1937年10月，國立戲劇學校增設研究實驗部，主任為向培良。該部招收研究生十餘人，半為第一屆畢業生，半為社會上有誌戲劇且有相當戲劇學識之士，"在該部導師指導下從事戲劇之研究與實驗"。一個中等戲劇專業學校，超越自己的"身份"，竟然設立研究實驗部，培養高層次的研究生人才，這在全國中等專業學校的發展史上，應該說是絕無僅有的。因為按通常招收研究生院校的標準，隻有那種實力強大的教學、研究型大學才有資格招收研究生，一般教學型本科院校，也隻能在特殊情況下，可培養少量研究生。從國立戲劇學校師資的實力看，培養研究生的條件完全具備，但僅僅是一個中專的辦學層次，要招收研究生，確屬驚人之舉。由此說明，餘上沅校長在國立戲劇學校的運作實踐中，不僅按辦學的培養目標實踐辦學宗旨，而且還以精英教育為目標，探索研究生教育。當時因抗戰初起，學校在流亡中尚無安定的研究環境，再加上其他因素，戲劇實驗部到1938年7月在重慶便奉命結束了。
戲劇學校的課程也是按戲劇學院的標準設置的。據國立戲劇學校閻折梧教授主編的《中國現代話劇教育史稿》介紹，《國立戲劇學校一覽》（1939年版）書中所載《課程說明》一節，正是當年餘上沅、曹禺、黃佐臨、金韻之等參照外國大學資料，結合該校實際製定的。它雖然是三年製方案，但實際上後來的五年製及二年製專科的課程設置，僅是這個方案的延伸或壓縮而已。戲劇學校按大學本科要求，學生畢業須完成畢業論文，經教師審查合格後方可畢業。據1939年《國立戲劇一覽》三年製課程說明記載，三年級第一學期，學校為幫助學生完成畢業論文，專門開設了"畢業製作"課，每周一小時，該課要求"各生應照所選之組，自選題目，經由各組教員許可後，從事'畢業製作'，平均每周一小時由教員分別予以指導，於第一學期終了時交繳成稿，凡是一項製作不及格者不得畢業"。
從戲劇學校要求學生撰寫畢業論文說明，該校不僅按戲劇院校要求注重培養學生的表演技能和前後台工作的操作技能，而且還特別注意培養學生的戲劇研究能力，這一切，進一步說明戲劇學校一切按戲劇學院的標準培養新型的現代戲劇家，完全實踐和體現了該校確定的"研究戲劇藝術，養成實用戲劇人才，輔助社會教育"的宗旨。
從以上史實可以看出，國立戲劇學校雖從名稱看是一所中等戲劇專業學校，但它的辦學實力、師資水平、辦學水平和服務水平都是定位在大學層次上的。由於戲劇學校辦學特色具有獨特性、先進性與發展性等特性，取得了"人無我有"、"舍我其誰"的不可替代的地位，因而該校被社會譽為中國戲劇家的搖籃。
國民政府的戰時文化政策對戲校的發展在客觀上起了一定的扶植作用。1937年，抗日戰爭爆發後，國民政府教育部於當年8月19日頒發了《戰區內學校處置辦法》密令，要求將戰區內院校遷移到後方比較安全的地方辦學。1938年3月29日，中國國民黨臨時全國代表大會在武漢召開，會議通過了《抗戰建國綱領》，明確"抗戰建國"同時並舉為戰時國策。4月1日，公布的《中國國民黨臨時全國代表大會宣言》稱，"吾人不能望於和平中謀建設，惟當使抗戰與建設同時並行，是則救亡的責任與建國的責任，實同時落於吾人之肩上"，"吾人必須於抗戰之中，集合全國之人力與物力，以同赴一的，深植建國之基礎。然後抗戰勝利之日，即建國大業告成之日，亦即中國自由平等之日也"。宣言還要求在抗戰期間"全國心力物力之總動員"，"物質與精神相貫通"，這樣才能達到"抗戰必勝，建國必成"的目的。《宣言》將知識分子的"心力"活動提高到與前方將士同為複興中華民族的高度，這就為知識分子從事科技、文化和教育工作提供了政治保障和合法依據，同時，自然也為國立戲劇學校實現其既定的辦學目標（宗旨）提供了政治保障和合法依據。