墨脫菲帝國的邊境生了劇烈的地震，十幾個哨卡一起見證了災難性的一幕。火焰之河的岩漿被難以想象的巨大威力推到岸上，引了大火。天空的雲被吹散，人人都聽到了夾雜在風中的咆哮。
迷失森林中的阿米亥也聽到了。
一股強大的空氣波動逼境而來，將巨大的壓迫感施加在耳膜上，塵埃四起。阿米亥垂在青石板上的鐵鏈因為地震不停跳躍，出嘈雜的聲音吵得人頭暈腦漲。
“吼——”
那可怕的吼叫聲跟隨在風壓後蔓延開來，每個人都麵如土色，魂魄在體內掙紮一般跳動。眩暈尚未平複，另一種共鳴從每一個角落傳來，是骷髏在嘶吼，每一個骷髏兵都在嘶吼。他們搖搖晃晃邁步走向叢林，土壤隆起，到處有骷髏抖動著肢體向外爬，加入那朝拜的隊伍，布滿山，彙成海。充滿痛苦的幹渴吼叫聲潮頭一般在隊伍的前後滾動，血紅的目光在每個骷髏的眼窩中閃爍，解脫，或者說執迷不悟。
“站住！你們……”黑暗牧師瘋似的揮舞鞭子，但是沒有人理會。任憑骨頭被打得折斷或是啪啪作響，他們都不肯回頭，眼中隻有一個神情，便是全心全意地崇拜著路的盡頭。
“不要管了。”阿米亥喝止了黑暗牧師，默默地望著骷髏們離去。一個強大的力量在和那些枯骨共鳴，在共鳴停止之前，做什麼都是沒有用。
淘換者驚道：“你感到了嗎？到底是什麼？難道？”
“血骷髏。”阿米亥凝視著遠方，緩緩地點了點頭，“血骷髏的蛻變了，你的任務已經完成，蔻蔻瑪蓮大人也該滿意了。”
“真是令人畏懼……”淘換者仿佛身處噩夢當中，“這才是血骷髏的真正力量嗎？隻有蔻蔻瑪蓮大人才可能掌握這樣可怕的力量。這樣的力量，不可能是我們的功勞。不，世界變了，那不是我們能夠比擬和控製的，其實我們自己就是那些繭子，誕生血骷髏的溫床。一旦新的力量孵化了，我們就該被吃掉。怎麼辦？髏大的力量在我們之上，而我們先前對他的態度或許會招致大難！”
“我不能接受那樣的事情生。”阿米亥冷冷望著迷失森林看不透的濃蔭，“他還沒有進化完全，在那之前，我要終結一切。”
淘換者驚道：“你瘋了？這是背叛，蔻蔻瑪蓮大人不會原諒你的！”
“不一定。你知不知道蔻蔻瑪蓮大人為什麼和你說些隱喻的話？”
“為什麼？”
“因為誰是繭子，誰是蠶蛹，都還不一定。但有一點可以肯定，能夠爬到她麵前的，她會承認。所以你的任務完成了，而我的戰鬥剛開始。”
阿米亥言罷深深吸了一口氣。放眼望去，千萬白骨將腳趾踏在大地上，滿山遍野晃動著骨頭白花花的顏色，映著血月，偶爾鍍上一層紅暈。那是他親手創建的骷髏兵團，剛剛有了成效。他突然感到非常自豪，輕輕地，從未如此富有情感地吟誦。
“死神和放牧者的先驅，黑暗中大氣的精靈們哪，不要屈從新生的力量，也不要摒棄你們忠實的阿米亥。因為我會無畏地將你們的力量拋灑在屍體前，見證放牧者的威嚴。”
“難道是——黑魔法最高奧義末日緘言！”淘換者仿佛聽到了一生中最不可思議的歌謠，無疑倫比的震驚讓他後退到可以旁觀的距離，“沒錯，遠古的神話，山和海化作墳墓與血池，第一位死神和黑暗牧師要遠行時所作的歌！”
隨著阿米亥的聲音，黑暗仿佛簾幕被截開，血月下沉了，紅色的光芒直逼大地。大陸上升起黑色的霧氣，從藹藹的林間湧入墓地，江洋化作涓流一般彙入阿米亥的鐵鏈。阿米亥挽動袍袖，鎖鏈在大氣中攪動，輪回，最終收攏在阿米亥身上，讓寬鬆的袍袖變成了被鐵索勾勒的勁裝。死神的威嚴化作輝輪，無數的亡靈在他的身後若隱若現。
阿米亥大喝一聲為自己助威，拔足狂奔，流星一般投入密林裏去了。
※※※
從黑暗中顫抖著問：我是誰？我在哪裏？
