的小兒需由大人扶持，直到試完表為止；④3～5分鍾後取出體溫表，觀察水銀柱所達到的刻度，即可獲得體溫度數。看表時要求二目與水銀柱水平位，否則易出現誤差。一般講，水銀柱上升到體溫的最高點後，試表時間再長，溫度也不再上升，但實際情況是如果延長試表時間，確有一部分孩子體溫略有升高，因此以試3～5分鍾為準；⑤測得體溫可疑，應檢查原因，重新測量一次，如事先忘記甩表或體溫表未被挾緊時均應更正；⑥體溫表消毒用75%酒精浸泡1小時即可，切忌用熱水清洗，正常口腔溫度37.5℃左右，如測腋溫加上0.5℃，測肛門溫度應減去0.5℃。
不僅測溫方法不同會出現不同的體溫結果，同一測溫方法在不同的時間或不同的身體位置上體溫亦有不同。如一天的體溫在清晨最低，午後較高，但波動一般不應超過0.5℃，年齡越小的孩子，易受環境溫度影響，體溫較易發生變動。總的來說，兒童基礎代謝率較高，所以體溫比成人略高些，此外精神緊張、情緒激動，進食排便活動等，均可使孩子的體溫一過性稍微升高，而饑餓、體質虛弱的孩子處於少動狀態或保暖不佳，體溫則可較低，這些情況均屬生理性體溫波動。如短暫的體溫波動，孩子全身情況良好，無自覺症狀可不考慮病態。否則孩子的體溫升高或過低，均應視為異常，並須及時帶領孩子去診治。