妹妹急道『我要聽，我要聽！我想知道三千唐兵如何打敗兩萬突厥人的！你講給我聽！好嗎？』
紫元宗感覺她語氣急迫，心中微感奇怪，答應道『好，你既想聽，我就給你講講那一仗。說來你也許不信，正是因為我，唐兵才能最終打敗突厥人的。』
妹妹問道『真的嗎？你也上陣和突厥人廝殺嗎？』
紫元宗道『那倒沒有。我是建武營的役夫，隻是隨軍做些雜役粗活。這一次出關，我們一直在馬邑駐紮，負責運送糧草物資。有一天半夜，營兵忽然將我們叫醒，說是要連夜行軍。大家不知要去那裏，隻知道跟著營兵的馬屁股向前跑。誰知這一跑就跑了三天三夜！有人稍作歇息停留，便有營兵的鞭子往身上招呼，若是累昏倒了，就補上一刀丟棄在荒野裏，直到第三天夜裏，隊伍終於在一處山嶺上停了下來。五百建武營役夫累死了二百人，剩下的也全癱倒在地。我借著燈火四下觀望，看見不遠處有些營帳，四下裏都有兵士牽著馬匹來回走動。』
『我們坐臥在地上休息。不一會就有夥夫送上飯來。一看，幹飯團子和熟牛肉，每人一份，吃了不夠還可以再要。你知道嗎？建武營中隻有過年的時候才有一點肉湯喝，有誰吃過這等油水豐足的飯食？大家放開肚皮大吃。片刻間個個肉足飯飽，精神大振。稍後，有一個騎著馬的兵曹拿著令箭傳令，要我們立刻將營帳拆卸，收拾好捆在馬車上。我們依令而行，隨後緊跟在大軍後麵行進。走了有十幾裏，隊伍停下來。又有軍令傳來：命建武營就地挖土。我們每個人都背著一把短鐵鍬，聽到命令後便開始挖掘起來。』
『也許是因為下過雨吧，腳下的泥土有些鬆軟。我們不停地挖土，三尺，五尺，一丈......越挖越深，沒有命令叫停就必須一直挖下去。我聽見身邊一個役夫低聲跟別人說「看來要在這裏打仗了！那年在太原和突厥人打，我們也是這般挖個不停，瞧著吧，天亮後準得打大仗！」』
『就這樣一直幹到黎明，挖成了一條長半裏、深一丈的深溝。這時，一名校尉前來傳令：停止挖掘，建武營後撤三裏原地待命。我正要跟隨隊伍後撤，那個傳令的校尉叫住了我，和另外五個役夫一起被帶到一座山岡上，那裏停著一輛高大粗重的木輪車，木車中間的柱子上一麵大旗正迎風招展，旗子上繡著幾個大字--「行軍兵馬大總管李」。那校尉讓我們排成一排，然後大聲對我們說 「都給我聽著，等會就要打仗了！你們六個負責照管這輛木車，叫往前推就是火海也得給我推過去！叫你們停住，這木車就必須紋絲不動！車上的帥旗關係重大，你們要加意護持。倘若有絲毫損壞，就立刻砍了爾等六顆狗頭！」大家聽了臉上都微微變色，原來這一次真的要打仗了！』
『那校尉說完走開了。我和其他人站在木車四周，雙手扶住車轅，準備一聽到命令就推動木車。但也許是因為幹活太累了，另外五個役夫很快靠在木車上打起瞌睡來。而我卻一點也不困，說也奇怪，這些年來越到勞累的時候，我的精神反而越見彌長。不久後，天光逐漸明亮，我便觀察起周遭的情形來。』