無數次驚覺，隻為了無法接受而再次暈厥。直到將所有的困惑丟得一幹二淨，就像是再次從骨頭上剔除肉片，髏大醒來了，不再感到痛。暗黑大陸達克尼斯的午夜，血月也西沉了，火焰之河將地底的光和熱呈帶狀拋到地麵，墨脫菲在對岸閃爍著金色的光，此外便是黑暗。
除了黑暗還是黑暗。
或許是就是因為黑暗，那僅有的光和熱才格外迷人。髏大從未如此陶醉過，呆呆地凝視著，那光和熱既不刺眼也不喧嘩，隻是說不出的溫柔體貼。漸漸地，煩惱忘記了，自己是誰也不再重要，什麼也不必去想。
直到黑暗如同一線分開，一對黑翼如紗般輕薄地垂下來，從夜幕中悄無聲息地嶄露出蔻蔻瑪蓮潔白的手臂。黑暗就是她的簾幕，在她的身後恭順地合攏。她的動作那樣輕描淡寫，飄浮在髏大的背後，髏大恍然未覺。
“在想什麼？”蔻蔻瑪蓮親昵地微笑著，將胳膊從背後環繞在髏大的胸前，用麵龐緊貼著他幹枯的臉側。
“什麼也沒有想……”髏大失神地回答著，因為麻木而來不及感到驚訝。一層黑色的氣霧薄薄地升起來，將他和蔻蔻瑪蓮籠罩在一起，水乳交融。髏大感到熟悉，那味道親切，為什麼會有這樣的感覺並不重要，他並不急於知道。他隻知道自己希望這種感覺持續下去，就是那種背後空蕩蕩的感覺，他從骨子裏都在盼望無依無靠的日子結束的那一天。
“啊嗬嗬……”蔻蔻瑪蓮嬌媚地笑起來，“來，跟媽媽走吧。”
“我不是你的孩子。”髏大雖然這樣說，卻沒有離開蔻蔻瑪蓮的懷抱。他低頭看了看蔻蔻瑪蓮環抱他的手臂，迷惘地說：“我們長得不像。”
“孩子跟媽媽就一定要像麼？”蔻蔻瑪蓮更加放聲大笑，笑得天地都變了顏色，漆黑和更加漆黑的風相互撞擊著呼嘯盤旋，蔓延開來。
髏大不覺得意外，他覺得自己很了解背後的人，他甚至知道她的樣子，他的性情，因為在出生之前他就已經見過，非常熟悉。他們擁有完全一樣的黑暗氣息，還有靈魂的波動，也都完全一致。
“你是我的分身。”蔻蔻瑪蓮笑完了，傲然說道，“是我將自己的靈魂分出一塊傾注在黑龍的子宮裏，好讓那些靈魂在枯骨上滋生，這才誕生了你。我們是異體同心的，如果有一天任何一個遭到不幸，縱使天地毀滅了，都會在彼此的血脈中重生。”
“黑龍？子宮？”髏大好像有些印象，迷惘地喃喃說著，“撕碎的靈魂？新生的？聽起來什麼都有，但是我什麼都不是。有髏大就該有髏二、髏三吧？”
蔻蔻瑪蓮傲然道：“不錯，還有你的兄弟們。為了力量成倍滋生而不是白白損耗，我將那部分靈魂分成十份，隨著你們成長為十倍於以前的力。現在是將它們合而為一的時刻，你的力量還不完整，髏六和髏七還活著，你必須將它們的靈魂收回。”
“想起來了。”髏大緩緩站起來，眼中閃動著殘忍無比的光，“我必須做到最強。”
蔻蔻瑪蓮點頭笑道：“你會的。不過在那之前，要有讓人信服的資格。”
“是考驗麼？”髏大問道，“屬於我的祭品在哪裏？”
“他已經來了。”蔻蔻瑪蓮說著，後退隱入了黑暗之中。
沉重的腳步聲踏在泥土上，宛如有力的巨人來訪。當髏大將視線投入到密林中的來路，那勢必要惡鬥一番的人便闖入了視線中。周身散著黑暗的光，阿米亥如同饑餓的暴龍一般衝破桎梏，讓阻路的殘枝、落葉隨著氣勢直衝進天空裏，一邊凋零一邊雨般灑落。
“阿米亥？”
“髏大！”
阿米亥出手的一擊，千萬道閃爍著烏光的匹練當頭壓下。髏大卻用不可思議的度來到近前。重擊的拳帶起凜冽的寒風，卻停留在阿米亥的掌中。
“想不到吧？”阿米亥罵道，“想要得到過死亡的權利，便要先問過死神！”
他的掌心爆出雷鳴般的巨響，髏大便被推得後退，用異樣的眼光打量著曾經是自己主人的阿米亥。阿米亥疾風一般奔跑，瞬間化作無數幻影撞向髏大。髏大似乎有些無動於衷，等到所有的幻影一起近身，才朝著麵前的身影揮出漫不經心的一爪，抓到的隻是幻影。無數纏繞著鐵鏈的鐵拳從四麵八方落到髏大的身上，出暴雨落在房簷上那般緊湊的聲響。
黑暗中，一些光的眼睛凝望著。
從巨大的斑葉蝶翅膀上浮出依無蓮的星眸，悄悄地問著高高在上的人：“隻需要您一句話，不阻止他們沒有關係麼？”
“讓他們打。”蔻蔻瑪蓮的聲音如同冰雪般無情，“在一個旗幟下，隻能有一個不死之王。”
“嗚嗷！”
突然間飛砂走石，黑焰從暴怒的髏大身上湧出，籠罩了他的身體。強烈的煞氣如同悶雷炸在胸中，激蕩的氣焰中升起一對血紅的眼，漸漸有黑龍的影子在氣焰中嘶鳴。幻影消失了，阿米亥倒退出十米外，麵無表情地望著黑霧籠罩下那對血紅的眼睛。
“黑龍？原來是這樣，最終目標是十龍之力的骷髏麼？”阿米亥冷冷地說道，“可惜還有另外兩個血骷髏活著，那力量要三個人平分。就算你已經得到力量的大部分，我也還未盡全力。”
他的手中亮起來了，一把巨大的割頭鐮刀出現在那裏。阿米亥一聲大吼，身形暴漲，瞬間如同洪荒巨神般高大。鎖鏈出收緊的攪動聲，阿米亥渾身的肌肉如同山嶽般隆起。怒喝聲中，他擎起鐮刀，帶起漫天的殺意掃向龍頭。
髏大卻仿佛走神了，在這萬分緊要的關頭，他那對血紅的視線卻突然向側麵轉開，落到一個遠遠的黑暗角落，那裏有一隻斑葉蝶。
翅膀上有一對星眸。
髏大深情款款地望著，那目光讓他覺得醒目。天地間一切似乎都不重要，在髏大和依無蓮的世界裏，隻有萬籟俱寂的星夜，一對血紅的眼睛凝望著一對星眸。
“搞什麼？”阿米亥驚栗了，鐮刀劈落的瞬間，他突然覺得心裏很不塌實。一道突然湧出的氣牆擋住了他的進攻，黑龍的影子咆哮著，隨著黑色的氣焰不斷膨脹，很快便會和他所幻化的身影一般巨大。
“怎麼會這樣？嘖！”
阿米亥努力讓自己平靜，念出了最強的咒文：“大地，深沉的愧疚化作浪濤洶湧的海，給我黑暗中領導蘇生者的力量！末日緘言！”
隨著他的話語聲，黑色的霧從大地中升起，聽從命令一般湧入他的身軀。鎖鏈上迸出烏光，鐮刀像風車旋轉，像死亡的漩渦讓人絕望，帶著越來越強烈的壓迫感。“死吧！”他呐喊著，用盡了全身的力量向髏大出致命的一擊。
天空中有紅色的閃電滑過，是髏大血紅的目光突然落到他的身上。
阿米亥便如同落入深淵般恐懼了，動彈不得。淩厲的攻勢像是秋天的麥浪帶著喜悅散去，力量重新彙入大地，如同到了約定之日，黑暗的放牧者須將所有的收成毫無表流地獻給他的主人，黑暗之力的統率。
髏大屹立在火焰之河流淌的危崖之上，高高的澗骨仿佛已經不複存在，隻因火焰之河為他沸騰，岩漿如巨浪般翻滾。咆哮的黑龍是統率者的寶座，髏大隻需一個意願，遠古的力量便聽從他的召喚。他緩緩地伸出一隻手，像是捕捉一隻飛蛾一般虛空收攏，阿米亥便哀嚎著軟倒在地，身軀在抽搐中縮成一團。
髏大出近乎凝滯的鼻息，森然笑道：“抓住你了！”
阿米亥便如同落到髏大手中，蜷縮的身體便爆出一連串躍動著咒文的烏光，將他團團包裹，繩索一般捆束。他的鐵鏈隨著髏大的指尖合攏，在他的身體上勒出一道道深入的溝痕。他的身體在那可怖的力量下劇烈變形，眼睛突出眼眶，像是隨時等待被撚死的小蟲。
“愚蠢的人！”依無蓮在黑暗中看得心驚膽戰，“魔性血吸蟲的契約在髏大麵前如同是連接阿米亥靈魂的一根引路索。阿米亥不能再靠此控製髏大，卻沒有將契約解除，如今反而身被契約反噬，暴露了死神的靈魂本源。”
髏大輕輕地抬起手，阿米亥便如同一塊石頭被高高地拋進空中，慘嚎著跌入岩漿裏。他在裏麵掙紮翻滾，就像是髏大的樹葉小舟。髏大要他沉下去，浮上來，岩漿的巨浪灼燒著他的靈魂，讓他痛苦得難以思考。